随着改革开放的深入，西方各种各样的文化和生活方式慢慢地进入了我们生活的方方面面，并在我们的生活中扮演着越来越重要的角色。伴着国门的敞开，很多传统的文化和国人固有的生活方式在无形中受到了冲击和挑战，茶文化也不例外。于是，茶餐厅这一中西合璧的产物出现了。
其实，第一家茶餐厅于１９４６年诞生在中国的香港。那时，作为英国的殖民地，西方文化和本土固有的东方文明在这里激烈碰撞、交融并济。二次大战后，香港深受西式生活习惯影响，西方人“叹西茶”喝咖啡的方式，为华人所喜爱。但一来早期西餐厅为西人所开不招待华人，二来本地人也不愿与殖民者同室而坐，且这类餐厅收费昂贵，故辗转出现华人开设的茶餐厅。茶餐厅刚刚开始经营就充分体现出了中西文化并存及茶文化与食文化交融的特点：客人落座侍者必然端上新沏的绿茶是其待客之道；在这里不仅仅可以享受到香茶还可以品味到咖啡和奶茶；茶餐厅中品茶的同时还可以享用各式中西点心。
现在，茶餐厅在各地深受欢迎，尤其是在香港更受喜爱。一项调查显示，近五成港人受访者称茶餐厅是他们外出午膳时最常光顾的地方；而在香港上月举办的“十个最代表香港的设计”评选中，茶餐厅得票排名第一，成为港人眼中“最香港”的设计。 在“十个最代表香港的设计”中排名第四位和第六位的菠萝油（茶点）和鸳鸯茶饮品，两样都是港式“茶餐厅代表茶品”。十项“最代表香港”，竟有三项紧扣“茶餐厅”主题，由此可见香港人多么地喜欢茶餐厅。最近，茶餐厅在广州、上海、北京等内地大城市也犹如雨后春笋般崛起，并风行一时。
仿佛一夜间，茶餐厅就比比皆是，在我们的生活中扮演着重要角色。究其流行的原因不外以下三条：
首先，得益于其特有的方便快捷。茶餐厅取了传统茶馆和餐厅的精髓却依托现代快餐业的经营形式，适应了现代都市人群争分夺秒的生活节奏，满足了特殊的市场需求。另外茶餐厅营业时间长，各式各样的茶品和那些原创自五湖四海的餐饮小吃，在茶餐厅的早茶、午饭、下午茶、晚餐、夜宵，轮番应市。无论顾客什么时间登门，香醇滚烫的茶和美味新鲜的茶点都在恭候着您，在方便快捷之余，更是多了一份温暖与关怀。
其次，茶餐厅的风行要归因于它大众化的价格定位。各款茶品、奶茶及冰火鹅肝酱菠萝包、马拉盏花椰菜、咖喱牛腩等招牌茶点的定价都在十元左右，一次人均消费最低也就只有三四十元，普通市民都可以消费得起，就是天天光顾也不会成为太大的经济负担。大众化的定位也降低了茶餐厅的门槛，几十元可能在传统的茶馆里都不足消费一壶茶，但在茶餐厅却可以喝好吃饱，无疑价格的因素吸引越来越多的人走进茶餐厅，并使之成为了常客。同时，对于经营者而言，经营一家茶餐厅的开销也要比传统的茶馆节省很多。笔者在上海中小企业网上对加盟茶餐厅进行了搜索，在搜索结果中发现，加盟一家茶餐厅所需的资金基本都控制在十万元左右，而且大部分连锁茶餐厅都是中央配送系统，配送的茶叶和茶点都是统一采购的，茶点已经经过加工，送至各分店后只需冲泡茶叶加热茶点即可。这样在保证了茶品、茶点品质的同时对加盟店来说又无需特别的技能要求，无形中降低了加盟经营的难度。可见经营茶餐厅门槛之低，与传统的茶楼、茶馆简直不能相提并论。
最后，就要谈谈茶餐厅供应品种的多样性了。茶餐厅不仅各式茶品俱全，食物款式更是多得让人目不暇接，既有中式酒楼供应的肉类、海鲜，又有西餐厅售卖的火腿奄列、西多士、沙律、咖啡及奶茶，还有煎炸小食、明炉小炒等本地传统的大排档食品。此外，还有一些独具茶餐厅特色的，其中“鸳鸯”可能是“最港式茶餐厅”的饮品。所谓“鸳鸯”就是茶和咖啡的混合体，这种中西合璧的茶餐厅独创饮料，最能体现茶餐厅融汇东西文化的特色。 如此众多的饮品与美味，无论消费者如何挑剔，也总会在茶餐厅里找到适合自己的一款，无怪乎男女老少都趋之若骛、乐此不疲。
茶餐厅，作为中西方文化交汇的产物，逐渐成为大众茶馆食坊的代名词，它不仅见证了香港大半个世纪的变迁，也悄悄改变着我们的饮茶方式，更为传统的茶馆文化赋予了新的内容：它充满平民气氛，它汲取西方文明的内涵，它承载本土文化，同时它又给人一种中西合璧的亲切感。
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