２００５年５月２６日，星期四，吉尼斯世界纪录也许将会记住这一天，因为在这一天澳大利亚全国超过１００万人，为了一个高尚的目的也为了一杯好茶，停下了手中的工作从工厂、商店、办公室和学校里走了出来，走到了一起，参加“澳大利亚最大的早茶会”组织的一项茶事活动。组织者骄傲地说，虽然这次创造吉尼斯记录的尝试能不能如愿，还要过些日子才能知道答案，但是，这种努力本身就已经是世界级的了。
跟我们搞的以拍卖、歌舞、茶艺表演为主要内容的茶事活动不同，这次茶事活动不仅有宣传饮茶文化，提倡健康生活的内容，更重要的还在为澳大利亚癌症理事会（澳大利亚最主要的癌症慈善机构，负责预防和控制癌症，救助癌症患者等工作）募集资金，支持癌症研究事业。这个组织正变得比波士顿茶会还要大，估计今年它能募集到的资金要超过７百万澳元。作为癌症理事会的大额资金筹集者，“澳大利亚最大的早茶会”自１９９４年起，已经为癌症研究筹集了相当数量的必需资金，意义非同寻常；与此同时，对不少人来说这项茶事活动本身也成了他们每年的一件大事。
“澳大利亚最大的早茶会”正如它的名字所描述的是早茶会，最大的早茶会，它是凭借什么才成为最大的？无须讨论茶的魅力，毫无疑问其他形式的早茶会打的也是“茶”的名义。显然，相比之下“澳大利亚最大的早茶会”占不得任何优势。那么，能够做到最大，就只能有一种解释，那就是，它从事的是社会密切关注的、具有非常意义的慈善活动，它追求的是健康的生活，茶恰恰又代表了健康的生活，两者结合正所谓珠联璧合。
以茶为媒又不拘泥于茶，让茶跟社会公益事业结合，在茶叶的名义下解决某些突出的社会问题。澳大利亚茶叶社团组织的组织结构和运作方式确实有值得我们学习的地方。
从澳大利亚出来，我们再到美国看看，同样的“茶”在美国社会能够如何发挥它的作用？前些日子，一直可以听到，不少专家在呼吁“茶文化要从娃娃抓起”，要让孩子从小就受到茶文化的熏陶，了解茶叶知识，掌握一定的茶艺技能，据说一些省份今年即将在当地中小学开设茶文化课程。这样做，对于推动茶叶事业的发展，作用是不言而喻的。无独有偶，大洋彼岸的美国也在让茶走进学生的生活，而他们的做法却跟我们大相径庭。宾夕法尼亚州的一所中学早在今年新年伊始就展开了一项有意义的训练课程，将一所高中里的部分学生送到茶馆中，为他们提供在茶馆打工的机会，让他们轮流从事门童、会计、服务生等工作，以此来培养学生们的工作、理财技能。“这是一次工作经验，他们可以借此来为顾客服务，也可以为自己存钱并做好预算。”生活技能老师在接受采访时说，“从中他们可以学习到怎样从一份工作中获取成功。”
茶叶、茶艺知识，从课堂上可以学到，但是从课堂上学到的要跟在茶馆里从工作中感受到的相比，恐怕还是有区别的，这种区别也绝不止于知识掌握的牢固程度上。与课堂讲授式的茶文化教育相比，体验式的茶文化教育是跟生活结合的茶文化学习和实践活动，学习过程中不但伴有劳动的艰辛，更有因为劳动付出而得到回报的喜悦以及由此带来的成就感。茶馆与学校合作，对于营造和培育饮茶社会氛围的意义显而易见，对社会、对茶馆、对学校、对学生都是大有好处的，有识之士不妨做一些推广工作。
还是茶馆，５月２１日美国俄勒冈州一个富有历史文化的小镇上又有一家新的茶馆开张了。如果只是单纯的一家茶馆，也许这条消息就没有值得关注的价值了。它之所以受到关注，就是因为它不仅要卖茶，还有更高的宗旨。这个名为“茶与事”的茶馆，是由一家名为妇女信息网络社的社团组织（妇网社）创办的，创办的目的在于帮助当地数以百计遭受家庭暴力或者其他精神伤害的妇女从创伤中恢复过来。当然，他们所谓的帮助远不止要在经济上给予那些妇女以资助，更要让他们自己振作起来，在经历痛苦后重建自己的生活。茶馆计划立足于受助者的自立自助，通过经济独立来救助他们。同时也为其他妇女展示和出售自己的工艺作品提供了场所。妇网社计划鼓励受援对象在从精神创伤中恢复过来的过程中，以创作一些手工艺品和艺术品来消遣。茶店将代理她们把这些作品卖掉，其中所得７５％归作品的所有人，２５％用于支持社团工作。
“透过自己的经历，我发现有时候妇女在经过危机和创伤以后，就会产生一种现象，”妇网社的创始人Ｃｈｒｉｓｔａ Ｌｏｖｅｌａｎｄ说，“那就是从创伤中会产生一种具有创造性的能量。我想，也许那就是我们进行自我调节恢复的方法吧。如果有一个地方可以培育这种创造力，那么恢复的进程将会加速。”
Ｌｏｖｅｌａｎｄ曾经是一个家庭暴力受害者，３年前她在一个由别人捐助来的小办公室里创立了妇网社。第一年每周只能为１０～１２名求助者服务，而现在社团已经有了总计达４０００平方尺的办公室和茶馆，每周可以为４０～５０名求助者提供服务。从下周开始，这个摆满了考究的瓷器和泡茶器具的“茶与事”茶馆将正式营业，但是由于这里仅仅有一个可以扶坐的桌子，因此，Ｌｏｖｅｌａｎｄ说，她卖的茶多是为商人、工人、商店顾客准备的外带茶。
“茶与事”是茶馆的名字，细细想来，倒也是上述几处外国茶叶生活的特征。也许，还没有几个国家有像中国这么多的茶馆，但是反过来也许中国也没有真正所谓“茶与事”一类的茶馆。
从农业角度来看，茶是经济作物，但是却没有哪种经济作物能像茶这样具有如此丰富的文化属性，能够深入到社会的各个层次和角落。发掘茶的作用，把精力放在经济上本也无可厚非，但是要繁荣茶业，让茶更好地融入社会，就一定不是单一地从经济上下手就能解决问题的了。
除了经济之外，茶的社会价值如何去开发是值得思考的问题，不同的人在做茶时自然有不同的目的，这显然不是哪个人的个人意愿所能改变得了的现状，把注意力放在经济上，茶商可以这样做，政府和其他茶人是不是也要这样呢？
合作经济