几十头牛排成一队，每头牛的耳朵上都挂着一个黄色的小标牌，随后，它们将面临被宰杀、割头蹄、扒皮直到分割等十多道工序。这里是北京市大兴区金维福仁清真食品有限公司的屠宰车间。该公司董事长赵金维介绍说，这个黄色的小标牌是每头牛的“身份证”，上面记载着这头牛来自哪个省、市、县、乡、村、养殖场名称、个体户姓名、检疫证号码等信息。每头牛的这些基本信息都被录入入口处、屠宰车间和分割车间联网的电脑上，并被综合制作成商品条码。在出厂前，经过分割后的每一块牛肉的小包装上都会被贴上商品条码。
据介绍，如果消费者在市场上购买这种贴有条码的牛肉时，就可以打开北京市质量技术监督信息研究所开办的网站，输入条码上的相关内容进行查询。消费者可以看到从肉牛养殖开始到屠宰、分割、配送全过程的信息记录，如果发现哪块牛肉出现了质量问题，可立即查出是哪头牛出了问题。
这就是不久前已通过验收并在北京市金维福仁清真食品有限公司成功启动的我国首家“牛肉安全跟踪与追溯系统”。据该公司办公室主任黄科介绍，这套系统是中国物品编码中心立项的工程项目。经过对多家公司在规模、技术实力、企业意愿等方面的考证，中国物品编码中心最终选定了北京市金维福仁清真食品有限公司作为试点。这也是我国应用条码对牛肉产品的安全质量进行跟踪与追溯的第一家企业。
实际上，从广泛意义上来说，食品安全跟踪与追溯系统的试验与运行在我国并不是第一次。
２００４年８月，经国家质检总局和山东省质量技术监督部门考察，国家条码推进工程办公室在山东省寿光市田苑和洛城两处蔬菜基地实施了“蔬菜安全可追溯性信息系统研究及应用示范工程”，这是国内食品安全跟踪与追溯系统在蔬菜领域的首次试验应用。
２００４年９月，海南条码分中心启动建立海南省水产品生产全过程质量跟踪与追溯系统。
有专家指出，食品安全跟踪与追溯系统将掀起一场“从农田到餐桌”的食品安全革命。
建立“快速预警系统”
为何迫在眉睫
是什么原因让人们如此看重这样一套系统？“掀起一场革命”是否又言过其实了呢？
业内人士指出，近年来，疯牛病、口蹄疫、苏丹红等带来的食品安全问题引起了全世界的广泛关注。仅在我国，关于食品安全问题的网上论坛就不计其数。到互联网上简单一搜，与“食品安全”相关的信息就达５０多万条。早在２０世纪９０年代，法国等部分欧盟国家就倡议建立一种旨在加强食品安全信息传递，控制食源性疾病危害和保障消费者利益的信息记录体系，即食品可追溯体系（ｆｏｏｄ ｔｒａｃｅａｂｉｌｉｔｙ ｓｙｓｔｅｍ）。目前，美国食品与药品管理局（ＦＤＡ）要求在美国国内和外国从事生产、加工、包装或掌握人群或动物消费的食品部门于２００３年１２月１２日向ＦＤＡ进行登记，以便进行食品安全跟踪与追溯。欧盟也规定：从２００５年１月１日起，凡在欧洲销售的食品上必须有可追溯标签，否则拒绝进入。这实际上对食品制造业设置了新的技术壁垒。
对此，不少专家表示出了忧虑。中国物品编码中心常务副主任张成海说，我国现在已加入ＷＴＯ，越来越多的食品出口到欧盟、美国等国家，然而，由于我国食品生产、经营的基础设施薄弱，食品生产、经营者的法律意识和食品卫生意识淡薄，加上我国当前存在着比较严重的环境污染问题，农药、兽药滥用得不到有效管理，导致农产品和畜产品农药、兽药残留和污染问题严重。食品生产、加工、贮藏、运输、销售等环节的危害分析与控制等技术的落后，一直是制约解决食品安全问题和影响出口的瓶颈。建立一套行之有效的跟踪体制和“快速预警系统”已经迫在眉睫。
ＥＡＮ·ＵＣＣ全球统一标识系统行之有效
据了解，中国物品编码中心较早注意到欧盟、美国方面的意向。他们发现，商品条码在世界发达国家已经得到广泛应用，其便利性、规范性和全球统一的特性，对于我国食品打破国外技术壁垒、扩大对外出口，将起到十分重要的作用。
国际物品编码协会执行主席米盖尔表示，全球每天有５００多万笔贸易与国际物品编码系统有关，以商品条码为基础的ＥＡＮ·ＵＣＣ系统可以有效地对食品供应链全过程进行跟踪与追溯。ＥＡＮ·ＵＣＣ系统是全球统一标识系统和通用商业语言，为贸易项目、物流单元、资产、位置及服务等提供惟一标识。
据中国物品编码中心有关人士介绍，目前，国内所有已试验和运行的食品安全跟踪和追溯系统都采用的是ＥＡＮ·ＵＣＣ全球统一标识系统。在具体实施过程中，利用商品条码可以有两种方法来进行追踪：一是从上往下跟踪，即从农场、食品原材料供应商——加工商——运输商——销售商——销售点，这种方法主要用于查找造成质量问题的原因，确定产品的原产地和特征；另一种是从下往上追溯，也就是消费者在销售点购买的食品发现了安全问题，可以向上层层进行追溯，最终确定问题所在，这种方法主要用于问题产品的召回。
“掀起一场革命”尚需时日
毋庸置疑，这套“档案”式的数据库系统，让食品的质量更有保证了，让老百姓购买时更加放心了。然而，一些对此有所了解的消费者也提出了疑问：为什么一些地方已经在运行这套系统，而在市场上却很少看到有这种商品条码的产品呢？
对此，北京金维福仁清真食品有限公司办公室主任黄科指出，仅就“牛肉安全跟踪与追溯系统”来说，首先是这套系统目前在全国也是第一次真正运行，还处于起步阶段，需要政府机构进行推广；其次是这种具有技术含量、质量有保证的牛肉和普通牛肉比起来没有价格优势，甚至还高。一方面，由于私屠滥宰现象严重，市场也不规范，大量的注水牛肉得以出售，它们的价格比较低，如果注的是干净水，这种牛肉对人体也没有多大害处，相当一部分老百姓在没有安全顾虑的情况下更倾向于购买便宜牛肉。另一方面，由于牛肉要经过中间商提价、超市收进店费这样的阶段，价格也会抬高。因而，为了改变这种状况，金维福仁清真食品有限公司也在近期准备直接进入社区开办专业连锁店，使老百姓能够买到便宜又放心的牛肉。
黄科认为，这套系统的前景很乐观，但要说是一场“从农田到餐桌”的食品安全革命，尚需时日，这需要行政机构进一步加大对养殖源头和加工环节的规范和对食品安全跟踪和追溯系统的全面推广，需要老百姓认识的逐步提高，需要有远见的企业承担更多的社会责任。