枣是原产于我国的一种果类品种。俗话说“旱枣涝梨”，说明枣树具有耐干旱、耐瘠薄、耐盐碱和适应性强的特点，所以也被农民称为“铁杆庄稼”。枣的全身都是宝，枣的含糖量居各类果品之首，鲜枣含糖在２０％以上，干枣含糖可达到６０％－８０％。枣的维生素Ｃ的含量更高于柑桔１０倍，高于苹果８０倍，是梨的１００倍，维生素Ｐ的含量也极为丰富。此外，枣还含有丰富的蛋白质以及铁、钙、磷等身体不可缺少的无机盐。自古以来，老百姓就把枣视为重要的滋补品和中药，民间有“天天吃三枣、一辈子不见老”、“五谷加红枣，胜过灵芝草”的谚语。枣在我国特别是北方和西部地区广泛种植，目前，枣树在全国种植大约４６万多公顷，９０％分布在陕、豫、冀、鲁、晋五大枣区。由于枣果是我国独产果品，虽然日本、美国等国也有零星栽植，但都未进行商品化栽培，惟有我国进行广泛栽培，并作为重要的特产果树，所以中国的大枣生产居世界领先。
近年来，一些新品种的大枣以果个大、品质佳、产量高的特点慢慢得到农民和市场消费者的认可，人们在注重饮食文化的同时，更看重了大枣独特的营养价值。１９９８－２００２年国内市场上新品种大枣价格达到每公斤３０－８０元，而且供不应求。目前中国大枣已经开始出口国外，给果农带来了更大的市场和更高的经济效益。有关专家表示，大力发展枣业是调整农村产业结构和农业种植结构的大好机遇，大枣生产极具市场潜力。
鲜的比干的好
针对目前市场需求我国发展哪些枣树品种最为适宜？河北农业大学中国枣研究中心主任彭士琪教授认为，枣树的主要发展方向应该是鲜食品种。如梨枣，因为它个大、品质好，既能鲜吃又能加工蜜枣、枣汁，成熟期晚保鲜期长，是目前市场上比较受欢迎的一个品种。
目前我国对鲜枣的开发利用还处于初级阶段，虽然我国的枣树有冬枣、壶枣、梨枣、蜜枣、酸枣、木枣、红枣、黑枣、金丝小枣等众多品种，枣的产品又有枣酒、枣片、枣汁、枣干、脆枣、枣粉、枣丝等几十种，但是我国枣果的品种研究和开发生产能力还不高。彭士琪教授指出，我国枣产量的９５％以上是用来加工、制干的，鲜枣的产量不足５％，国内人均占有量估计只有０．０５ｋｇ。鲜枣果品的营养成份丰富，经加工、制干后会大量丢失，鲜枣中维生素Ｃ含量是干枣的３３倍。所以，对鲜枣的开发利用应引起重视。
冬枣品质最佳
虽然枣果品种众多，但目前已进行商品化、产业化、规模化栽培的品种只有冬枣，其它品种还有待于论证。从事枣类研究的专家指出，在鲜食枣品种中，还是提倡主要发展冬枣的种植。因为从经济价值和市场价值来看它是现有鲜食枣品种中品质最好的，也是最划算的品种。
冬枣为北方特有的枣树品种，主要产区在山东省北部、河北的沧州和黄骅，在山东沾化及河北黄骅地区拥有百年以上的冬枣种植历史。目前这些地区的冬枣种植发展面积很大，达到５０万亩。近年来，在元旦、春节期间上市的冬枣，给种植冬枣的农民带来了比较高的经济效益。价格最高时，上等冬枣市场价格每公斤上百元，一般的品质也可卖到每公斤几十元。冬枣的适应性强，在盐碱地上仍然可以正常生长，而且生长出的果实品质不受影响。果农在引种时可根据所在地区的土地条件考虑种植，但是要注意适地适树，不能盲目引进，以免劳而不获，造成不必要的经济损失。
长远市场在国外
但从长远看，鲜枣的消费市场在国外。我国是世界上惟一大面积栽培枣树并具备枣果出口潜能的国家。目前我国栽培的枣树品种有７００多个。多为自然种群，我国广阔的枣栽培区蕴藏着丰富的自然杂交、人工长期栽培选育的鲜枣优良品种。冬枣就是在民间栽培品种中发现的，并开发成功的鲜枣品种。与苹果等果树相比，枣树属于低产果树，产量仅仅是苹果的十分之一，但是枣的出口价格却是苹果的３０多倍，属高经济效益的劳动密集型产业。
目前，我国鲜枣的出口还属试验阶段，许多国家的消费者还没品尝过，甚至没听说过中国的鲜枣，鲜枣的国际市场有待我们进一步开发。专家指出，大果型鲜枣果品是世界性未开发的高档名贵保健型果品，其开发前景无论在国内市场还是国际市场都非常广阔。国内鲜枣基地所产的无公害果品，经过精包装，每公斤售价在国内可达４０元以上，在国际市场上大约４０美元。据预测，大果型鲜枣的世界消费市场的开发有可能需要十几年、几十年的时间，所以大果型鲜枣的发展目前还不存在市场过剩的问题。所以，在我国冀、晋、鲁、豫、陕等鲜枣主产区大力推广新品种，发展鲜枣产业，可以使这里的枣农在较短的时间内富裕起来。
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