提起鬼谷子的名号，今人多已不知，但提起他的两对杰出弟子孙膑、庞涓和苏秦、张仪，无人知的可就少了。人们大都先想起孙膑庞涓、苏秦张仪才能进而想到鬼谷子老先生。老先生姓王名诩，春秋时人。常入云梦山采药修道，因隐居清溪畔之鬼谷，故自称鬼谷先生。鬼谷子先生对谋略、外交和战术更是最为独辟新径，一生虽未出仕入世，但因其弟子们的杰出成就，被后世尊为战略学、纵横学之鼻祖。
现代社会，管理已成为一种高深繁杂的高级学问，等闲人若无数年功夫、啃下同高等身的管理著述，是万万不能读懂且据说从西洋传来的管理之道的。然而，就管理的本质来讲，古代的中国已经有了暗合现代管理之道的理论传世，仅仅在一个春秋战国时代，其众多的思想家留给后人的那些思想——从管理价值形成到推论，从理论素养到操作技巧都准备了足够营养，若是讲管理哲学的简约、朴素和举重若轻，莫过于《道德经》；讲管理中的民本思想的缜密、厚重，莫过于孟子；讲管理谋略的周详、具体和可操作性，莫过于《孙子兵法》；讲管理的苛严、制度治理的杀伐之气，莫过于韩非子、申不害的言论；讲兼爱、非攻思想，莫过于墨翟；讲管理者和被管理者的自我修养，莫过于《论语》；而讲到管理的攻击性及其规避方法——纵横术，毫无疑问莫过于鬼谷子。仅仅一个短短的春秋战国，却也奠定了后世的中国管理基石。
鬼谷子老先生最为人们崇尚的或是他的纵横之术了，也就是权谋策略及言谈辩论之技巧，因其指导思想与其他大家尤其后世独尊的儒家所推崇之仁义道德大相径庭，因此，历来学者对《鬼谷子》一书讥诋极多，因而到了现代，老先生的学说多不为人知。但到了现代社会，人们对言谈辩论的重要性认识更为深刻，也更能领略老先生的学说精髓，大到国家间关于外交谈判之得益与否，关系国家之安危兴衰；小到企业间关于市场生意谈判与竞争之策略是否得当，则关系到企业的成败得失。即使在日常生活中，言谈技巧也关系到一人之处世和为人之得体与否。当年苏秦凭其三寸不烂之舌，合纵六国，佩六国相印，统领六国共同抗秦，显赫一时。而张仪又凭其谋略与游说技巧，将六国合纵土崩瓦解，为秦国立下不朽功劳。所谓“智用于众人之所不能知，而能用于众人之所不能。”潜谋于无形，常胜于不争不费，此为《鬼谷子》之精髓所在。
鬼谷子老先生最大的法宝就是“揣测与谋略”了。用于现代企业方面，不管是企业家管理员工、量材用人，还是企业间的市场竞争、谈判游说，在开始行动之前，都要进行揣测。揣是分析判断、测是预先探测和搜集信息，在揣测的基础上，与事实相对应，进行有分析、有目的的谋略，然后有针对性地实施。老先生的学说还告诉我们，揣测和谋略是从宏观上控制员工和企业，当然还有朋友和对手，但要使被游说之人信服和使企业获利，领导者则必须善于决策和具有高超的实际本领。这种本领，鬼谷子老先生称为“术”。而这种“术”又分为几类，其一为“捭阖术”，老先生说，阴阳啊、开合啊、捭阖啊包括后世所言的矛盾等等只是一些名词而已，但这却包含了万物生死存亡的大道理，是事物发展的普遍规律，捭阖术就是要掌握这种客观规律，从而达到自己的目的。按照对象的聪明勇敢程度等情况，“乃可捭，乃可阖，乃可进，乃可退……”其二是“反应术”。老先生认为一定要善于掌握对方的情况，从而根据不同变化采取不同的措施，并以静制动，达到“张网而取兽”的目的。反应术中运用一些小的术谋，“将欲取之先与之”即给对方小的利益，诱取大的成果。其三“飞钳术”。鬼谷子认为只有充分了解对方的心理，才能诱导对方跟着自己走。首先给对方以肯定和推崇，然后诱入自己的圈套。还有“雄辩术”，这应该是现代人最为熟悉和常用的一种技巧了，无非重视讲话的技艺，研究说服的对象罢了。
鬼谷子老先生的成功，就是将极高明的谋略思维与管理技巧完美地结合。中国是谋略之乡，谋略思维是中国优秀传统文化的核心之一。他将竞争的普遍规律运用到具体的社会实践上，表现在与人物交往的策略性运用，淋漓尽致地体现了古代谋略学说高超水平。
这就是谋略的作用。
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