“我想借《茶周刊》感谢支持我的筠连县政府的领导，感谢给我厚爱的大苗山区的父老乡亲。”在采访中四川宜宾醒世茶业有限公司总经理陈蓉向记者倾诉了这番肺腑之言。在去年６·２３央视曝光后苦丁行业出现的那段“寒流”期间，整个行业受到了很大的冲击，连醒世公司这一当地领军企业也受株连陷入了低谷。不少企业纷纷调转船头另择他路，但陈蓉，这位外貌温文尔雅的女子硬是把稳船舵，顽强地挺过来了。是什么力量支撑着她？两个字——情义，用她的话说是“不忍”。她不忍心看着公司４年来精心培育、已经封园的５０００亩苦丁茶园将被莫名其妙地毁掉；不忍心自己一手建起的三座现代化工厂面临停产，更不忍心看着当地１７００户父老乡亲刚刚尝到甜头脸上露出的喜悦变为愁眉不展。谁会想到，这位行事果断、思维敏捷的大老板，竟会把苗族老乡留给她的一块红苕记在心头。她说：“为了当地的父老乡亲，赔本儿我也要干下去。”
这是记者在北京第三次与陈蓉女士见面。在醒世公司驻京办事处，陈蓉没有像前两次那样着职业女性的正装，显得比较休闲随意，金丝眼镜后面含笑的双眸、热情的话语使人感到非常温馨。陈蓉为记者挑选了一款该公司精心调配的具有美容功效的桂花苦丁茶，并亲自冲泡好。嫩绿的小叶苦丁叶片在纯净水中慢慢舒展煞是好看，星星点点的桂花溢出芳香。微微的苦味，淡淡的回甘，特有的桂花香，这精致的茶汤给采访气氛带来了一丝春意。这次访谈时间长达２个小时，陈蓉从行业的现状谈到企业的发展历程，从经营理念谈到个人感受，言谈话语间流露出了许多柔情。或许有人不理解，一个３０来岁的年轻女子，已经有了可观的资本，理应好好享受生活，为什么一定要在这山区苦苦支撑？陈蓉深情地告诉记者：“四川是生我养我的故乡，我要报答我的父老乡亲。”
原来，这位年轻的白领女性的身后，还有一段鲜为人知、不同寻常的经历。
陈蓉生长于川南农村贫困山区，陈蓉的童年是在艰辛中度过的，她的父母体弱，家中缺乏劳力，子女又多，全家人过着包谷红苕半年粮、一年四季旧衣裳的日子。到了上小学的年龄，陈蓉不得不一面读书一面承担着家务。放学回家后陈蓉不能像城里的孩子那样忙着做家庭作业，而是赶紧将两三头牛牵到山坡上。春夏还好些，一到冬天，光着脚丫上山放牛，脚冻得红肿得像萝卜，肚子还饿得咕咕叫，少年的她常常在山上挖野地瓜充饥。进初中了，中午放学间别的同学掏钱在食堂买饭吃，陈蓉只能从书包里掏出两个从家里带来的冷红苕充饥。如此贫苦，父母不忍，将她过继给了远在新疆的伯父。然而，好景不长，仅过两年，伯父不幸去世，陈蓉又成了塞北的孤雁。
到了十六七岁，陈蓉长得如花似玉、婷婷玉立，可是命运没有给她安排在深闺中孤芳自赏的机会。在煎熬之中，陈蓉学会了忍耐，学会了自立，学会了奋斗，她开始走上了商海寻弘的道路。揣着亲友们资助的几百元钱，她来到宝鸡同几个老乡合伙摆起了地摊，加入了“涤纶帮”。小本生意，他乡异客，辛苦劳累自不必说，肯动脑筋的陈蓉倒是从中逐步悟出了经商赚钱的要诀：瞄准市场，适销对路，反应要快，诚信为本。由于不满足于小打小闹，陈蓉很快便转战江苏丹阳。丹阳地处长三角腹心，人流、物流、信息流都集中于此，现代化气息使陈蓉的脑瓜子更加灵光，生意的雪球开始滚大了。此后，陈蓉又移师浙江的中国轻纺城柯桥。在这改革开放的前沿阵地，商人云集，观念很新，陈蓉打拼得更红火。几年下来，有了数百万的资金积累，她成为了颇有名气的经营涤纶布料的大老板、女强人，事业如日中天，过上了富裕舒适的生活。
上世纪９０年代末期，中国大地上吹响了西部大开发的进军号角。家乡政府召唤游子们抱财归家，建设家乡。与奋斗结下了不解之缘的陈蓉坐不住了，她惦记着仍然过着贫困生活的乡亲，憧憬着西部大开发的美好前景，开始思忖实现了原始积累后的下一个行动。２０００年初，新世纪的钟声刚刚敲响，陈蓉就约她的弟弟一起回到了阔别１０余年的故乡。经过３个月之久的调查之后，她们毅然决定向很少人问津的农业进军。姐弟俩破釜沉舟倾其所有，一举投资１０００多万元人民币组建了“宜宾醒世茶业有限责任公司”，开发茶叶界方兴未艾、颇具特色的苦丁茶。这一举动立即受到当地各级政府的高度赞扬，时任四川省委书记的周永康在报道她们事迹的简报上，用浓重的笔墨批了一个字——“好”。
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