乍暖还寒的初春，山东省寿光市的蔬菜大棚里，绿油油的芹菜、红彤彤的西红柿正值采收旺期，菜农盼着尽早上市卖个好价钱。前来北京中坞蔬菜批发市场看行情的寿光菜农刘天祥告诉记者：“现在寿光的大棚菜不好挣钱了，一个棚就赚一万块钱，几年前是四、五万元。”据北京新发地农副产品批发市场副总经理顾兆学介绍，近两年反季节大棚菜在不少地方价格走低，其中原因很多，最突出的矛盾是发展过快，结构不合理，产业模式滞后。如果不能适时规范和调整，大棚菜极易走入困境，吃亏的还是农民。
增势过猛
大棚菜是一项高投入、高产出、高效益的产业，与粮食大宗农产品相比，大棚菜的收益较高。１００万亩大棚菜的产值约为５０亿元，相当于２６００万亩的粮食产量，比粮价高出２—４倍。继山东寿光之后，发展大棚菜最快的是河北省，种植面积已超过５００万亩，占全省蔬菜总产量的８３％。大棚菜在山东、河南、广东、陕西、山西遍地开花，在水资源极其匮乏的西部地区也是方兴未艾。这些地区都把发展大棚菜作为农民脱贫致富的捷径，不少县、区种植大棚菜少则几万亩，多则十几万亩。中国蔬菜流通协会公布的数字显示，我国蔬菜种植面积２．６亿亩，每年增长约３．８％，其中大棚菜已超过５０００万亩。许多地区还提出“万、千、百、十、个”的发展目标。即：县上万、乡上千、村上百、大户上十、农户家也要达到３—５个，陕西省甘泉县甚至达到每户一个大棚。
价格下滑
受利益驱动，越来越多的农民豁出“血本”投入到大棚菜生产中，大棚菜的迅猛扩张造成了销售利润不可避免地趋薄。自去年上半年开始，闻名全国的寿光蔬菜有７０％以上的品种价格下滑１／３—１／２，市场占有量明显减少。今年春节，北京中坞蔬菜批发市场由于大棚蔬菜集中上市，价格下滑，与菜农所期待的价钱相去甚远。年初二上的黄瓜每５００克仅１．５元，比秋季还低，较往年下跌１倍。全国近４０００多家大型蔬菜批发市场的信息反馈，１月份蔬菜价格比去年同期平均下降７％。专家估计大棚菜价格反弹的可能性微乎其微，湖北、广东一些地区已出现大棚菜“卖难”。
风险加大
大棚菜的高投入蕴含着相当大的投资风险。今年初，山西运城大棚菜遭遇了大雾和阴冷天气，特别是连续几次的风雪天气，使当地气温最低降至零下１５．３摄氏度。在夏县、闻喜、垣曲、运城市盐湖区等县（区），３０％的蔬菜大棚因持续日照时数减少，棚内温度过低，２寸长的黄瓜整苗冻死，菜农损失惨重；盐湖区北相镇一农户投资６万元，已开始结果的两个暖棚菜苗全部冻坏，眼见超过１３万元的收入付之东流。北方一些地方的蔬菜大棚由于构造不合理、跨度大、墙体薄矮、防寒措施跟不上，曾有上万亩的温室倒塌，近千万元的投资无法收回。中国蔬菜研究所的专家说，大棚菜生产最怕光照时间不够，一周不见太阳，大棚菜的产量就大受影响，两周不见太阳，基本就绝收了。当前大棚菜生产中，结构性矛盾比较突出。品种老化、单一问题越来越明显，几个省份都种植黄瓜、番茄、辣椒老三样，上市时间跟不上市场需求。菜农在确定生产品种时，往往是看别人种啥自己种啥，人家种什么挣钱，自己就跟着种啥，表现为“村看村，户看户，小户看大户”。一些政府主管部门对发展大棚菜缺乏市场引导，表现出生产上的盲目性、趋同性和随意性。
亟待破颈
大棚菜所以遭遇困境，一个重要原因是产业模式落后。一些地方蔬菜批发市场已形成产业模式：由菜农、贩运商、经纪人等构成蔬菜批发市场的主体，批发市场成为载体，有了贩运商，加上市场上大量经纪公司的具体操作，使农民生产的蔬菜得以销售。由于批发市场巨大的吞吐能力，菜农根本不用担心菜会烂在地里。他们说：“我们种的菜没有卖不出去的，一到季节就有人到田里收菜。”但这种模式致命的弱点是，对市场的供求依赖过大，而且缺少加工环节，使产品的附加值很低。全国大棚菜产区如火如荼的扩张形势，使缺少差别优势的一些地区销售利润不可避免地下跌。如何破颈成为大棚菜生产迫切需要解决的问题。
山东寿光市把制胜关键定在提高大棚菜的内在品质，大力发展无公害蔬菜的标准化生产上。寿光市提出，“奋战三年，使寿光菜全部达到无公害蔬菜标准，建成全国无公害蔬菜生产基地”。寿光市委书记徐振溪曾表示，执行标准化生产事关寿光蔬菜的兴衰。寿光市定下的发展模式是“公司＋基地＋农户”，作为加工重要环节的企业被置于龙头地位。每年公司会和村里的菜农签约，菜农成为公司的网络户，菜农所需的种子、化肥等农资由公司提供，在生产过程中，公司要派人做技术指导，主要是保证种出的菜符合无公害标准，然后由公司统一收购鲜菜，统一包装销售，菜农类似于农场工人。
蔬菜专家指出，大棚菜的发展模式至今仍未摆脱“重生产轻加工”或“重生产、重流通、轻加工”的发展模式，使商品质量、包装及营销手段仍处于初级阶段。作为目前的一个新时尚，大棚净菜清洗加工、包装进超市还没有大的动作。大棚菜的生产应实现从单纯扩大规模到提高大棚菜科技含量的转变，从加工增值上找出路。大棚菜生产高速发展之时，必须看到其中的隐忧，否则可能又用昂贵的代价买回一个沉痛的教训。