随着乙醇汽油２００５年底前将在黑龙江、吉林、辽宁、河南、安徽５省全省及湖北、山东、河北和江苏４省的部分地区全面推广，“人车是否会争粮”这一问题浮出水面。有报道称，２０世纪末囤积严重的陈化粮到现在已经基本被四大燃料乙醇生产厂家消化完毕，现在燃料乙醇的生产不再全用库存陈粮，很大一部分是新粮。在粮食安全问题引起全社会关注的今天，媒体的质疑不无道理；而且用新粮作为燃料乙醇的原料，企业的利润从何而出？这都值得思考。
但也有观点认为，发展燃料乙醇产业不仅不会影响到国家粮食安全，而且会成为促进农业产业化的有效载体，是综合保障粮食安全问题的有效途径。在能源安全和粮食安全双向约束的背景下，燃料乙醇企业究竟如何从粮食中“挤”出油和利润，记者日前采访了中华全国供销合作总社南京野生植物综合利用研究院院长张卫明，这个院所承担了燃料乙醇项目中多个配套项目的科研攻关任务。
高转化
自２０００年推广乙醇汽油以来，在“十五”计划期间，国家先后投资黑龙江华润酒精有限公司、河南天冠集团、吉林燃料乙醇有限责任公司、安徽丰原生物化学股份有限公司等四家燃料乙醇生产厂家，总年产能达１０２万吨。虽然国家为鼓励乙醇燃料生产，出台了相应的补贴优惠政策，但张卫明院长说，仅靠生产燃料乙醇，企业几乎没有赢利空间，必须依靠粮食的副产品深加工赚取利润。比如从小麦中提取乙醇后还可以生产出麸皮、谷朊粉、饲料等其它副产品，这些副产品目前的利用率只有２０％，发展潜力很大。据他介绍，３．６吨小麦可以生产１吨燃料乙醇，还可以生产出０．２５吨谷朊粉、０．２５吨面筋粉、０．８吨麸皮、０．１吨二氧化碳、０．６吨的酒糟饲料。这些副产品的附加值较高，如谷朊粉，１吨的成本只有３０００元，市场价高达７０００元，而且供不应求。
“谷朊粉高效分离技术与成套设备”项目正是南京野生植物综合利用研究院与河南天冠集团合作完成的。谷朊粉是从小麦中分离出来的高蛋白聚合物，因其独有的黏弹性、延伸性、热凝固性及薄膜性、吸脂乳化性等特点，被广泛用作食品工业的基础原料，用于生产高质量、多样化的面制食品。张卫明院长说，虽然企业用新粮作原料会提高成本，但新粮的副产品附加值也更高，比如从新粮中分离出的谷朊粉就可以放心地用作食品添加剂，利润率要高得多，而陈化粮的副产品则通常只用于饲料产业。所以通过推动我国粮食深加工的发展，可以提高粮食综合利用的经济价值，增强企业的市场竞争能力，这对稳定粮食生产、保证国家粮食生产安全也将起到一定作用。
替代品
即使企业的利润有保证，我国的粮食也并没有多到必须变为燃料的程度。张卫明院长表示，国家选择的燃料乙醇试点地区多为我国的粮食大省。当燃料乙醇年消费达到１０００万吨即要吃掉３０００多万吨粮食时，可能就是极限了。因此，燃料乙醇项目绝不能一哄而上。
据记者了解，江苏高邮、山东滕州、广东遂溪、安徽宿州、新疆奎屯、宁夏贺兰等地多处燃料乙醇项目都将放慢步伐。国家发改委官员透露：未来３年内，中央政府都不会同意再上新的燃料乙醇项目。
显然，长期用粮食生产乙醇不是长久之计。而且企业单方面依靠粮食作为原料，一旦粮食减产，粮价暴涨，企业将不堪重负。解决替代原料成为企业不得不考虑的问题。
张卫明院长也表示，虽然乙醇生产原料可从消耗陈化粮解决，但从长远看，应建设以薯类等非粮食作物种植基地，为乙醇工业获得大量稳定的原料供应，以避免出现“人车争粮”、“车畜（畜牧业）争粮”情况。而对于盛产薯类作物的地区来说，这其中也有商机。
其实一些企业已经开始探索使用红高粱籽、薯干等做原料提取乙醇。河南天冠集团早在３０万吨燃料乙醇建设之初就预留了一条薯干生产线。而且已与老挝达成协议，将在老挝建立木薯生产基地。但由于技术原因，目前这些原料成本比用粮食酿造还高。目前，与河南天冠集团合作的卧龙农业高新园区规划面积１万亩，建园以来，采取机制创新的办法，与中国农科院、中国林科院合作，进行优良种苗的规模化开发和工厂化生产，成立了天冠种业公司，已成为豫南最大的优质种苗生产基地。他们围绕乙醇生产，先后引进了甜高粱、高淀粉玉米等原料作物，尤其是脱毒组培红薯苗先进技术的引进和推广，收到了良好的效果。卧龙农业园区引进的脱毒红薯新品种，与传统红薯相比，亩产量增加了３０－５０％，淀粉含量高出５个百分点；加工成乙醇原料用的薯干后，出干率平均高出１０个百分点，每亩产值可超千元，农民亩增收达４００多元，因此当地农民种植脱毒红薯的积极性高涨，该园区也成了豫西南最大的脱毒红薯组培中心。
另有专家介绍，纤维质原料生产乙醇正在成为现实，估计再有１０年将会完成工业化进程。纤维质是地球上资源量最丰富的可再生资源，据测算，我国每年仅农秸秆资源的一半转化为乙醇，它的量将超过我国年汽油消费量的１．２倍以上。
合作经济