春节期间，酒足饭饱之余，我坐在阳光灿烂的北京新居里，一口气读完了作家吴晓煜的新著《瘟疫纵横谈》。这部３０万字的书读起来既轻松又过瘾，它犹如一个历史的导游员，绘声绘色地把我们带进了有史以来中华民族乃至全人类同各种急性传染病即瘟疫作斗争的壮烈场面，让人在感叹唏嘘之余，增长了不少见识。
可以说，《瘟疫纵横谈》是人类不断同“瘟神”作斗争的一幅长轴画卷。全书共分五辑。第一辑为一些与瘟疫有关的名人轶事，主要是中国历史上一些帝王、名士和文人墨客对待瘟疫的态度、看法及其罹患瘟疫的遭遇；第二辑为历史上有关地区的瘟疫流行情况，从我国疫病高发、多发期的东汉晚期至三国时期，历经宋、元、明、清和近、现代两千多年间各种疫病的流行和危害，都有简洁的叙述和分析；第三辑为有关文学作品和书籍所记载的瘟疫，从《三国演义》、《红楼梦》到《十日谈》、《茶花女》、《圣经》，以及古代中医书籍中有关温病的记载，统统囊入其中；第四辑为中国古代（包括日本）避温祛疫的一些方法以及人们如何送“瘟神”的一些故事；第五辑为革命领袖谈瘟疫以及解放区和解放后中国人民抗击各种瘟疫的情况，包括马克思、恩格斯、列宁和毛泽东对防治传染病的有关论述。全书由近２００篇千字文组成，独立成篇，短小精干，通俗易懂，真是一部难得的传染病科普与启蒙著作。
吴晓煜同志并非医学工作者，又非专业文史工作者，而是原国家安全生产监督管理局的一名司长，日常工作是十分繁忙的，那么他为什么要耗费巨大的精力，写这部本该由医务工作者所写的书呢﹖
据作者说，这完全是２００３年那场“非典型性肺炎”引起的。在亲身参加抗击“非典”的日子里，作者反复思考着这样的问题：“非典”为什么如此突如其来、如此猖獗？人类为什么一次又一次地遭受瘟疫的戕害﹖普通老百姓为什么如此缺乏防疫知识？在瘟疫面前，人们为什么异乎寻常地团结奋起，最终战胜一次又一次的瘟疫？为了回答这些问题，为了让自己和更多的人明白传染病这个“瘟神”的实质并与之作长期的抗争，年届“花甲”的吴晓煜不得不又一次拿起了战斗的笔。可见，写这部书完全是出于一种自我求知欲和社会责任感，是有感而作。
了解吴晓煜的人都知道，他完全拥有承担这一社会责任的“资本”和能力。老吴同志１９６７年毕业于南开大学历史系，是一个善于学习和积累各种历史、社会和其它科学知识的人，早在大学读书时就积累了不少历史上有关瘟疫的资料，家中也有许多医药方面的书籍。历史又是一门综合科学，熟悉中国历史的人，自然也了解祖国医学方面的许多道理和方法。这是他撰写医学科普书籍的基本条件；另一方面，老吴同志又非常勤奋，坚持几十年笔耕不辍——原来，他在中国古代煤炭开发史、中国矿业史、名人与煤炭等方面都有专门著述，他还著有两本思想杂谈《夜耕村杂记》和《学林漫笔》。到目前为止，他已出版了整整９部书，总计１８０余万字。老吴最近悄悄地向笔者透露：刚刚退休的他，尽管承担着一些社会公益工作，但仍坚持“夜耕”不辍——没有特殊情况的话，不管在家还是出差，每晚一篇千字文，一年下来一本书。从他的底气和目前的状态看，他是完全可以实现这一目标的。我们期待着他的新著不断问世！
以人为镜可以知得失，以史为镜可以知兴替。笔者认为，《瘟疫纵横谈》这本书像一面历史的镜子，提供了古今中外人们迎战和了解各种急性传染病的宝贵借鉴。不管是医务工作者、政府官员还是普通老百姓，不管是内行、外行，拿出一点时间，读读这本书，照照这面镜子，对于认识历史上已经肆虐的“瘟神”和迎战未来可能出现的“瘟神”，都是大有裨益的。这是因为，尽管医学科学在不断发展，但吞噬人类生命和健康的“瘟神”却是不可能完全绝迹的，因而人类对“瘟神”的抗击和认识将是永无穷尽的。