近年来，江苏省常熟市供销社围绕“立足三农、综合服务，创新机制、激发活力，整合业态、重组网络，开放办社、提高效益”的工作定位，发展农村超市连锁网点，建设农资连锁经营网络，培育农业产业化龙头企业，兴办农村社区村级综合服务站，在服务“三农”和助农增收工作中发挥积极作用的同时，自身的服务功能和经营活力也得到了全面增强。２００４年，常熟市社实现商品销售１６亿元，同比增长２５％；利润１８００万元，同比增长６％。
发展农村超市连锁网点
随着农村城镇化的推进，常熟市农村集镇传统的商业网点已不能适应农民群众日益增长的消费需求，迫切需要以现代经营方式对传统商业进行资源整合，形成切合农村实际的商品流通和服务网络。在研究农村市场、分析消费形势的基础上，常熟市供销社将几家传统商业批发公司整合改建为供配货中心，依托分布各乡镇的基层供销社传统商业网点，在当地农村逐步形成了以常客隆超市为主体的新型商品流通和服务网络，为广大农民提供了货真价实、安全放心的购物消费场所。２００４年６月，常客隆超市与中华全国供销合作总社直属企业“新合作商贸股份有限公司”合作组建了“江苏新合作常客隆超市有限公司”。常客隆超市运用现代流通方式改造农村流通网络，经济效益和社会效益均取得了较好成绩。一是经营规模得到了快速扩张。自１９９７年在城区建办第一家仓储式超市以来，常熟市社逐步加快了深入农村建店织网的步伐，至今超市网点已达１４０家，其中７０％以上的网点分布在农村集镇及部分中心村。在市区成功建办１．２万平方米购物广场的基础上，该社又先后在碧溪、福山、梅李等农村中心镇建起了７家超千平方米的农村集镇购物广场。网点规模的扩大，为２００４年实现销售４亿元奠定了坚实基础。
二是改善了农村消费环境。常客隆落户农村集镇，使农村传统商业网点的经营面貌焕然一新，经营服务出现了深刻的变化。在购物环境上，醒目的店招、明亮的灯光、先进的设施营造了优美、舒心的购物环境；在商品供应上，常客隆总部的统一配送杜绝了假冒伪劣商品；在服务功能上，市社增设了不少便民利民的新项目，使农民不进城也能在家门口感受到现代连锁经营的方便快捷，提高了农村群众的生活质量。
三是促进了农村流通网络运营的现代化。近年来，常客隆对商品结算、库存管理、物流配送等采用计算机技术进行导入和应用，为农村商业加快现代化进程提供了有力的技术支持。
四是拓宽了农副产品的销售渠道。常客隆是以经营副食品为主的超市公司，由农副产品加工而成的副食品类商品销售约占总销售的六成以上，尤其是城乡８家购物广场的菜篮子工程，更是将大量的农副产品引进了超市，摆上了货架，为农副产品进入连锁网络扩大销售起到了积极的引导和推动作用。２００４年，通过超市网络销售的农副产品总额达２．５亿元。
五是为农民提供了就业岗位。超市组建初期，就消化了３００多名供销社系统内的富余职工。随着规模不断扩大，常客隆逐步面向社会招工，为城镇职工和农村青年的就业提供了岗位。建办至今，共吸纳了２０００多人就业，上缴税收２０００多万元。
建设农资连锁经营网络
近年来，随着国家对农资流通体制改革的不断深化，农资流通市场化进程不断加快，市场竞争日趋激烈，农资流通的经营理念、经营方式都在发生深刻变化，特别是农资经营主体呈现多元化的趋势，一方面为搞活农资市场经营发挥了重要作用，另一方面在农资经营中产生了不少问题，如挂靠经营、超范围经营、无证经营、制假售假、哄抬物价等。为有效遏制农资市场无序竞争，确保农业生产发展所需，作为在计划经济年代长期为常熟农业生产服务的供销社农资部门，主动适应农资流通的新形势，彻底改变原来计划调拨和批发为主的“坐商”经营方式，借鉴连锁经营新型业态的成功经验，以市农资总公司为龙头，重组农资供应网络，全面实施农资连锁经营。
经过近几年的运作，遍布全市的农资连锁网络已经形成。常熟市社现有农资配送中心２个，连锁店３３个、门店７２个，农资市场占有率保持９０％以上，２００４年农资公司销售实现３亿元，为满足农业生产需要发挥了主渠道作用。一是保供作用。为确保农资供应做到“淡储旺供”，常熟市社科学选址，合理布局，建立了２个农资连锁配送中心，保证了农资供应平衡有序不脱销，并开展旺季集中送肥下乡、直运到点以及淡季预约登记、送货到户等便民活动，平均每年贴出运费２０多万元。他们还根据农事需要，配合农技部门及时发布农事用肥用药信息，指导农民科学施肥用药。二是保质作用。面对农资市场的新变化，供销社依托农资连锁经营网络开展诚信经营，公开向社会承诺：凡是供销社农资部门所销售的农资商品出现质量问题实行“包换、包退、包赔”。他们还从进货源头控制农资质量，严格索证制度，要求入网商品必须“三证齐全”，在工商、质监、农业部门的监控下把好入网关，杜绝假冒伪劣农资商品进入网络。三是稳价作用。市农资公司充分利用长期以来与近百家化肥、农药等农用物资生产和经营企业结成的良好业务关系，采取总经销、总代理等形式，充分发挥连锁优势，并拓展工业用尿素的销售规模，近年来工业用尿素年销售量达１５万吨左右，由此实行规模采购，取得厂家最优惠的价格。同时，在运输工具、运输路径和储存方式的选择上，市农资公司也尽可能做到优选优化，通过节约采购成本，达到让利于农的目的，使当地的农资价格处于基本稳定状态，农资价格水平近年来一直低于周边县市１０％左右。
培育农业产业化龙头企业
为适应棉花市场变化和当地棉花资源锐减的形势，常熟市供销社结合调整棉花加工产业，投资兴办了东盾人造板厂，并将其作为助农增收的龙头企业进行重点培育。
经过８年的发展，东盾木业已在江苏及安徽等地拓展了７个生产企业，人造板年生产能力超过６０万立方米，２００４年产值达到６亿元，利税超亿元，跻身全国同行业“七强”行列，先后被评为江苏省和全国供销社系统的农业产业化龙头企业，在推动农业产业化和发展农村经济等方面发挥了龙头带动作用。
兴办村级综合服务站
自２００１年开始，常熟市社采取由市社牵头，常客隆超市、农资公司等直属企业参加的形式，先后在支塘镇蒋巷村、辛庄镇常南村、新港镇江枫村等农村示范村，投入数十万元购买健身器材、文体用品等设施，联合有关镇、村、基层社探索建设新型为农服务载体——村级综合服务站。
经过３年的努力，该社目前已成功建办了１９个村级综合服务站，在全市农村初步形成了一个服务网络，使供销社重新拥有了一块为“三农”提供综合性服务和拓展农村市场的阵地。这些集便利超市、肥药供应、农技咨询、老年健身、文化娱乐等为一体的服务站，一是满足了农民多方面的需求。二是杜绝了假冒伪劣商品对农民的侵害。三是扩大了农村就业渠道。四是丰富了农民的业余生活，推进了农村精神文明建设。