１２月，一年里的最后时光，陪伴它的大多是雪花漫舞、冰天雪地。尽管气象学家曾经预测刚刚过去的那一年的冬天又是一个“暖冬”，可是月中一场突如其来的大风降温和雨雪交加显然使人们忘了这是一个“暖冬”。只是，在棉花人看来，那场兆丰年的瑞雪似乎真的给人们带来了一丝春天的气息，带给棉花人些许的温暖——月底前最后一周的棉花期货价格走势或许更能使棉花人感到开心些。或许，那场范围波及全国主要棉区的雨雪天气真的成了今年棉花市场走势的一个“拐点”。
月初月中棉市阴冷
本月伊始，和现货市场、电子撮合交易市场一样，期货市场依然承接上月来的沉闷、低靡和冰冷格局，交易量、持仓量以及价格持续低位运行，而此时交易的主力合约ＣＦ５０３表现平平，并无令人惊喜之处。而与此同时的现货市场和消息方面的相关资讯更是市场充满一种无力的感觉。
１２月份的首次全国棉花交易市场储备棉竞买于１２月３日进行，与前几次相同，市场对储备棉的竞买早已失去初次成交时的激情和期待，竞买虽然再次成交５００吨、成交价也达到１１５００元／吨的政策最高限价，但市场波澜不惊。而累计成交居各库之首的中储棉公司九江库，累计成交也仅为２１００吨。一时间，漫漫长冬带给棉市怅怅的忧愁——因此，无论期货抑或撮合市场的专家们大都提出如许建议：鉴于市场操作者持仓和成交兴趣不浓，各合约表现对棉价上涨的信心不足，因此建议市场交易者在局势还未明了前，以选择离场观望为宜。而期市和现货市场接下来的表现也的确符合专家的预测——各级市场充斥着沉闷和无奈，而且，一直持续到那场突如其来的大范围雨雪天气。
籽棉收购市场同样了无生气。虽然在本月初籽棉的收购价格即已保持稳定态势，但收购进度的迟缓并未得以有效解决——而且直到本月月底，除新疆的北疆基本完成收购、南疆已进入收购尾期之外，其他地方的籽棉收购进度仍不尽理想。据新疆自治区供销社统计，截止到１２月２８日，全区已累计收购新棉约２９１５万担，其中自治区和兵团供销社系统收购２３９５万担，占总收购量的８２％。但与此统计同时披露的信息还有：截止到１２月２８日，新疆地方供销社系统累计加工皮棉７６０万担，销售新棉１６２万担，约占收购量的１３％，新棉销售进度依然十分缓慢。
流通企业收不上棉花发愁，手里攥着大把棉花的时候更是愁上加愁，虽然他们心中有着与去年绝不相同的“底气”——去年的此刻他们更为发愁手中无棉。但纺织企业显然并未准备在此时出手“拉”棉花企业一把——而这也有原因：一是纺织企业在降低销售价的情况下，成品库存量较前有所下降，但进入１２月份，还贷压力明显加强，企业在资金紧张的桎梏之下只得继续减少购棉量；二是随着我国从２００５年１月１日起到２００７年１２月３１日止开始执行的对国内企业向全球出口的外衣、裙子、衬衫、裤子、睡衣、内衣等７大类３３个敏感类别的１４８个服装税号，采取从量计征方式加征出口关税的过渡性临时措施的日期逐渐临近，一些纺企——尤其中小型纺织企业心里不免心有顾虑，对纺企的用棉欲望有所抑止；三是经过一年来在棉花市场的对峙和“拉锯”，棉纺企业占据了市场主动地位，显然纺企并未打算在此时放弃年中以来苦苦夺得的市场优势地位，当然，反映到棉花市场上就是购买欲望的并不强烈上。而根据媒体对部分纺织厂的抽样调查显示，目前大部分企业仍将棉花库存保持在１５－２０天左右，即使规模在１０万锭以上的企业一般也不会超过３０天。与此同时，由于精梳类品种销售好于普梳，部分用棉企业有“增精减普”的现象，而这在一定程度上缩减了用棉量。
国际棉花市场同样不很乐观。月初，美国农业部公布根据对美国７个地区１２月２日棉花市场的统计计算出来的棉花现货价格。统计显示１２月２日（美国）各地平均价格为每磅４２．５３美分，此后一直保持每磅４２～４４美分的低位区间振荡运行。加之外棉国棉本月一直存在价格倒挂现象，外棉价格优势丧失，而其本身品质并不较国棉占优，因而中国市场对外棉的购买欲望并未出现。
拐点悄然来临？
或许那场雨雪天气真的成为了今年棉市期盼已久的市场“拐点”。首先感受到这一变化的或许应是用棉企业了。较为明显的迹象出现在皮棉市场上，一些消息相继透露出来——１２月２０日以后，由于大雪阻断皮棉采购，纺织厂可能陷入库存危机，虽然２２日现货市场的棉花价格在惯性作用之下依然存在小幅下滑现象，但２２日后从各纺企所处省份相继有消息传出——在冀鲁豫苏皖等省持续的雨雪天气已经阻断了纺织厂的皮棉采购，同时由于交通不便的原因，即使已经谈好的棉花也运不到厂，对于今年以来一直将库存保持在仅有几天或十几天的纺织厂来说，风雪之后却突然面临一个有可能陷入无棉可纺的危机之中。虽然此间也有市场人士认为，受不利天气影响可能出现的棉花供应紧缺只是一个短期的、临时性的突发情况，虽然可能促使棉价短暂回升，但却没有支撑棉价掉头向上的动力。
但棉花企业显然并不这样认为，他们期待抓住这个来之不易的“反手”机会。在收购市场上，虽然山东、河南以及河北籽棉收购市场开始活跃，棉农缴售明显较前期积极，但此时的棉花企业却似乎陷入矛盾心态之中。部分棉花加工企业趁此机会开始着手打算下一步的收购计划：按照目前现货市场的皮棉售价，加工厂的利润只算是徘徊在成本线以上，卖棉可能亏损，拿回的也不一定都是现金，但是不卖又等钱还贷、结算——资金和利润影响着棉花企业的收购动向，因此面对棉农的售棉热情企业显得并不太情愿。除去前期出售部分皮棉的棉企外，一些棉企依然对籽棉的收购不冷不热。
皮棉市场同样如此，一些前期用农发行贷款收购上来的棉花，如果价格过高（２．５元／斤），加工厂根本不敢卖，因为造成的账面亏损可能影响明年继续贷款；从其他商业银行筹资的企业，现在则不得不售棉还贷；而自筹资金收购的企业，卖亏了就像割肉，所以这些企业还不急于出售。
面对如此情况，纺企已经开始悄然启动。随着春节的临近，各地纺织企业已经开始进入年前原料准备阶段，采购计划相继出台或已经在实施之中。棉花企业早已久违的市场回暖、棉价趋涨消息频频传来。而在期货市场的表现更为明显确定，尤其月末的最后一周，已成主力合约的ＣＦ５０４表现优异，交易价、成交量和持仓量频频高位运行，多头势力异军突起，纺企入货势态已经昭然。事实上情况也的确如此。目前，各纺织厂的原料库存量都不大，产品销路稳定的企业棉花库存在２个月以内，其它则保持在１个月左右，考虑到春节期间生产需要，年前的采购是势在必行的。
而棉纱市场的近期表现也是佐证。业界人士统计：从广东佛山市场的成交情况看，棉纱行情已有所启动，月末最后一周成交量相比上几周至少增长了２０％，而且价格也相应变得坚挺起来。据悉，主要是九月份试织打样的外单（通常不大）开始到来，而织布厂想赶在农历年底前装船交货，因此针织布企业的开机率呈现回升；而佛山地区一些有实力的贸易公司也不再观望，如伟顺纺织、华泰棉业等都已经开始年底的备货。江浙沪地区的织造形势也初现回暖，一些布厂也认为当前的纱价接近底部，如果肯稍有让利的话也想少量囤入，以备明春急需。
月末发布的美国农业部上周棉花出口销售报告，截止到１２月２３日一周，美国签约出口棉花２４．４５万包（５．５５万吨），比前一周增加５７％，较前四周的平均值增加７％。主要买家是土耳其（６．８４万包）、中国（６．４１万包）、日本（１．８万包）、厄瓜多尔（１．８万包）、中国台湾（１．７１万包）、韩国（１．２３万包）、墨西哥（１．２万包）和泰国（１．０３万包）。这或许也能证明纺企的吸纳行动。
现在正是冬季，瑞雪纷飞，但正是这寒冷的冬天孕育着春天的希望。