２００４年１２月２１号冬至那天，一场大雪突然降临胶东半岛，山东省安丘市长沙滩镇周村五组５９岁的农民周铁山老汉，起了一个大早赶到了安丘市里的姜蒜批发市场，虽然天上还飘着雪花地上也是白茫茫的一片，但是市场里鲜姜的交易仍然是一派繁忙景象。周铁山老汉将今年种的１６５０公斤鲜姜以每公斤８．５元的价格卖给了一个东北客商。数完了１４０２９元卖姜钱，周铁山老汉掩饰不住心中的喜悦，对记者说：“今年生姜价格好过往年，让我们这些种姜的农民尝到了甜头，如果鲜姜市场按照今年这个样子发展下去，来年我还要扩大鲜姜栽种面积。”
正如周老汉所描述的那样，生姜价格今年一路攀高。根据农业部市场与经济信息司提供的资料显示：２００４年１２月，全国农产品市场生姜交易价格每公斤３．６—９元。黑龙江省鸡西市场的价格最高，每公斤９元，而河南省漯河市中原农产品市场最低也达到了每公斤３．６元。日前，记者走访了农业部，就生姜市场的价格走势、产销需求进行了全面了解。
涨价 前市影响后市
据农业部种植业管理司反映，从２００４年３月份以来，全国的生姜市场价格一路攀升，１０月达到了当年价格的最高点，虽然１０月以后随着新姜的陆续上市生姜市场价格有所回落，但价格仍维持较高水平，这可以看作是连续低迷了５年的国内生姜市场的一次火山式爆发。生姜价格扶摇直上有利于姜农增加收入，同时也可以进一步调整下一年度的鲜姜种植计划。
农业部种植业管理司的有关人士在分析引发生姜价格上涨的原因时归纳了四点：一是生姜面积逐年减少。近５年来，国内生姜价格一直不理想，连续几年每公斤成交价格只有０．８元左右。由于生姜价格过低使许多农户放弃种姜计划，从而使原有的生姜种植规模大大缩水。以山东省安丘市为例，２００１年，该市生姜种植是２０万亩，到２００４年生姜种植面积已经减少到１２万亩左右，生姜的出口量也由于种植面积的减少而每年递减。二是２００４年生姜加工出口销量大增。据了解，去年国际市场对生姜的需求大增，致使中国大量的生姜出口到日本、韩国等地，仅对韩国的生姜出口量就比２００３年同期增长了近９倍。据外贸人士分析，由于我国生产的生姜质量好、价格比外国的低，即使加上关税也比外国生产的生姜便宜５０％。如果国内生姜质量、价格保持现有水平，生姜出口量还将继续增加。三是去年生姜亩产量低于往年。２００４年我国的生姜主产区均遭受了不同程度的自然灾害，再加上生姜市场前几年产品出口、内销都不畅，不少姜农放松了田间管理，致使生姜产量降低。四是库存生姜减少。由于生姜价格持续走低，姜农种植没有积极性也就不再大量储存了。
根据以上的分析，农业部有关部门预计国内生姜在今后一段时间内价格仍然会维持在一个比较高的水平。
生产 不可一哄而上
记者在山东采访时发现，由于生姜市场出现了多年来少有的价格高涨，不少姜农觉得有利可图，准备今年扩大生姜种植面积，预示着新一轮的种姜热潮又将再度掀起。那么，生姜市场是不是真如姜农们判断的那样将一路光明呢？
来自农业部的生姜种植和生姜市场信息表明，我国的生姜产量为每年４００万吨左右，而国内市场食用鲜姜的需求大约在３００万吨，另外加上医疗保健和出口所需生姜大约１２０万吨，生姜市场的供需差距也就是２０万吨左右。
而且，目前生姜价格走高也存在着一定的人为因素。据农业部有关人士介绍，在湖北主产区就有一部分姜农“钓”价惜售。这些姜农看到了去年农产品价格大都持续升高，又通过信息渠道了解到生姜货源趋紧，估计在今后一段时间内生姜价格还会上涨，就人为地囤积生姜，只把残次生姜出售一部分。在浙江省衢州市，有农民囤积了几百吨的生姜等待春节升值卖个好价钱。专家表示，这种人为囤积 而造成的一段时间内生姜价格起伏不能反映生姜市场的真实情况，如果农民被市场假象迷惑而盲目跟风会造成经济利益受损。
山东省安丘市生姜技术协会负责同志在分析当前生姜市场时说，目前，生姜市场最主要的变化，一方面是全国性的生姜产量供不应求，另一方面是一部分农民囤积惜售，估计这部分数量大约在２０万吨左右。他们特别提醒今年要扩大生姜种植的姜农，２００２年时的生姜市场和目前的情况有些相似，当时全国各地生姜栽植面积因价格上扬而大幅增加，创历史最高记录，仅山东安丘一地就栽植生姜２０多万亩，比往年增长３０％之多，最终导致生姜供过于求，价格一路下跌，甚至出现了姜烂在地里的现象。所以，姜农在种植之前一定要向农业部门或当地的生姜协会进行咨询，以免盲目扩大生姜种植面积而重蹈前几年生姜供过于求的覆辙。
农业部专家分析指出，从目前掌握的情况看，今年国内生姜种植面积肯定要高于去年，这个比例大约在１０％—１５％，如果风调雨顺、管理跟得上，生姜将获得丰收，那时生姜价格是否还能维持高价位将很难预测，但是记录肯定不会超过现在的价格水平。
加工 应市万全之策
生姜作为一种一季种植四季消费的蔬菜品种，只要一次种到地里就只有听从市场的安排了，而往往市场反映又滞后于种植季节，所以农民对这一蔬菜品种的供求变化很难正确把握，这也是造成生姜市场大起大落的重要原因。要改变这种被市场牵着鼻子走的被动局面，进行合理储存、保鲜和深加工是生姜产业应对市场的“万全之策”。
生姜的深加工主要是提取姜辣素。据介绍，姜辣素对血管运动中枢及呼吸中枢有明显兴奋作用，对心脏有直接作用，还有降血脂和抗动脉粥样硬化等作用。在国际市场上，目前姜辣素的产品售价约在１５０美元 ／ 公斤，是一种非常有发展前途的生姜开发产品。一般采用低温和选择性提取法，就可以从鲜生姜中提取２％左右的淀粉和４％左右的姜辣素，下脚料可生产饲料添加剂。
另外，在生姜的主产区进行产供销一条龙、科工贸一体化的种植加工出口基地建设，也是生姜产业发展的一种方向。比如云南省的罗平县就准备投资１．２亿元，用３至５年的时间将罗平建成全国规模最大、品质最好的生姜种植加工出口基地。生姜是罗平县的传统优势产业，也是农民增收的重要来源之一，而多年来生姜一直被“增产贬值，减产升值”这个经济怪圈所困扰，主要原因就是生姜多为初加工产品，分散加工、分散销售缺乏应付大市场的能力，为此罗平县下定决心投资建成了生姜烘干食品厂和熟食速冻冷藏厂，并将在此基础上建设姜精油、姜树油脂的萃取分离厂。这些项目建设完成后，每年可以给罗平县的生姜产业带来３—５亿元的效益。