在宁夏南部，有片贫困的土地叫西海固，这里山大沟深、信息闭塞、经济落后，然而，近一两年来，这里一个名叫头营镇的地方知名度却持续上升。原来，头营镇在实施农村现代远程教育工程、加强农村基础教育的同时，不仅乐了孩子还富了农民。头营镇各中小学自从有了远程网，发现网上有大量帮助农民脱贫致富的信息，于是按农时季节搜集下载符合当地生产实际的信息，打印后由中小学生带回家中，让信息走进千家万户。去年，镇上试种的８００亩甜椒上市时每公斤仅０．３元，头营镇女教师李晓霞在网上发布信息后，很快引来外地客商上门收购，价格上升到每公斤０．６元，仅此一条信息就为农民增收２０余万元。
只让农民被动地接受信息还不够，更重要的是头营镇还通过培训让农民掌握自主捕捉信息的能力。头营镇各中小学以现代远程教育播放点为阵地，对农民全面实施开放式教育。每周一、三、五晚８点至１０点，各中小学信息资源教师准时启动远程教育设备，不管学习群众有多少，都按时播放他们爱学的实用技术光盘，让他们足不出村学到致富本领。他们在培训中实行“农村实用技术需求意见卡”制度，由学校收集整理农民的反馈意见，了解农民对农业养殖、种植技术的需求意向，根据需求再为农民提供所需光盘、电教片等，建立了一套“缺啥补啥、用啥学啥、一看就懂、一用就灵”的培训方法。
多年来，各级政府都看重修公路，却很难让公路通到每个村子，这大大制约了农村居民对外的联系，很多具有竞争力的信息、知识、技术没有办法及时到达农村。而且，我国农民平均受教育年限不足７年，与城市人群受教育年限相差甚远。因为得不到相应的教育，很多技术即使送到手中也发挥不了作用，农民在竞争中显然处于劣势。
从１９９９年开始，我国在很多地方推行农村远程教育工程，这为农民架起了一座通往广阔信息天地的“天桥”。不少地方和头营镇一样，结合当地的实际摸索出一套实用性强的远程教育方法，他们有的以学校为依托，有的以农资超市为依托，有的以科研院所为依托，都在解决信息传递问题的同时解决了知识培训的问题。
如今，越来越多的地方像头营镇一样尝到了远程教育的甜头。这种远程教育不只是通过网络把信息传送到农村，还通过各种方式设立了远程教育平台，让农民通过这个平台，既可以用信息又可以学知识。农民在远程教育中不仅学到了先进的农业科技知识，而且对农业的认识已经发生了根本性的转变，从过去只知道面朝黄土背朝天的种地，到现在通过站点管理人员向远程教育中心求教，知道了自己需要什么信息、如何利用信息，这种意识的建立对农民来说更重要，因为千山万水再也挡不住他们看世界的眼睛。