２００３年７月夏乐甫同志调河南省新野联社任理事长、党委书记，在他和党委一班人的带领下通过改革内部管理创新经营机制，在短短的半年时间里，使新野联社扭转了被动局面迈上了健康发展的良性轨道，员工素质快速提高，经营业绩大幅攀升。
夏乐甫到新野联社后，在全体干部员工会上明确强调求真务实的工作导向，即业务经营上务求一个“实”字，管理上突出一个“严”字。“实”即坚持一切工作从实际出发，通过实实在在的工作，真正使新野农村信用社的品牌亮起来。“严”即全面实施“四个从严”：从严管贷，严格执行贷款审批规程和贷后检查监督，强化控制约束，实行问题贷款责任追究和逐级问责制度。从严治案，严查各类违规案件，对全员起到教育警示的作用。从严治岗，突出重点管理岗位和重要业务岗位的上岗前审查、定期考核和动态管理。从严治长，强化权力约束，构建程序严密、操作公开、制约有效的权力运行机制。
夏乐甫始终认为，学习是提高素质的惟一途径。他明确提出了要继续严格实行周一、周五学习制度，不断提高全体员工的业务素质和创新能力，并注重检验学习的效果。同时，要求做到三学、三议、三落实，即学理论、学法规、学政策，议党务、议社务、议政务；达到形式、内容、效果三落实。
为了切实转变工作作风，在以夏乐甫为首的党委一班人的运筹下，新野联社开展了历时三个月的思想作风教育整顿活动。目的在于通过活动的开展建立起一支政治过硬、业务优良、作风清正、纪律严明的干部职工队伍。在学习阶段，全系统做到了人员落实、时间落实、任务落实，真正达到了学习内容实、学习积极性高、学习效果好的目的。在学习的后期阶段时，对各专业有关规章制度和岗位职责进行了一次全面清理、补充、完善，进一步规范了会纳操作、重要空白凭证管理、印章管理、计算机管理、信贷管理、财务管理、安全保卫等各项规章制度。通过作风教育整顿活动的开展，带来了全系统工作作风的明显好转、服务意识明显增强，违规事件得到遏制，社会形象明显提高。
夏乐甫同志多次强调：越是工作忙、头绪多，越不能放松党建工作。新野联社党委按照围绕经营抓党建、抓好党建促发展的工作思路，结合农村信用社的行业特点，重点抓好了党的建设、组织建设、作风建设和制度建设，健全了三会一课制度、党员活动日制度、党风责任制度、民主双评制度等，开展了党建工作“一带一”、“一对先”和“两联三包四评”活动，进一步提高了党组织的凝聚力、向心力和战斗力，较好地发挥了政治核心作用和业务发展保障作用。
作为理事长、党委书记，夏乐甫深感自己肩上的责任重大。因此，特别注重个人的理论学习和思想修养，为了不断提高驾驭全局工作能力和综合协调能力，最大限度地调动一班人的积极性，把班子建设成为政治坚定、团结高效、求是创新、廉洁奉公的领导集体，夏乐甫从三方面着手抓：
严于律己，端正形象。加强个人的自我修养，树立高尚人格。学习为官之道，学习做人之本。事事处处发挥表率作用，要求别人做到的，自己首先做到，要求别人不做的，自己首先不做。
任人惟贤，公正公开。严格按照组织程序进行人事调整，不搞一言堂，不独断专行，集体研究决定。从新调配的干部到任后的工作情况看，起色很大，深受群众拥护，胜任带领一方发展前进的重任。
加强团结，关爱同事。他深感作为一把手，抓班子、带队伍是神圣的职责，首先以民主的作风团结班子，工作上是同志，生活上是朋友；其次是以全局的意识带动班子；第三是作为他个人，大事讲原则，小事讲风格，公道正派，关心他人，统一了全员的思想，凝聚了人心。