“你们祁红世界有名！”——这是一代伟人邓小平同志１９７９年视察黄山时对“祁门红茶”的高度评价。
作为世界三大高香茶之一的“祁红”，有着上百年历史的国际品牌，是国家原产地域保护产品之一和“安徽省名牌产品”。然而，今日“祁红”已风光不再，产量和市场逐年萎缩。以祁门茶厂为例，这家生产正宗祁门红茶的龙头企业，年加工能力２５００吨，九成产品靠出口外销，但因体制、政策等因素的困扰，目前亏欠银行８９６５万元贷款，面临生死存亡的挑战。
“祁红”怎么了？
记者专程来到“祁红”主产地祁门县进行了探访。在风景秀丽的黄山市祁门县城闹市街头，一尊汉白玉的采茶女塑像迎面而立，黄山市和祁门县一直都在精心呵护着“祁红”这块金字招牌。
上世纪３０年代，“祁红”输出量约占全国红茶总输出量的１／４，出口一担“祁红”获利３６０两白银。直到我国茶叶市场放开之初，“祁红”一直都是我国红茶出口创汇的生力军。而如今，“祁红”只占世界红茶市场份额的１％左右。据海关统计表明，今年１－５月，安徽省出口红茶仅为７３７．８吨，价值１０８．３万美元，与去年同期相比分别下降４６．１％和４４．７％。“祁红”在走下坡路已是个不争的事实。
近年来，我国内需市场转旺，加之红茶在国际市场萎缩，“祁红”产区在名优绿茶优质优价的市场诱导下，调整茶业结构，改红制绿。资料显示，祁门县去年春茶产量为３０００余吨，红、绿之比为３∶７；今年春茶生产，名优绿茶产量占春茶总量的７５％以上，红茶所占比例已不足三成，祁门茶叶“红瘦绿肥”现象凸显。
“祁红”一直以外销为主，虽然１９９８年“祁红”产地获得自营出口权，但出口业务一直依赖口岸代理方式和外地茶商。“祁红”主产地在祁门，但注册商标在上海口岸手里。而对于内销市场，又未认真考虑过，于是外地的假冒“祁红”泛滥市场，“祁红”声誉受挫，以致立顿等洋茶长驱直入，兵临城下。
该县一部门负责人在接受采访时介绍，祁门现有茶园１万公顷，产量３１７０多吨，产值１０５０万元，茶农茶叶人均收入由１９７８年的４３元提高到６８０元。他说，对“红瘦绿肥”要辩证地看，目前祁门绿茶已经支撑了茶业经济的大半江山，是农民收入的主要来源。既然市场是只无形之手，红茶、绿茶随意揉，为何非要墨守成规“一片红”？
在精明的企业家眼里，品牌等于财富。上世纪８０年代，与祁门红茶没有半点渊源的台湾统一集团敏锐地意识到“祁红”这一传统名牌的价值，用了很少的投入就获得祁门红茶５０年的资源使用权，并成功开发了瓶装茶饮“祁门红茶”。
名牌的魅力演绎成市场的通行证，滚滚财源造就了品牌经济。于是，利益的诱惑导致林林总总的“祁红”充斥市场，就在祁门县，生产“祁红”的企业多达１３家。各种牌子的“祁红”标准不一，价格不一，品牌不一，鱼龙混杂，影响了“祁红”品牌的品质。另一方面，祁门茶叶“红改绿”后，谷雨前的鲜叶都加工成了名优绿茶，后期的才制作传统红茶，在原料品质上降低了“祁红”的质量。
品牌的背后是一种文化。作为传统品牌，“祁红”不只是快餐后的袋泡茶，它的背后是典型的东方文化。在祁门采访时，记者欣慰地得知，“祁红”产地已被列入国家原产地保护范围，并正在积极申报证明商标，“祁红”名牌的激活工作正在市、县两级政府的共同努力下有条不紊地推进。
百年“祁红”如何重现辉煌？
很多业内人士认为，多年来，“祁红”的生产经营企业更多的是抱着过去的辉煌沾沾自喜，既不搞宣传策划、扩展销售网络，也不去认真分析市场需求的变化、改进生产工艺。振兴“祁红”，首先要从对过去的美好回忆中走出来，直面现实，增强创新意识。
安徽茶叶进出口有限公司红茶部的两位负责人认为，“祁红”要走出困境，最紧迫的是，政府要出台切实可行的茶叶产业政策，加大对“祁红”品牌的扶持力度，特别是要帮助茶叶生产经营企业建设无农残茶叶种植基地，保护茶农利益，提高茶农产茶积极性。生产企业要针对变化的市场，不断开发出更多既保留“祁红”特色又满足现代新需求的新品，想方设法降低生产成本。一直以来，９０％以上的“祁红”靠出口，国内市场份额很小。对此，一位浙江茶商指出，外销是商业手段的一种，但如果放弃广阔的国内市场，必定难以为继。“祁红”一定要变单腿走路为两条腿走路，在积极开拓国际市场的同时，努力抢占国内市场。