初冬时节，沿河南省渑池县果天路从西往东行，只见辣椒田一块连着一块，一簇簇成熟的红辣椒如报捷火炬。走进村庄，家家户户晾晒着红艳艳的辣椒。在渑池县辣椒种植最多的笃忠乡石泉村，村支书李海朝说，今年全村的２３００亩辣椒喜获丰收，平均亩产３００余公斤，仅辣椒收入就达４２０余万元，辣椒业成了全村的经济支柱。
这是近年来渑池县以农民增收为目标，大力调整农业产业结构，致力于无公害农产品开发的喜人成果。目前，全县朝天椒种植面积达３．５万亩，总产量７００万公斤，总产值４５００万元，椒农人均增收１５００余元。
寻优势 小辣椒创出富民路
渑池县地处丘陵山区，十年九旱。２００２年，渑池县委、县政府经过考察论证，把耐旱作物辣椒作为优势产业加以扶持和发展。
２００１年秋，笃忠乡党政一班人敏锐意识到辣椒的市场前景，先后３次组织乡村干部千余人次赴山西垣曲和河南洛阳、商丘、南阳等地参观学习，成立了辣椒产业化项目工作小组。当他们获悉河南农业大学植保系的梁金诚教授等人成功开发出具有先进水平的辣椒炕房烘烤技术，省内不少商家争着要求合作的消息后，该乡工作人员干脆住进河南农大招待所，最终请到了梁教授去渑池县指导辣椒生产技术。
２００２年，全县第一个种植面积达６５０亩的辣椒示范田在笃忠乡石泉村建成，经过技术人员的精心培育和管护，该村出产的辣椒个大、色纯、辣味浓郁、品质优良，总产达２０万公斤，亩均收益１７００元，总收入１２０万元。由此，渑池县２００３年的辣椒种植面积迅速扩大到２万亩，６００万公斤的优质辣椒被省内外客商抢购一空，总产值达４０００万元。
看得见、摸得着的效益鼓舞了全县农民。２００４年，全县种植面积超过３．５万亩。渑池县辣椒产业的发展还辐射带动了洛宁、陕县、宜阳、义马等周边县市，今年区域辣椒种植面积发展到５万亩。
育龙头 小康路上快步走
发展辣椒产业，必须有科学的田间管理、加工技术和稳定的国内外市场。否则，纵然辣椒丰收了，产品销路也会成问题。
对照外地发展辣椒产业的经验，渑池县于２００２年４月成立了县椒业开发中心和仰韶辣椒协会，下设实验示范部、生产服务部和市场开发部，以“引导、规范、指导、服务”为宗旨，按照“协会＋基地＋会员”的发展模式，为椒农提供科技推广、市场信息、物资供应、产品销售的“一条龙”服务。
仰韶辣椒协会成立后，技术人员从源头入手，建立健全了无公害生产管理体系，组织制定了６项朝天椒本地化无公害生产技术规范，开展辣椒无公害生产标准化技术培训１３２期，培训农民技术人员１０００余人。同时在全县建成基地农药残留检测点２个，建成朝天椒安全质量检测体系。每年春耕前，组织对基地的土壤、水质、大气进行检测。播种后，每周都深入田间地头观察苗情、虫情，严把用药、施肥关，定期检测辣椒的各项指标是否达标，严格按照无公害蔬菜生产规程，全面推广无公害标准化生产技术。
提起辣椒协会，笃忠乡石泉村农民高令祥深有感触地说：“２００２年，乡里号召种辣椒，我说咱一没技术、二没钱，号召种啥也白搭。结果，协会不但派来了技术员，又帮我借了千把块钱。育苗、整地、移植、大田管理、喷撒天丰素……我那２亩椒田，坐果时一地红云，当年净赚３０００多元。去年我种了４亩辣椒，收入突破７０００元。今年我打算再整它８亩地，不信经济效益不翻番！”
去年８月，笃忠乡万亩无公害朝天椒生产基地取得了河南省农业和质检部门的产地认证和无公害农产品标识使用许可，注册了“仰韶无公害辣椒”商标，申请了产品条形码；１０月份建成了具有２０００万公斤交易容量的渑池县辣椒市场，成功举办了“渑池仰韶无公害辣椒招商订货会”。今年１０月８日，第二届仰韶辣椒节开幕，渑池县与来自湖南、湖北、四川、山西等地的３０余家客商签订了１０００万公斤订购合同。
有了龙头企业的基地化管理和包销，渑池辣椒市场火了，价格稳定了。目前，笃忠乡已形成年销量１０００万公斤的大市场。