正面认识化肥对
土壤的积极影响
对作物生产而言，土壤是一个丰富的“养分库”，含有所有作物必需的有效养分，如ＮＨ４＋、ＮＯ３－、Ｈ２ＰＯ４－、Ｃａ２＋、Ｍｇ２＋、Ｚｎ＋等。所谓土壤的肥沃或贫瘠，主要是指其中的水分状况和有效养分的多寡。施用化肥的基本目的是补充和“加富”作物必需的有效养分，尤其是ＮＰＫ三要素，以增加作物在单位时间内对养分的吸收量和提高其产量与质量。因为，作物本质上是一种无机营养型生物，从土壤中吸收水分和必需的无机态养分，从空气中吸收ＣＯ２，由地上部叶子经光合作用制造有机物。作物能吸收少量小分子有机物，但任何有机物都不能替代作物的无机营养。因此，施入土壤的有机肥，须经分解释放出无机养分后，才能发挥其供肥作用。人们重视有机肥或有机质，不仅因为其能直接营养作物，更多的是为了改善土壤的物理、化学和生物学性状，为作物根系创造一个更适合于伸展和吸收水分、养分的环境。正是在这一点上，化肥在直接供应无机态养分的同时，通过增加根系有机质残留和有机废弃物的还田而发挥其改土作用。
我国上世纪８０年代初，在一些化肥施用量增长快的地区，人们发现不仅作物的产量提高快，五谷丰登；而且有了粮食，畜、禽也养得多了，促进了六畜兴旺，使实际施用的有机肥也随之明显增加。因此农民总结认为，这是用“无机”（化肥）换“有机”（有机肥），也是一种肥（化肥）多粮多－粮多猪多－猪多肥（有机肥）多的农牧业良性循环。因为归根到底，要想增加有机肥的资源量和还田量，必须首先发展农牧业。化肥在这种良性循环中，实际上起了“引子”的作用。我国１９６５年到２０００年，伴随化肥施用量和粮食产量的不断提高，有机肥实际还田量增长１．３倍（资源量增加３～４倍）。而从国际上看，化肥使用一个半世纪来，尚未发现和报道过任何耕地因施用化肥而变坏弃耕的。相反，目前耕地土壤肥力和有机质含量高的国家，恰恰是化肥使用量高的日本和一些欧洲国家。而那些很少使用化肥的非洲国家，其耕地则明显贫瘠，生产力低下。
我国自改革开放农业上大量使用化肥以来，尽管耕地总量有所下降，但粮食和各种农产品则日益丰富。如将近几年一些省市的土壤调查数据，与１９８０～１９８３年第二次全国土壤普查结果相比，土壤的生产力、有机质含量和有效态氮磷养分，都有不同程度的提高，上海等一些大城市郊区，大约每１０－２０年土壤有机质含量可提高０．５％左右，逐步达到土壤有机质含量在较高水平上的消长平衡。虽然，部分地区的土壤有效态钾，因作物携出多和施钾不足而有所下降。但可以认为，我国耕地土壤的肥力总体上在向不断提高的方向发展。
一个地区同一作物在不同阶段的无肥区（当季不施任何肥料）作物的单产水平，大体上可反映耕地土壤的生产力或肥力水平．若不同阶段无肥区作物单产不断提高，则表明这些耕地的生产力或肥力也在提高。以上海郊区不同阶段的水稻无肥区单产为例，建国初期约１００－１５０ｋｇ／亩，上世纪６０年代初为１５０－２００ｋｇ／亩，７０年代中增加到２５０－３００ｋｇ／亩，至上世纪末，水稻无肥区单产已达４００ｋｇ／亩左右。１９９５－１９９８年试验，单季晚稻无肥区单产为３９０ｋｇ／亩，小麦无肥区单产为２０３ｋｇ／亩，都比２０年前提高约１倍。这可以认为是长期大量施肥、土壤有效肥力不断累积的结果。而若在当前高肥力土壤和作物高产条件下，连续几年只栽培和收获，但不施肥，则作物产量将持续递减，用不了多少年（约５－８年），已积累的有效肥力必将逐步损耗，作物单产水平将会回复到上世纪五六十年代的无肥区水平。
由此可见，作物高产地区或高产耕地之所以单产高，主要是长期高施肥量培肥土壤的结果；同样，作物低产地区或低产耕地也很难一步登高，冀望在短期内实现大面积高产。只有长期科学和系统的施肥，培肥土壤，才能达到作物持续高产的目标。