陆羽的《六羡歌》收入《全唐诗》，原题为《歌》，题下注曰：“太和中，复州有一老僧，云是陆弟子，常讽此歌。”唐李肇《国史补》云：“异日，（羽）在他处闻禅师去世，哭之甚哀，乃作诗寄情。”明人陈继儒《茶董补》引《陆羽小传》云：羽“少事竟陵禅师智积。异日，羽在他处，闻师亡，哭之甚哀，作诗寄怀。”
《六羡歌》诗云：“不羡黄金罍，不羡白玉杯；不羡朝入省，不羡暮登台；千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来。”（《全唐诗》卷３０８）
诗中的“西江水”，清人刘源长《茶史》云：“西江水：蜀承天府景陵县。汉竟陵。隋复州。五代竟陵。”引《六羡歌》“千羡万羡西江水，曾向‘景陵’城下来”，《全唐诗》作“竟陵”。显然，“西江水”是陆羽的故乡河、母亲河。
今人对“西江水”多解：一说是指天门县河姜家河到截河口的汊水河段，长约３里，古称“西江”（清乾隆《天门县志》）；一说是泛指西边流来的长江（刘湘松《“西江水”别解》，见《陆羽茶文化研究》第１３期）；一说“是南禅宗的代称”（寇丹《再论陆羽的“西江水”》，见寇丹《陆羽与＜茶经＞研究》）。
作者认为：前一说颇有道理，“西江水”这一“意象”是指宜于煎茶的故乡的河水，也代指绵绵不尽的乡情，其中包括对恩人智积禅师的怀念。从陆羽的艺术旨趣和行文风格看，他追求雅俗共赏，该诗直抒胸臆，简直就是古代的白话诗，言“西江水是南禅宗的代称”，深长思之，似无此奥旨。明人陈继儒之说也不太切合诗意，深长思之，虽是“寄怀”却无凭吊之意。
关于《六羡歌》，有必要在此谈谈作者的见解。诸多学者多以此为据肯定陆羽“不爱钱财不爱官”，高风亮节。作者认为，诗意如此，但陆羽未必能超然。就陆羽个性而言，是不适合做官的，但为了他的茶学事业而知难行难，所以六入幕僚（其中还包含友情支持）。用当代语言来表述：“这是工作需要！”他需要筹措巨额“课题费”，他需要得到官方的理解和支持，他需要依靠官方“转化科研成果”。他必须承认“官本位”的社会架构。贬陆羽说他有官瘾，抬陆羽说他“四不羡”，皆有苛求古人之嫌。
面对唐代的大环境、大气候，知识分子多有青云之志，陆羽亦不例外。除了茶坛和文坛，无论官场或情场，陆羽都是一个“边缘人”，或者身入心不入，或者心入身不入，总是在“出世”与“入世”间游移不定。他的两不受封或者试图表明一介文人的淡泊，但绝非蔑视金钱利禄。在这一点上他深受“缁素忘年之交”的皎然先生的影响，与颜真卿的彻底“入世”和张志和的彻底“出世”的生活态度是不同的。陆羽有自己独特的人生轨迹，他有理由选择独特的活法。
评价古人不可简单化，亲近达官贵人未必人格卑下，隐居山林不问政治未必高尚。陆羽一生都未能跳出名利场。
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