山东省德州市有着数百年的植棉历史，群众积累了丰富的植棉经验。１９９８年后，棉花加工企业目前全市达到８００多家，加工能力达４０００万担以上。棉花生产的发展带动了纺织、服装、运输、餐饮等行业的发展，该市纺织企业生产规模２００多万纱锭，在建项目近百万纱锭。棉花产业已成为当地的重要经济支柱。２００１年国务院提出了“一放、二分、三加强、走产业化经营的路子”的棉花流通体制改革总体思路。几年来，德州市对棉花产业化经营进行了积极探索，取得了一定成效。
近几年来，为稳定棉花生产，提高棉花质量，拉长产业链条，增强德州棉花在国内外市场的竞争力，促进农业增产、棉农增收和企业增效，德州市结合本地实际，进行了有益的探索：
组建棉花产业集团。陵县、齐河县等地纷纷组建企业集团，棉麻集团公司一头对外，收购资金统一筹集，统贷统还；统一加工标准，统一质量要求；统一棉花商标，统一销售，取得了很好的效果。
兴建棉花专业合作社。部分县供销社依托现有棉花加工企业和基层供销社，兴办棉花合作社，为棉农提供质优价廉的生产资料和实用技术，指导棉农科学种田，科学施肥用药，搞好种植、管理、摘收、运输等环节的系列化服务。
以纺织企业为龙头，拉长产业链条。如山东黎明纺织有限公司（原陵县棉纺织有限公司）经过几年的发展，生产规模已达２０多万纱锭，进入国家大型企业行列，成为德州市最大的纺织企业之一。为扩大企业规模，拉长棉花产业链条，２００３年上半年他们把触角伸向了化肥行业，兼并了县属大型复合肥生产企业——山东绿源集团，为棉农提供质优价廉的棉花专用肥，促进了当地棉花生产的发展。该企业先后自建了一个棉花加工厂，收购兼并了本县的一个大型棉花加工厂，为企业提供了高质量的原棉。他们正在建设织布、印染、制衣三大项目，２００５年全部建成后，将形成一个完整的棉花产业链。不少棉花加工企业在与棉纺企业联合合作方面也进行了有益的探索。
建立棉花交易市场。夏津县是全国植棉大县，全县８３万亩耕地，植棉面积在５０多万亩，总产量８０万担以上。夏津棉花市场在１９８４年形成雏形，１９９９年正式成立棉花交易中心。整个市场占地面积５００多亩，年交易额３００万担左右。该市场目前已成为集棉花收购、加工、销售于一体全国最大的棉花现货交易市场。
２００３年５月，国家发改委批准建立德州棉花交易中心（全国三大区域性棉花交易中心之一）。该交易中心总投资１．４亿元，建设电子交易大厅进行网上交易，建设２３０亩的仓储设施进行现货交易，年交易总量在５０万吨左右。２００４年新棉上市前建成后，将对德州及其周边地区的棉花产业化经营起到积极的推动作用。
组建棉花协会。２００３年底由德州市供销社牵头，联合棉花收购、加工、经营企业和纺织企业，成立了德州市棉花协会，会员达到５２个。今年以来，协会积极发挥作用，创办了《德州棉花信息》刊物，定期为会员提供国内外价格、购销信息；举办了一期棉花期货培训班；组织棉花调研，向市政府提交了有关报告，为各级领导决策提供参考依据。
调整种植结构，提高植棉科学水平。德州市宜棉面积８００万亩，另有６０万亩的干旱荒碱地适宜种棉。根据当地农业实际情况，全市植棉面积宜稳定在２５０—３５０万亩。应适当调整种植布局，相对集中，重点抓好产棉大县和重点植棉乡镇，提高重点乡镇棉田集约化、规模化管理水平，建设一批高产高效的示范样板田。普及高产优质抗虫棉，大面积推广地膜覆盖、化学调控、营养钵育苗等高产高效栽培技术。大力实施棉花间作套种，提高复种指数，向立体种植要面积、要产量、要效益。建立棉花良种繁育基地和优质棉生产基地，培育适合当地种植的高产、优质、抗病虫害的新品种，提高棉花品质。
两头延伸，抓好龙头企业建设。前几年，德州的棉纺企业大多使用新疆棉和进口棉，从去年以来，新疆棉的质量有所下降，进口棉质量纠纷不断上升。棉纺企业应在本地选择几家技术水平高、有信誉的棉花加工企业，联合合作，棉纺企业提供收购资金，加工企业挑捡“三丝”、精细加工，加工后直供棉纺企业，建立稳固的原料供应基地。有实力、有条件的棉纺企业还可采取自建、联合、收购、兼并、租赁等形式，向下游的织布、印染、针织、服装等产业延伸，做大做强，提高综合效益，增强抵御市场风险的能力。
上联科研单位，建立棉花良繁基地。近几年来，夏津、临邑、齐河、宁津等县依托中国农科院棉花研究所、山东省棉花研究所等单位，租地或与农民签订种收合同，建立过从几十亩到二、三千亩的良繁基地，虽取得了一定成效，但也存在着有些农民私自外卖、掺杂非良种棉等问题。一个县范围内，委托良种棉加工厂或具备条件的棉花加工企业，租地或与基础条件较好的村庄合作，依托棉花科研院所，建立棉花良繁基地。在棉花专家的指导下，统一播种、统一田间管理、统一技术服务、统一防治病虫害、统一收购、统一加工，专库存放，真正培育出适合当地土质、高产、抗病的棉花好品种。各级政府应为良繁基地建设在资金等方面提供优惠政策，扶持棉花生产的发展。
严把认证关，规范棉花市场管理。当前，棉花市场处于“春秋战国”时期，市场管理混乱，企业无序竞争，这对棉花市场的健康发展极为不利。目前德州棉花企业总数８００多家，只有１８２家通过了省级认证，收加能力达４０００万担以上，是实际产量的８倍以上，加工能力严重过剩。计委、工商等部门要按照国家规定，对新入棉花市场的企业，严格把关，看其在场地、设施、检验人员及仪器、设备、资金等方面是否具备收购加工的基本条件，达不到标准的，坚决不予上报和审批。对已获得收购、加工资格的，要定期复查，凡丧失资质条件的，取消其经营资格。严格执法，对未经资格认定，擅自从事棉花收购加工的，坚决取缔，使棉花市场管理由无序走向有序。
加强质监管理，切实提高棉花质量。德州是产棉大市，又是用棉大市，但近几年当地棉纺企业用本地棉较少，大部分是新疆棉和进口棉，原因就是本地棉质量不高。必须下决心解决棉花质量问题，提高德州棉花的信誉。要教育棉花企业严格执行《棉花收购加工与市场管理暂行办法》和《棉花质量监督管理条例》，坚持国家收购标准，提倡规范有序竞争。棉花收购企业要积极引导棉农搞好“四分”，双兜拾棉，杜绝“三丝”。收购加工中，推行统一着装，戴白布帽，杜绝异性纤维混入。加工前，要组织专人挑捡“三丝”，确保质量。质检部门要加强质量监督管理，严厉打击掺杂使假、以次充好等违法行为，提高德州棉花的信誉。目前，德州市已有十几个棉花商标，但没有一个在全国叫得响的品牌。应重点培育几家技术设备先进、管理水平高、企业规模大的棉花企业，培强做大，打响品牌，树立德州棉花的新形象。
重视支持棉花协会工作。棉花流通体制改革后，全国、省、市、县相继建立了棉花协会，并积极开展工作，发挥了应有的作用。各级政府应重视支持棉花协会的工作，在资格认证、质检改革、制定扶持政策、农发行贷款等方面，发挥协会的作用。各级棉花协会也应积极主动向党委、政府汇报工作，当好参谋，争取支持，促进棉花产业的健康发展。
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