玉米期货合约将于９月２２日在大连商品交易所挂牌交易，这是今年上市的第三个期货品种。今年５月以来，我国在短短的３个月内接连推出棉花、燃料油、玉米３个期货交易新品种，这是一个强烈的信号，标志着我国面对新的发展机遇，开始逐步完善和丰富市场经济结构，致力于建立一个既有发达的现货市场又有发达的期货市场的经济体系。建立大宗农产品期货市场是这一改革进程的重要组成部分。
国务院今年发布的《国务院关于推进资本市场改革开放和稳定发展的若干意见》明确提出，要“稳步发展期货市场，在严格控制风险的前提下，逐步推出能够为大宗商品的生产者和消费者提供发现价格和套期保值功能的商品期货品种”，近来数支期货新品种的获准上市，可以看作是中国期货市场进入高速扩容黄金期的标志。
２０００年以来，我国期货市场发展健康平稳，成交量不断放大，目前国内三家交易所的成交量均进入世界前１０名，大连交易所排名第三。对国民经济发展的积极作用也日益明显，在这样的背景下，今年先后上市了棉花和玉米两个大宗农产品期货品种。如果运行平稳，明年还会再上更多新品种，如：油菜籽、白糖等。
已经沉寂了１０年的中国期货市场何以突然焕发生机？除了现在行情看好，市场步入良性发展的因素外，中国监管当局意图利用期货市场转移经济高速增长所带来的市场风险，以及入世后在国际贸易中拥有更多的国际“定价权”才是背后的深层次原因。
利用玉米期货市场农民得到什么？
连商品交易所研究部所作的市场调查显示，在玉米取消政府保护价之后，农民卖玉米最大的困惑之一，是不了解未来玉米市场的走向与行情。他们获得信息的渠道，主要来自收购粮食的小贩子，根本谈不上能够抓住较好的市场机会。农民卖粮经常是卖跌不卖涨，跌价时慌忙出售，涨价时反而惜售。没有了政府的粮食保护价，农民心里没底儿了。
那么，国际粮食市场价格是怎样形成的呢？简单说，是在期货市场上定价的。例如，最近几年中国从美国大量进口大豆，其价格就是以美国芝加哥期货交易所（ＣＢＯＴ）的期货价为基础形成的。这就是人们所了解的期货市场的价格发现（定价）功能。今年，我国东北地区农民增加了大豆种植面积，其重要原因之一，是去年大连期货市场所反映的今年大豆预期价格很好，引导农民调整了种植结构。而目前世界玉米市场的权威价格，也是在ＣＢＯＴ形成的。
我国作为世界第二大的玉米生产、流通、消费国家，理所当然应当通过自己的期货市场争取玉米的定价权。这就是我们为什么要推出玉米期货的重要理由。今年９月，玉米在大连商品交易所正式交易以后，很快就会产生未来１年或更远期的玉米价格。农民种植和销售玉米的信息困惑缓解了，是玉米期货给亿万农民带来的最大好处。
参与玉米期货市场为企业带来什么？
玉米期货上市的积极作用为玉米企业提供了良好的发展机遇。第一，积极研究和关注期货价格，进行合理、系统的套期保值交易，锁定成本或者锁定销售利润，适时调整经营计划，可确保利润最大化。企业为了正常经营，在判断玉米的价格走势和控制成本时需要投入大量的精力和管理资源。参与期货交易可使企业减少这方面的投入，全身心地将精力放到对其他生产环节的管理控制上，提高企业的竞争力。
第二，期货市场除了规避风险、发现价格的功能之外，还可以进行风险投资，获取风险投资收益。客观讲，期货市场和现货市场既相互独立又相互影响，整体来看，两个价格的变化大趋势一致，但是变化的时间和幅度经常不同步，这种不同步蕴藏很多的投资机会。
第三，期货市场采用的保证金交易制度，有可能为企业节约大量的财务成本，缓解企业经营资金紧张的压力。在现货市场上，对于玉米企业来说，需要有充足的现金储备来保证原材料的采购，当出现市场机会的时候，许多企业常因为资金不足而错过采购时机；或者因为还贷款、仓储费用等资金压力被迫将持有的玉米在不是很理想的价位卖出，不能使自己的收益最大化。期货交易只需要５－１０％的保证金即可做交易，手续费是合约价值的万分之几，例如：按玉米价格１３００元／吨来测算，每手合约１０吨，价值１３０００元，但是买卖一手期货合约（所载玉米１０吨）仅仅需要６５０元，手续费只有几元钱。
当然，由于我国粮改尚不完全，粮食企业在利用期货时也面临一些挑战。比如，资金上的不足、缺乏科学的运作经验、缺乏这方面的人才等等，这些还需要加紧解决。
玉米期货对中国农产品国际贸易影响何在？
要想充分把握玉米期货上市的意义，必须站在整个宏观经济的背景下分析。期货市场的发展不断得到管理层的肯定和扶持，不难看出新的经济建设思路正在形成，经济市场化程度会越来越高。各界市场参与者必须对这种变化有深刻认识。玉米期货的上市将改变以往只有现货交易时代的市场结构，无论是国内生产和消费还是进出口贸易，都将形成新的市场运作模式和盈利模式。期货交易既是工具和手段，也是经营理念。玉米期货市场将逐步成为玉米经营的信息中心和交易中心。
１８６５年，世界上第一张标准化期货合约——玉米期货合约在美国芝加哥期货交易所（ＣＢＯＴ）上市交易，开创了世界期货市场的新纪元。作为ＣＢＯＴ最早的交易品种，玉米是最重要、最成熟的交易品种之一。我国是玉米生产大国，产量居世界第二，也是出口大国。随着我国市场的不断开放和经济全球化步伐的不断加快，我国的对外贸易发展迅速，２００３年贸易额排名世界第４，预计今年将突破１万亿美元大关，其中农产品进出口贸易总额去年排名第７。我们已经成为贸易大国，但是我们不是贸易强国。在农产品对外贸易中，无论是出口还是进口，我们常常处于被动的地位，一个很重要的原因：无论是作为进口方还是出口方，我们都没有定价权。
就农产品出口而言，长期以来在“创汇农业”的指导方针下，为了服务于整个国民经济发展的大局，为了市场份额，我们的农产品出口价格低于生产成本价格。随着经济的发展，我们必须改变这一状况。首先，由于城镇化的速度加快，环境恶化，我们的耕地面积１９９６年以来减少了１亿亩，农业原材料价格不断提高，农业种植总体成本在不断抬高。我们无力长期“赔钱”出口；其次，随着社会整体消费水平的提高，农村劳动力的过于廉价导致贫富差距拉大，社会不稳定因素增加。“农民增收”问题成为当前国民经济的重中之重，“创汇农业”将让位于“增收农业”和“就业农业”；第三，综合国力的提高，一方面使我们有了更多的筹码参与国际市场竞争和国际资源配置，一方面也对我国经济体系提出更高的要求。我们必须站在战略的高度，不断调整我国各项农业政策，以期提高农业的国际地位，由农业大国变成农业强国。
（作者为冠通期货经纪有限公司郑州营业部研发经理）