棉花流通市场放开转眼已经两年，棉花企业家们也已经在市场上搏击了两年。他们有过盈利时的快乐，也有过亏损时的痛苦。在激烈的市场竞争中，棉花企业用自己的实力赢得人们的认可和赞许，棉花企业家也收获了棉花流通体制改革前不必应用和不能获得的关乎市场营销、企业管理的新知识和新能力，但同时也显现出许多此前没有机会暴露的新的弱点，其中最为突出当属缺乏预测能力和决断能力，这些能力的缺乏在今年棉花价格跌宕起伏的时刻表现很是“抢眼”——并且，这些能力的缺乏已经开始制约棉花企业的进一步发展和壮大。
洞察先机的预测能力
随着现代经济社会的发展和企业经营环境的变化，企业无法避免随时都可能发生的危机。但是很多企业往往缺乏危机意识，总要到危机发生后，才寻求解决之道，抱着兵来将挡、水来土掩的心态来面对危机。今年以来的棉花价格的大起大落也再一次敲响了企业危机管理的警钟。２００３年度新棉上市前，已经有很多的征兆显示出来：“非典”疫情过后纺织企业的用棉需求报复性反弹、采棉期全国内地主要棉区淫雨绵绵、国际市场对中国纺织品需求激增等等因素的呈现，都在预示２００３／０４年度的棉花市场注定是不平凡的，然而，一些棉花企业并未能根据这些征兆对棉花市场做出准确的预测和判研，把握住这些早已出现的预兆来调整自己的企业行为和市场操作；反倒一些从未涉足棉花的民营资本抓到先机，在传统的棉花收购时间之前提早杀入棉市，在新棉价格尚未上涨前先是一个漂亮的“抄底”收购，待到市场反应过来、大量棉企开始抢购棉花——棉价节节高涨之际又悄然放出手中棉花，不用说，这些民营资本在刚刚放开的棉花市场赢得大笔的利润，又得以飘然脱身，完美演绎了一个生动的企业预测预警案例。
棉花企业的预测能力是建立在对政策、市场、客户、企业自身和竞争对手的了解之上。它的内容包括企业发展预测、企业资金预测、企业利润预测、企业管理预测、企业危机预测以及企业年产值预测等等，其中最为关键当属企业的危机预测。那么，棉花企业如何在竞争日趋激烈的市场加强自己的预测能力？
应当建立并不断完善棉花企业的市场判研能力和预警系统。预测管理的重点应放在市场变化开始前的预警和研究，而非市场出现变动后的处理和应对。为此，前期也需要建立一套规范、全面的预测管理预警系统。主要内容包括：市场监测，即对可能引起市场变化的各种因素和市场变化的表象进行严密的监测，搜集有关市场正在发生的信息，及时掌握市场变化的第一手材料；市场变动的预测和预报，即对监测得到的信息进行鉴别、分类和分析，对未来可能发生的市场变动类型及其因变动而造成对企业的影响程度做出评估，并在必要时发出警报；市场预控，即针对引发企业应对困难的可能性因素，采取应对措施和制定各种市场营销预案，以期有效地避免因市场剧烈波动而对企业造成损失的发生或尽量使损失减少到最小。
棉花企业应当抓住预测管理的四个关键词：一是“势”，把握住形势，掌握“知己知彼，百战不殆”的原则。注重要搜集信息，了解自己，了解对方；二是“早”，早发现，早预防，先人一步发现市场异动，为自己应对新情况赢得充分的时间；三是“快”，反应必须快速；四是“恒”：时刻警惕，长久执行。只有如此，才能在激烈竞争、变化莫测的市场中洞察先机，先胜一筹。
临机当断的决策能力
随着全球经济一体化、中国加入ＷＴＯ和棉花流通体制的进一步改革和放开，国际国内的棉商纷纷进入中国市场，棉花行业的市场竞争形势日趋激烈，棉花企业将面临更为激烈的市场竞争和更加开放的市场环境。如何审时度势，正确把握经济形势，抓住发展机遇，使企业在激烈的竞争中立于不败之地；如何进行企业人力资源的最佳配置，吸引、培养高层次专业技术人才，提高企业的技术创新能力；如何提高棉花企业的资本运营能力，最新科研成果和社会资源的利用能力，推动企业持续发展？这些问题都是在新的形势下棉花企业必须面对和迫切需要解决的实际问题。这些问题的解决都有赖于进一步提高棉花企业领导者的临机当断地决断能力……
棉花企业领导者的决断决策主要体现在它集中地代表着企业发展战略目标的需求和企业员工需求，适应社会主义市场经济体制下棉花企业实现建立现代棉花企业的总目标。棉花企业领导者的权力、责任、服务的统一性，是棉花企业领导者决策活动的本质特征。而从企业角度看，企业家的决策小则关乎一笔生意盈利或者亏损与否、大则可能关乎到一个企业的生存与否。
如何加强和提高棉花企业家的决策决断能力？笔者以为，提高企业家决策决断能力应该注重研究四“势”和抓住四“机”。四“势”是天势、地势、人势、事势，四“机”是天机、地机、人机、事机。天势包括国际国内形势、国家有关法律法规以及产业政策、社会价值取向等；地势包括企业自身所处的地理位置、企业利用资源区域位置、企业自身的竞争能力和竞争优势、产品的市场定位和企业客户的定位与争取等；人势包括企业自身以及竞争对手人事组合及其素质，企业产品用户的人事关系等等；事势包括企业的竞争能力、企业管理水平、企业生产的科技应用能力以及企业产品优势等。
在充分研究和掌握“四势”之后，棉花企业要抓住“四机”。一是抓住天机，不断研究、掌握国际国内政治经济发展大势，判研国家产业政策，充分利用好国家的相关产业政策和优惠，做出对企业最为有利的决策，同时避免违法违规，逆“天”而行；用尽地机，利用好企业有利的地理环境和产品特点，要有立足本地放眼全国乃至世界的意识，在牢牢掌控企业身边的资源和客户的同时走出去，到更为广阔的世界去获取资源、拓展新客户群；重视人机，人机无非就是“人和”。没有任何一个时代经济的发展像知识经济时代这样体现出人才的“魔力”，从一定意义上讲，棉花企业面临的主要竞争就是人才竞争和利用，因此，棉花企业必须不断探索吸引人才、培养人才的有效渠道和体制，从而帮助企业提高决策效力；强化事机，企业在天时地利人和不断追求的目的就是提高企业的实力、提高企业的技术创新能力和综合竞争实力，增强企业的生存发展能力，在竞争激烈的棉花市场不断发展壮大，推动棉花产业整体发展。