眼下，夏季高温已至。安徽省天长市大街小巷的西瓜摊渐渐多起来，虽然价格不菲，但人们也乐意解囊先尝为快。在享受之余笔者也不无遗憾地发现，还是如往年一样，占据当地市场的“主导”西瓜，几乎都是从海南、山东等地长途跋涉而来，而本地铜城、郑集等乡镇的西瓜上市时间却明显落后于外来瓜，且品质、甜度与外来瓜相比仍有一定差距。这就难怪天长人对“外来瓜”高看一眼，而对“本地瓜”却漠然视之。
西瓜作为鲜食农产品，不仅损耗高，而且运输成本极大，可瓜贩们为什么仍情愿不远千里到海南、山东等地去进瓜呢？在天长城南有名的二风山瓜果批发市场，一位正在忙碌的姓郑的瓜贩告诉笔者，从５月中旬开始，西瓜便逐渐进入天长市场。开始主要以海南和广东、广西瓜为主，下旬后，山东西瓜占据了主角。价格则是越早越贵，最高时批发价每公斤可达３元以上。瓜贩们一算账，虽然运输成本不小，但还是有利可图，他们也就情愿起早摸黑千里贩瓜了。相比之下，天长本地瓜多是采取零散的育苗后露天移栽和小拱棚为主的生产模式，不仅上市时间比外来瓜迟了约半个月左右，而且个头小、糖分低、口感较差，老百姓并不是十分认可，也就卖不上好价钱。
天长市铜城镇的农民素来都有种植西瓜的传统，而笔者在该镇田间采访时却发现，这里的农民尽管都知道“早熟西瓜、早上市早赚钱”的市场经营道理，然而一提到要用大棚种瓜，却是人人摇头，谁也不敢，谁也不会。一位姓张的老瓜农这样告诉笔者：“每年等到咱们这里的瓜上了市，不仅比人家晚了一大截，倘若再碰上个老天爷不帮忙，一不小心，西瓜‘烂’市，价格一路下跌，想哭都没门。没有技术帮忙，我们也不敢扩大生产规模。”
“本地瓜”比不上“外地瓜”，究其原因，笔者认为，“本地瓜”还是输在了技术、产业化和规模化程度上。要想使瓜农加快增收致富步伐，“本地瓜”更急缺的还是科技扶持。我想，作为政府，还是应在科技指导与扶持上多下点功夫，尽快帮助瓜农调整西瓜种植结构，引进先进种植技术，走多样化发展之路，争取早一天打败外来瓜，让本地人多享享口福。
合作经济