中国的棉花该走哪条路，才能稳步持续发展？在业内，无论是把握整个宏观发展的高层人士，还是直接参与生产加工的基层工作者，在这个问题上形成了一个共识：棉花必须走产业化经营的道路，才能得到更大的发展空间。那么，产业化的道路到底该怎么走，现在国内并没有很成熟的模式，大家都是边摸索、边总结、边前进，在这个过程中，不乏大胆改革、积极延伸产业链的涉棉企业。
近日，记者走访了河南商丘市银河棉业集团，银河棉业的前身是商丘县棉麻公司，就这样一个县级棉麻公司，现在的总资产竟达到了５亿３千万元之多，下辖１０个棉花加工厂、５个工业企业、６个经济实体、１家合资企业、２１个棉花专业合作社，是一个集棉花生产、收购、轧花、纺织、印染、成衣制造、食用油加工和第三产业开发、多种经营为一体的综合性股份制企业集团。银河棉业经过努力探索，可谓初步形成了一个较长的棉花产业链条，这个产业链条在逐渐形成的过程中，也在很大程度上逐步促进了企业的前进和当地棉花产业的发展。
１９９３年，对于许多资金比较充足的棉麻公司来说，进军服务行业成了扩大企业经营领域的首选。当时的商丘县棉麻公司，经过几番细思量，提出了"立足棉花求生存，围绕棉花求发展"的经营理念。
上个世纪９０年代初的棉花业还处在计划经济的襁褓之中，当时的许多棉麻公司并没有市场意识。农民依照国家规定，棉花只能送到棉麻公司销售，而棉麻公司有棉花就收，没有棉花也乐得清闲。１９９２年，党的十四大确立了我国的市场经济地位，也是在１９９２年，国务院发布５５号文件，其中提到要进行流通体制改革。商丘县棉麻公司从中敏锐地领悟到了国家的意图，认为棉花用不了多长时间必定要放开。阎德富说自己搞了一辈子棉花，看清楚了棉花也是商品，只不过是在特定的环境下受到国家的控制，既然市场经济的地位确定了，这种特殊的商品必然要恢复它的自然属性。如果是这样，必须想办法促进当地棉花产业的发展，必须从政府要求收棉花变成企业发展棉花，没有棉花只有流通终究是不行的。
这一年，商丘县棉麻公司通过专业合作社的形式开始搞棉花基地村建设，鼓励农民种植棉花。通过努力，在一定程度上稳定了商丘县的棉花种植面积，每年棉花种植都在４０万亩，２５万担左右。
有了稳定的棉花资源，商丘县棉麻公司又有了新的打算。
１９９３年，许多棉麻公司的资金都还比较充足，进军服务行业成了棉麻公司扩大企业经营领域的首选。当时的商丘县棉麻公司，经过几番细思量，提出了"立足棉花求生存，围绕棉花求发展"的经营思想，从而树立了企业的风险意识。同时提出，用５年的时间延长棉花产业链，由此开始了向工业延伸的第一步。
当时的棉花收购基本上是收购棉花，返还棉籽。为了扩大公司经营范围，商丘县棉麻公司建成了第一个食用油厂，收购棉花后，直接返还农民棉油、棉饼，公司从中收取一定的加工费，深得农民的欢迎。
在同一年，经当地政府批准，商丘县棉麻公司利用当地的一个纺纱厂再次延伸产业链。当时的纺纱厂只有３２００锭，公司给其定位在生产高中档棉纱上。国家当时规定纺织企业设备最低为２１支纱，而公司的设备已经是以３２支纱为主体了。高质量的设备生产出了高质量的棉纱，纺纱厂率先锁定客户群赢得了市场。
１９９７年商丘撤县改市，原商丘县改为商丘市睢阳区，原商丘县棉麻公司随之改名为商丘市睢阳区棉麻公司。与此同时，许多棉麻公司开始出现亏损。
侯显明是一个正而八经的农民，一个真心实意想带领农民致富的村支书。阎德富是一个正而八经的老大学生，一个真心实意要带领职工前进的公司经理。１９９６年，阎德富与侯显明的相遇，让棉麻公司的发展历程中，出现了一个在整个河南都有名的合作社--西马庄棉花专业合作社。
河南是一个产棉大省，种棉花是当地农民的主要收入之一，但是要把棉花形成规模化种植还是比较难的。１９９３到１９９４年间，当地政府也试图利用计划经济在农民中发展大规模发展棉花产业，但都以失败告终。１９９５年，侯显明找到乡长，想依靠乡政府组织农民发展棉花种植，当时计划种３０００亩，而结果只种了１０００多亩。
１９９６年，阎德富把侯显明请到了自己家中，筹划组建"公司＋农户"的棉花专业合作社。阎德富承诺公司将从技术、农资、收购上对合作社进行支持，侯显明当即表示同意。
侯显明却没有想到，在他兴冲冲把这件事情在村干部会议上提出时，全村１４个干部，除了自己，只有一个干部勉强支持。他开玩笑地对记者说，当时加上自己，也就等于只有一个半干部支持这么干。群众就更不用说了。侯显明看着这么好的一条致富路却没办法实施，只能采取动员一部分、命令一部分、自觉一部分的办法发展棉花种植，最终发展了２０００多亩。商丘县棉麻公司提供种子的同时，还从北京请了两个技术员，指导农民种植，并及时供应农资。有了棉麻公司的支持，西马庄当年每亩棉花产皮棉２６０斤，平均收入２０００元钱，多的达到２７００多元。农民的思想真正意义上开始转变。
１９９７年，在西马庄的田间地头，看不见种植玉米，全是棉田。这一年棉花种植达到４４００多亩。河南省供销社领导去视察，连说"长这么大从没见过长得这么好的棉花"。
村里的一位棉农告诉记者，由于今年自家地里的小麦大面积倒伏，只有两亩多地套种了棉花，言语间不无遗憾。侯显明指着村里一排排的新房说，这些都是种棉花种出来的，他原想着这专业社顶多干个三四年就解散了，没想到，到现在已经８年了，还成了典型。这８年中他最信任的就是棉麻公司。
侯显明告诉记者，村里的人现在也可以去棉麻公司的纺织厂上班了，常务经理方维华已经和他约好了这两天具体商谈这些事情，对家境差的还有照顾，福利也和正式职工一样。
棉花合作社给棉麻公司提供稳定资源的同时，也让侯显明和西马庄的村民绽放了舒心的笑容。
１９９８年，睢阳区棉麻公司验证了６年间改革的正确，同时确立了新的经营理念，新经营理念与１９９３年提出"立足棉花求生存，围绕棉花求发展"的经营理念相比较，其实只有两字之差。新经营理念指出公司必须"立足棉花求生存，围绕市场求发展"，虽然只是"棉花"和"市场"的两字之差，其中却大有文章。
１９９８年，虽然睢阳区棉麻公司经过了６年多的产业延伸，取得了一定的成绩，但规模还是比较小，经营也不是很规范，于是公司提出了"立足棉花求生存，围绕市场求发展"的经营理念，在具体发展中，坚持实施"一体两翼"的战略，"两翼"则是指棉花和棉副产品的深加工。与此同时，各地的棉麻公司还在对棉花到底会不会完全放开迟疑不决。
当时的睢阳区棉麻公司还没有对产权进行改革，但公司大胆在人事、用工、分配制度上采取了措施，无论是正式工还是合同工，都得按照技术和工作表现来定岗，在什么岗位上挣什么钱，多劳多得。相关措施的实施，大大激励了职工的生产积极性，公司进入了快速发展时期。
２００１年，公司进入产权制度改革。睢阳区棉麻公司在改制逐渐成熟的过程中，更名为银河棉业集团，开始了新的历程。
２００３年底，银河棉业集团销售收入达到４亿３千多万元，利税超过２０００万，完成了把原料优势转化为产品优势的过程，在区域经济上起了带头作用。
随着棉花市场的转化，银河棉业在不断地给自身创造发展的机会。棉花市场全面放开已经过了３年，在这３年当中，整个棉花市场比较混乱，而银河棉业能一直保持旺盛的前进势头，阎德富归结于，主要靠充分利用国家规范市场的政策，提高竞争能力。
党的十六大提出，要正确处理虚拟经济和实体经济关系。２００４年６月１日，棉花期货上市交易。银河棉业正在筹划在实体经济上继续延伸产业链，而在虚拟经济上则通过期货解决资金问题。阎德富认为棉花期货的上市交易等于把棉花产业的发展向前推动了五年，银河棉业在以后的经营中会积极利用期货市场的功能规避风险，做大、做强企业，用宏观的方法指导微观的经济。
１９９２年，银河棉业真正迈出发展的第一步至今已经１２年，它每一个前进的脚印，其实一直都在沿着棉花产业化经营的路子走，产业链条的每一次延伸都给银河棉业带来发展空间的扩大，事实呈现出的结果，相信更能说明棉花产业化经营的光明前景。
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