近期，在棉花界发生两件关乎安全的事情：一件发生在２００４年２月２２日下午１６：３０，山西省临汾市棉麻实业中心襄汾接运站库，当隔壁的木材厂发生火灾后，首先发现并投入救火工作的不是该木材厂的员工，而是棉花储备库的消警人员。该库的消警人员在例行的巡检时发现隔墙木材厂失火后，立即按照平日消防预案，一边投入消防灭火工作，同时立即拨打火警电话，在消防局消防队员赶到之前有效控制住火势发展，不仅保障在自己仓库内存储的４００多吨的国储棉的安全，同时也使木材厂的损失降到最低程度。另一件事故发生在新疆自治区昌吉市佃坝乡，据当地媒体报道，４月１８日上午，新疆昌吉市佃坝乡一轧花厂突发大火，待乡派出所和消防部门在接到群众报警后赶往现场扑救后，大火才被扑灭，但已有大约３０吨棉花被付之一炬，初步推测起火原因是该轧花厂棉花垛自燃引起。
两场和棉花行业有关的火灾，两个截然不同的结果。由此也给我们棉花业界提出这么一个问题：在棉花企业的管理目标中，安全与效益，孰轻孰重？
安全管理的困惑
其实，对于企业来讲，安全管理已是一个老生常谈的话题，身为一级安全防火单位的棉花企业则更是如此。在棉花流通体制改革以前，全国的棉花的生产加工销售几乎完全掌握在供销社系统企业手中，棉花的安全管理，各级供销社，从领导到员工，无论资金的投入还是人员的配置，安全管理一直是极为重要的管理内容，各级领导不断强调安全管理，各级企业也不断加大安全管理的工作——棉花企业几乎不用考虑企业的安全投入与效益的关系，只是按照要求不惜一切加大安全投入，以期获得安全收益——确保存储棉花绝对安全。
棉花流通体制改革以后，情况有了很大变化，供销社系统控制的棉花企业在所有涉棉企业占有的比例已由过去的几乎全部降到现在一半左右。各个企业（包括供销社系统改制的棉花企业和新增的民营及其他资本新建的棉花企业）对安全的管理工作认识有了新的看法：同样的安全管理，以前是不惜一切代价确保安全工作，现在只是把安全管理作为一个子系统纳入企业全面管理体系来筹划，对极端重要的安全管理工作的投入开始计较起来。
安全管理不是空谈即可，它需要大量的人力物力财力来支持，同时还需要严格的执行，因为不能直接产生效益，一些企业在安全设施、防火器材、安全人员等事关安全管理的投入开始减少。长期从事棉花企业安全管理工作的中棉集团公司的副总裁陈国深在中储棉安全管理工作座谈会上说，中棉集团对棉花安全一向极为重视，但是日前在中棉集团组织的对中储棉承储库的安全检查中发现了令人不安的安全隐患，甚至有储棉企业出现堵塞安全通道的现象。这无疑为企业的安全生产埋下极大隐患。
安全投入与提高效益
安全管理并非一项孤立的工作，它其实是要纳入整个管理体系里面来统筹规划进行的。在企业的管理系统里面，鲜有企业的安全管理水平非常先进和科学而其他方面的管理却表现出落后和简单的范例。可以这样认为，安全管理能够映射出一个企业的管理水平和管理者的管理能力，安全管理能力的提升能给企业带来管理的整体进步。
河南省南阳市棉花储运有限公司的鲍培玉谈及安全管理和企业效益的关系时不无感慨：由于他们公司在安全管理方面的严格和重视，先后投入６０余万元完善公司的安全硬件设施，完善公司的安全管理制度工作规范，强化企业的安全实战能力，来年获得国家、省、市的安全管理表彰，进而推进公司全方位的管理提升，以此赢得客户企业的信赖，和他们公司有过交往的客户企业提起他们的安全管理都啧啧称赞，也为公司赢得源源不断的订单和合同，使企业获得可观收入，２００３年度销售收入超过亿元大关。可以这样讲，没有先进严格的安全管理措施，公司也不可能赢得和保障如此可观的收入和收益。
在新疆昌吉的大火万幸没有人员伤亡，但即便如此，按照现在的价格，企业的损失也已经超过４０万元。一个企业获得４０万元的收入不知道要经过多少人的拼搏，要多久才能获得，然而一场火灾损失４０万元却只用短短的半个小时。假如企业能够按照有关规定完善安全措施和设施，加强安全管理，即便是出现事故苗头，也能将其消灭在萌芽状态，将损失降到最低限度甚至不会发生事故。企业家应该如此算账：用安全投入保障企业发展，企业的人员、财产获得安全保障，企业没有发生安全事故、企业一旦发生事故而人员财产没有损失或者损失程度降到最低限度，即是安全的投入的最大收益。
安全管理的收获
火灾是企业的大敌，对棉花企业而言火灾更是关乎企业的命运的头号大敌。一场火灾损失的不仅是企业千辛万苦“攒”下的家当，而且也会给企业今后的经营和企业的形象造成巨大的损失，也为企业管理者和员工心理带来冲击和压力。企业对安全管理的投入和严格的管理，不仅能直接保护企业的财产，同时也在保护着企业的形象，缔造着企业经营的品牌，同时也体现出企业管理者的管理水平和能力。
对于棉花企业而言，安全管理带来了示范效应，对外展示企业的形象，提高了企业的声誉，同时也培养了一批既懂棉花安全管理，又具备现代科技知识的高素质的职工队伍，为企业储备大批的人才，为棉花储存业务和棉花经营业务的开展打下坚实基础。
在中棉集团的中储棉安全管理座谈会上，许多企业也谈到自己通过严格的安全管理得到的收获，一些主营储备的棉花企业，由于现在储棉数量下降和拓展业务的需要，开始经营其他商品的代储代运，或对外租赁等业务，这固然与企业有较完善的硬件设施条件有关，更重要的是领导和职工重视安全工作、安全管理制度健全，落实到位，使人们对仓库安全感到放心，已经出现只要企业能力许可就有源源不断的货物要求储存的可喜现象。山东兖州一家经营棉花仓储业务的企业以严格的安全管理和良好的服务赢得客户的信赖，只要该企业发运的棉花，江苏、上海的客户就会主动联系代为竞拍和发运。
同样，严格的安全管理也吸引了棉花电子撮合市场和准备上市的棉花期货市场的眼光，一些安全管理水平较高的仓储企业已成为全国棉花交易市场交割单位，一些企业正在申报郑州棉花期货交割库。
加强安全管理，以此带动棉花企业全面提高管理水准，从而树立企业形象，增加企业的竞争能力是摆在棉花企业面前的一个不容回避、亟待强化的管理课题。棉花企业的安全管理，决不容须臾松懈，因为，棉花安全，重于泰山。