微生物肥料在恢复与维持土壤肥力中有不可替代的作用，生物肥力概念的提出丰富了微生物肥料的理论内涵。

    随着世界各国对农业可持续发展的日益重视，对土壤生产能力的可持续性提出了更高的要求。特别在我国人口多、耕地少、面临粮食安全的严峻形势下，如何保障土壤的可持续生产能力尤为重要。近几年科学研究发现，土壤生物在土壤肥力和农业生产能力上的重要性不可缺，提出了土壤生物肥力的概念和相关的评价体系。

    土壤生物肥力是指生活在土壤中的微生物、动物、植物根系等有机体为植物生长发育所需的营养和理化条件做出的贡献。同时，生物过程对土壤的物理、化学特性起到良好的促进和维持作用。它与物理肥力、化学肥力共同构成土壤肥力3个不可缺的组分。

    土壤生物肥力与物理肥力、化学肥力相比，其显著特征是：生物种群的多样性和动态性。

    土壤生物过程在分析评价各种土壤类型和环境中非常重要，不可缺少，而且过程是多种生物参与的综合结果。人工接种微生物，即施用微生物肥料，是维持和提高土壤肥力的有效手段，在我国现有栽培与管理（如不合理或过多使用化肥、农药、复种指数高等）模式下是必不可少的。

    微生物在生物肥力中占据主导作用和不可替代的地位。由细菌、真菌、放线菌、微藻类组成的微生物，对土壤中有机物分解、养分转化和循环具有不可替代的作用。通常用土壤中的微生物活性评价有机物质的分解，被认为是最直接的参数。有机物的分解由异养微生物主导进行，通过分解释放养分，维持营养物质的循环，最典型的是氮、磷和硫的循环。微生物也可通过自身细胞固定碳素和其他营养物质。

    微生物是土壤中能量和营养转化的主要推动者，也称之为原动力。它还是土壤中物质循环和养分的主要调控者。微生物在土壤物质循环和养分转化的主要功能表现在：

    1.分解有机物和动植物残体，释放养分；2.转化复合物的化学形态，改变这些物质的有效性；3.分解杀虫剂和除草剂等复合物；4.产生抗生素或其他拮抗特性，维持生态平衡或抵抗土传病害；5.产生黏合物质利于土壤胶体和团粒结构形成；6.通过共生作用，如根瘤菌共生固氮和菌根真菌，为植物提供营养。

    目前在化学肥料为主的农业体系中，大量的化肥、农药和机械投入不仅增加了成本，还难以达到预期的效果。这其中的一个主要原因是忽视了对微生物在维持土壤肥力和作物生长中的作用。

    因此，发展微生物肥料产业是可持续农业、生态农业的要求，也是我国目前无公害食品和绿色食品生产的现实需要，更是减少化肥和农药用量、降低环境污染的必然选择。