对于现代农业对肥料的新要求，中国科学院沈阳应用生态研究所研究员卢宗云认为，包括功能多样化、价格合理化、肥效期长效化、营养配比科学化、养分利用高效化。这种新要求伴随的是肥料技术的不断发展，而这一过程中，肥料技术发展的实质就是养分利用率的提高。

    功能性肥料就是适应现代农业的需要，为了解决化肥生产和使用过程中遇到的一系列问题而发展起来的新型肥料。在7月份召开的第二届功能性肥料产业发展论坛上，山东省肥料工业废弃物资源化利用工程技术研究中心主任、临沂大学生物化工工程技术中心主任吕庆淮介绍说，目前，我国新型功能性肥料主要有缓控释肥料、微生物肥料、功能性有机肥料以及其它功能性肥料等重点品种。其中，缓控释肥料具有养分释放速率可控的特点，通过最大程度地被作物吸收而使肥料利用率最大程度地提高，省工、省时、省力、对环境无污染、对作物不毒害，满足现代农业的需求。

    卢宗云说，缓控释肥料技术能够提高肥料养分利用率、延长肥效期、降低肥料养分损失、减轻施肥对环境造成的影响，是现代肥料发展的方向。目前，我国缓控释肥料技术主要有：包膜肥料、脲醛肥料、稳定性肥料、聚合氨基酸类肥料等。

    包膜肥料即为改善肥料功效和控制养分释放速率为主要目的在其颗粒表面包一层半透性或难溶性的其它薄层物质而制成的肥料。包膜的目的是使包膜肥料在施入土壤后里面的速效养分缓慢地释放出来，以延长肥效。释放速率取决于包膜种类、厚度、粒径、肥料溶解性、土壤温度、土壤含水量以及土壤微生物活性等。

    脲醛缓释肥料是由尿素与醛类在一定条件下反应制得的有机微溶性氮缓释肥料，目前以脲甲醛、异丁叉二脲和丁烯叉二脲的应用最为广泛。脲甲醛类肥料是在一定条件下由甲醛与过量的尿素反应形成不同链长的聚合物。该肥料微溶于冷水，在土壤中的水和微生物的作用下，使其缓慢地溶解和进一步分解，缓慢地释放其中的氮。

    稳定性肥料指在生产期间加入脲酶抑制剂或硝化抑制剂（包括两者同时加入），调节土壤微生物的活性，减缓尿素的水解和对铵态氮的硝化-反硝化作用，从而达到肥料氮素缓慢释放和减少损失目的的一类肥料。

    以稳定性肥料为例，卢宗云介绍，稳定性肥料的田间表现良好。肥效期长，养分有效期可达120天，基本实现大田作物一次施肥。养分利用率高，氮利用率提高8.7%，磷提高4%。平稳供给养分，增产效果明显，作物平均增产幅度10%以上，减少20%用肥量不减产。提升施肥技术水平，应用在东北春玉米及中原夏玉米“免追”施肥技术，小麦、水稻“减氮少追”施肥技术和马铃薯、辣椒“高产”施肥技术中。环境友好，降低面源污染 ，减少氮淋失48.2%，降排N2O64.7%；对环境安全、无残留、成本低，成本增加只有普通复合肥的2%-3%。

    目前，国内有近30家企业采用了此项技术，产业化程度良好，2012年稳定性肥料年产达到120万吨。技术应用的产品类型包括稳定性复合（混）肥、稳定性掺混肥、稳定性尿素、稳定性复合氮肥。稳定性肥料已在东北、中原、西南、西北及长江流域等22个省进行了应用，生产的稳定性专用肥达60多个品种，应用作物涉及玉米、水稻、大豆、小麦、棉花等30余种。截至目前，全国累计生产稳定性肥料335万吨，推广面积1.17亿亩，农民增收87.7亿元，企业新增销售收入97.1亿元，利税8.38亿元。市场推广良好的品牌有“施可丰长效缓释肥”、“倍丰2006”、“农家乐1号”、“嘉化长效缓释肥” 、“肥恋田”、“稳达夫”、“地力常新”、“华锦缓释尿素”、“中科虹”、“顶万斤”等等。

    缓控释肥料以其实际的功效为我国现代农业助力。但是，有专家也表示，我国目前生产的缓释肥料品种还不能完全解决肥料释放与作物所需相吻合的难题，还不能完全达到自控缓释指标，技术含量还有待提高。近年来，国内多所大学和科研院所承担了国家和地方的控释肥研制课题，研制出适合不同作物需要的控释肥系列新产品。在多种作物上的田间试验表明，可提高氮肥利用率30%-50%以上。在作物相同产量的情况下可以减少33%-50%以上的肥料施用量。一季作物一次施肥，省工省时，经济效益高，还减少了挥发、淋失及反硝化作用，减少了施肥对环境造成的污染。这标志着我国控释肥的研究已取得了较大的进展，研制的控释肥已达到了国外同类产品的质量标准和水平。