酥油茶是西藏的第一饮品。到西藏不喝酥油茶，如同到北京不吃烤鸭，到西安不尝羊肉泡馍一样令人遗憾。所以入藏第一天晚上，我便溜达到街边的一家藏民开的“格桑花茶馆”中，品尝闻名遐迩的酥油茶。

    店老板扎西是位中年藏民，落座后他熟练地拎过一个磨得锃亮的铜茶壶，给我斟上一杯淡黄色的饮料，上面飘着少许油花。扎西说，这便是酥油茶。

    小心翼翼地呷一口，感觉滚烫中有股浓浓的奶膻味，而且有些咸。虽然第一口喝下去有些难咽，但经过舌尖味蕾的迅速“磨合”，第二口便喝得“顺溜”多了。

    吃着盘中的奶酪和糌粑（藏族牧民的传统主食），喝着香喷喷的酥油茶，打量着室内的藏式装潢，心里真有些受宠若惊和美滋滋的。

    酥油茶是藏民日常生活中不可或缺的饮品，一日三餐，主食可以不吃，但酥油茶必须得喝。在一些藏民眼中，过上“槚羌白玛”（意即“茶酒交替喝”）的日子便是“小康”了，可见酥油茶在藏民眼中地位之高、分量之重！

    制作酥油茶分两个步骤：一是熬茶，二是打茶。

    熬茶就是把砖茶或沱茶放入清水中，架火，煮成茶汁，然后把浓浓的茶汁滤到茶罐里。

    打茶就是从茶罐里倒出一些茶汁，添入适量的开水和少许盐，倒入专门的茶桶——“董莫”中，加入酥油，再用“甲洛”（类似内地打酱的“木扒”）上下提放，打制数十下后，待茶水与酥油融合后，倒进茶壶里，烧热煮沸，便成了酥油茶。喝时，只需从茶壶里倒入杯、碗中即可。

    酥油，藏语俗称“玛尔”，是直接从牛奶和羊奶中提炼出来的。提炼的方法很简单却很累人：把新鲜的牛奶和羊奶倒入一个特制的大圆木桶里（藏语称为“雪董”），然后用“甲洛”一提一放上下搅拌，一般需搅拌数百次甚至上千次，才可使水乳分离。待木桶表面漂浮着淡黄色的脂肪质时，用手捞出放进清水盆中。等其冷却后，脂肪质就变成了硬块的酥油。用新鲜酥油做出来的酥油茶浓香扑鼻、味道醇厚。就着糕点喝酥油茶，是藏族同胞招待贵客的一种礼节。

    虽然藏民家中都有一个大茶壶装着酥油茶，但这茶却不能煮沸，煮沸的酥油茶味道就大打折扣了。

    我在林芝地区的藏民家中亲眼目睹过煮酥油茶的场景，感觉一招一式都那么娴熟、优美且有条不紊，总觉得那是一种民族文化艺术的展示，举手投足之间，都洋溢着对美好生活的无限眷恋和挚爱。

    在大昭寺附近的雪域餐厅和蒲巴仓餐厅吃饭时，我也曾多次喝过酥油茶，每次都留下了很深的印象，可谓回味犹香，尤其是在去纳木错的路上，途经阿拉根山口时，在狂风呼啸、空气稀薄的山口处，我们居然也喝到了路边一位藏民用暖瓶带来的酥油茶。温热的茶水入肚，那一瞬感觉整个山口都暖了……

    据导游介绍，酥油茶是西藏人民引以为豪的一大发明，对藏族饮食结构的改善产生了重要的影响。酥油茶富于营养，酥油脂肪含量高，在人体内可以产生大量的热量，从而可以抵御严寒；而茶叶中的茶碱等，又具有健胃生津、消食解腻的作用，极适合高原以肉奶等高脂肪高动物蛋白为主要食物的民族改善饮食结构的需要。因此，酥油茶才被藏民视为生活中不可或缺的“煮食”。

    在西藏，喝酥油茶是有“规矩”的。在“西藏民俗第一村”做客时，我就亲眼目睹了饮酥油茶的“规矩”。

    客人在客厅中的藏式方桌边坐定后，主人拿过一只木碗放到客人面前。主人提起酥油茶壶，摇几摇，然后给客人斟满茶。刚倒好的酥油茶，客人若马上喝就失礼了，必须先与主人聊天，等主人再次提壶来到客人面前时，客人才可以端起木碗，先在碗里轻轻地吹一圈，将浮在茶水表面的油花吹开吹散，然后才可以呷上一口，并要大加赞美：“这酥油茶打得真好，油和茶都分不开！”呷一口，便要把茶碗放回桌上，主人再给添满，客人再呷。如此往复。客人要离开时，要连喝几口碗中的茶，这样才显得尊重，但千万不能喝干，要留下点“福根”。这便是饮酥油茶的“规矩”。