7月6日起，美国对部分中国商品正式开征关税，中国也随即启动反制措施，中美经贸摩擦由此拉开。受其影响，美国棉农们种植的各类棉花也纷纷“背”上了25%的关税。

    美国是世界上最大的棉花出口国，出口量是国内消费量的3到4倍。棉花在美国国内的17个州均有种植。其中，得克萨斯州产棉量最大，佐治亚州以及密西西比州紧跟其后。美国农业部的数据显示，2017年美国棉花产量达到了2130万包。

    美国陆地棉与美国皮马棉是美国棉花中的代表品种。美国农业部提供的数据显示，2017年美国陆地棉的产量达到了棉花总产量的96.7%；而皮马棉主要在美国的佐治亚州与亚利桑那州种植，它的特点是触感柔软，韧性出众。

    在加利福尼亚州的中央谷地，一种在该州广泛种植、具备代表性的棉花品种也在中美经贸摩擦名单之列，它就是备受赞誉的长纤维美国皮马棉。这种品质柔韧的棉花每年都会大量出口到中国与印度。

    据加州棉花合作社有限公司总裁贾拉勒·尼伯透露，2016年，仅加州一个州就向中国大陆以及中国香港出口了价值8850万美元（约合人民币5.86亿元）的棉花。2017—2018年度，由于船运增加，出口额成倍增长。

    尼伯认为，目前中国还很难从美国找到可靠的皮马棉供应源，因为除了加州，并没有太多地方出产皮马棉。他补充道，中国或许可以从埃及进口长绒棉，印度也种植了一些品种的皮马棉，但质量却不尽如人意。除此之外，许多纺织厂还都获得了皮马棉商标的使用权，想继续生产有关产品，唯一的办法就是购买美国皮马棉。

    但尼伯也表示，计入关税这个因素之后，这些纺织厂在购置皮马棉时就需要承担更多的价格。这些纺织厂制作出来的服装会反过来销往美国市场，而最终美国消费者将会受到价格的冲击，不得不从腰包里掏出更多钱来。

    “突然之间，你的一件布克兄弟牌礼服衬衫，就从原先的80美元涨到了150美元。”尼伯说。

    位于美国亚利桑那州的非营利组织Supima，以维护皮马棉种植者利益为运营目的。该机构总裁兼CEO马克·莱科维茨表示，中美经贸摩擦将会给美国的棉花产业带来重大影响，这是因为中国一直以来都是美国棉花的大买主，也是将棉花加工制品返销回美国的主要供应商。

    莱科维茨说，美国生产的皮马棉每年有95%都用于出口，其中销往中国的占了40%。截至7月31日，本年度中国已经向美国购买了23.9万包、约1.2亿磅（约合5443万公斤）的皮马棉，价值高达2亿美元（约合人民币13.25亿元）。

    鲍尔斯农业公司总裁兼CEO坎农·迈克尔透露，受中美经贸摩擦影响，目前一些投机商人已经从棉花市场中抽身，这将令未来棉花的价格承压。鲍尔斯农业公司目前在加州种植了皮马棉及其他棉花品种。农场出产的棉花有约60%销往中国，另外40%则销往印度。

    “在贸易领域的任何干扰行为都具备潜在的负面作用，对类似加州这样大量出口农产品的州来说更是如此。”坎农·迈克尔说。

    在路易达孚公司棉花业务负责人蒂姆·布尔古瓦看来，中国即将重回全球主要棉花进口国的位置。2019—2020年，中国每年有望进口1000万包—1500万包棉花。今年中国的棉花进口规模将为500万包左右。

    “中国的需求非常庞大，对于印度来说，这是扩大出口的好机会。”对此，印度棉花协会的主席阿图尔·加纳特拉表示。

    据了解，相比其他出口国，印度的运费更加低廉，而从印度将棉花运往中国也只需要两周的时间。相比之下，其他棉花出口国，例如澳大利亚和巴西等，平均都要用上3—6个星期。

    不仅如此，印度卢比的走势疲软，这也令印度出口的商品更具吸引力，相比周边的亚洲国家，印度的运费可以算得上相当低廉。“这就是一个靠价格和距离决定的问题。”一位中间商表示。

    （摘编自《中国日报》）