《茶经》开卷就是“茶者，南方之嘉木也”。但是，到底哪里才算是南方呢？直到今天，老百姓心中还是有不同的观点。有人认为过了淮河就是南方，有人认为过了长江才是南方，还有人认为过了五岭才算是南方，而广东地区则普遍认为广东以北都是北方。现代人尚且如此，唐代人会不会也一样呢？

    我们不妨在二十四史中的《新唐书》和《旧唐书》中找找，看看唐朝人自己是怎么说的吧。

    唐朝末年人卢肇，在他的传奇志怪小说集《逸史》中，有一段关于后来出任宰相崔圆的记载，说崔圆年少时贫贱潦倒，家住“江淮之间”，他的表丈人李彦允为刑部尚书，崔圆于是“自南方至京”，求他谋个小职务做做。由此看来，江淮之间就已经算是南方了。

    我们接着翻看唐朝人的文字吧。唐人胡璩的《谭宾录》中记载了这样一个故事。检校官（没什么具体职务的散官）陈少游，被授予管桂观察使，也就是现今广西桂林、柳州、梧州、玉林一带的地方军政长官后，不想就任，于是找到机会对皇帝的服侍太监董秀进行贿赂。陈少游问董秀家中每日花费多少，董秀说每月要一千多贯。陈少游说，这么多钱光靠您的工资肯定不够，还是由我来为您分忧吧。每年给您五万贯，其中的一大半，我现今就有，全部给您，剩下的等我到任桂州后，再给您续送过来，以免您为了家庭用度花费这等小事劳心费神。董秀一听喜出望外，陈少游随即画风一转，潸然泪下：“南方毒痒深僻，但恐不得生还，再睹颜色。”意思就是，南方瘴疠之地环境恶劣，我能不能活着回来事小，您因此断了财路就太可惜了！董秀急忙安慰他：“中丞（掌监察之事，相当于省部级的干部）你才学出众，确实不适合到南方就任，不如再等等看，运气也许会好过来呢！”与此同时，陈少游又贿赂了宰相元载的儿子元仲武。这样，通过董秀和元仲武两人内外引荐，数日之后，陈少游就官拜宣歙观察使，后来又接连出任浙东观察使和淮南节度使。十余年间，执掌三大藩镇。

    在陈少游所任职的地方中，宣（宣城）歙（歙州）大致相当于今天安徽的江南地区，浙东大致相当于今天钱塘江以东的浙江地区，淮南大致就是介于长江和淮河之间的区域。在唐朝，这些地方都是全国最富庶的地区，是支撑朝廷的主要税源地。按照《谭宾录》的记载，显然都不是“毒痒深僻”的南方。

    然而，在唐末五代道士杜光庭的《墉城集仙录》中，记载广西苍梧人王妙想修炼成仙的故事时，提到江淮之间的扬州，用语却是“南方之国曰扬州”。在这里，扬州这个位于宣歙和浙东以北的地方又是南方了。

    从史书上的记载来看，唐朝人关于何为“南方”，其实是找不到一个明确的界定的。

    解铃尚需系铃人。陆羽既然在《茶经》一开篇就提出了“南方”，我们不妨翻开《茶经》看看，他是怎么划分南北的。

    在《八之出》篇，陆羽共列举了山南、淮南、浙西、剑南、浙东、黔中、江西、岭南等8个唐朝产茶的道，并对每道之中各个州县的茶叶品第进行了评定。顺便插一句，唐朝的“道”是监察区而非行政区，设有监察性的官吏采访使（后改为观察使），通过不定期的巡视来协助中央监管州级行政区；县是州所管辖的下一级行政区。

    既然茶为“南方之嘉木也”，这些产茶地毫无疑问也就都是南方之地了。因此，我们只要将这些产茶道最北端的州县连成一条线，就可以找到陆羽《茶经》里关于中国大地的南北分界线了。由于浙东、黔中、江西、岭南等4个道的全境基本上都在长江以南，特别是岭南已经到了五岭以南，都远远在其他4个道的南面，所以，在具体划线时，可以忽略它们，只考察山南、淮南、浙西、剑南4个道即可。

    在《茶经》所列山南道的产茶地中，最靠北的是襄州（今湖北襄阳一带）、金州（今陕西安康一带）、褒城（今陕西汉中勉县褒城镇）、金牛（今四川广元)；淮南道最靠北的产茶地，分别是光州(今河南潢川、光山县一带)、义阳郡(今河南信阳市及其边围)、寿州(今安徽寿县一带)；浙西道是润州江宁县(今南京市江宁区)；剑南道分别是九陇县（今彭州市）、龙安县(今四川安县)、昌明（今四川江油市附近）、汉州(今四川广汉、德阳一带)、青城县(今四川都江堰市）、邛州(今四川邛峡、大邑一带)、雅州(今四川雅安一带）等。

    把以上各个县市，按地图上的位置自左向右依次连线，得到的就是横断山——秦岭——淮河一线。而秦岭——淮河一线，直到110年前的1908年，才由张相文首次正式提出，是中国的南北分界线，这一发现在2009年还被评为30项“中国地理百年大发现”的第一名。令人出乎意料的是，《茶经》中就隐藏着这条分界线，陆羽早在唐代就清晰地指出了这条南北分界线的存在。它不仅将南方亚热带季风地区和北方温带季风地区分割开来，还清晰地将南方亚热带季风地区和青藏高原山地气候地区分割开来。

    这么看来，《茶经》当是最早明确记载了中国南北分界的典籍，陆羽也当之无愧成为划定南北分界线的第一人。