茶马古道上流通的商品主要是茶、盐、麻布、药材等，负载是马、牦牛，再加上人背肩扛。根据学者们的研究，茶马古道运行范围在中国主要包括滇、藏、川三大区域，外围可延伸到广西、贵州等省，而国外则直接到印度、尼泊尔、锡金、不丹和东南亚的另外一些国家。就茶叶而言，南诏时期主要是运往西藏。每个时期具体的情况不一样。