好像是眨眼间，天就亮了，枪声又响起来。

    哨兵跑进来报告：“鬼子出动了！”

    河桩命令把熟睡的战士们喊起来，自己使劲在脸上搓了两把，爬上房顶观察敌情。

    “今天的情况更严重。你看，四面八方全是敌人。”

    志刚随着河桩的手指看。果然，目光所及之处，全是一队队的鬼子兵、皇协军和伪警备队。

    “赶快组织部队突围！”河桩跳下梯子，李斌和马振武迎面跑来：“王营长，情况怎么样？”

    “情况很严重，我们被敌人包围了。李书记、马区长，跟我们一块儿突围吧！”

    两人应声好，扭头去招呼区政府的人。

    永定河大堤上，毛利在一群军官的簇拥下，举着望远镜往堤下看，脸上浮着一丝阴冷的笑。几天来，他指挥着近千名鬼子和伪军，在河北几十个村庄反复拉网清剿，杀了不少无辜百姓，更把独立营追打得站不住脚，损失惨重。今天天还没亮，吴敬礼就跑来报告，说是内线传出消息，夜里洪玉秀跟独立营见过面，还送了吃食和子弹。判断独立营定是弹尽粮绝，疲惫不堪，不会跑出多远，可能就藏在附近几个村里。毛利重新部署兵力，在附近几个村子四周撒下大网，然后率人走上堤顶。

    独立营来到村边，匍匐在几堵矮墙后。太阳开始毒辣起来。他望望身边的几个干部，艰难地咽下一口唾沫，沙哑着喉咙说：“看来今天得硬拼了。我们必须冲上大堤，冲过河去，冲出去一个是一个！”

    空中传来一阵啸叫，几颗炮弹在村中炸起几股浓烟。河桩一挥匣子枪：“同志们，跟我冲！”带领战士们冲出村子。

    毛利站在堤顶上，望远镜紧随着灰色人影移动，指挥着炮兵校正目标。炮弹落处，不时有人跌倒在地。毛利哈哈大笑：“王河桩，独立营，统统死了死了的！”命令发射信号弹。随着3颗信号弹升起，四周立刻枪声大作，铁壁合围开始了。

    独立营迎头碰上的是宫琦。此时炮击已经停止，宫琦挥舞着指挥刀，领着一群鬼子冲过来。立刻，刀枪的撞击声、受伤者的惨叫声响成一片，空气中飘荡起浓重的血腥味。

    战士们远的用枪打、用手榴弹炸，近的用枪托砸，再加上二愣和李三林的两挺机枪，一挺在前面开路，一挺在后面猛扫，很快在敌群中杀开一条血路。冲过几层包围圈，终于突到大堤底下，可立刻被急雨般的枪弹阻住了去路。独立营利用一条干沟为掩护，弯腰猛跑，前后左右的枪弹密如飞蝗，打得地面噗噗作响，溅起一片沙雾。

    就在独立营跑出三四里地，仍摆脱不了堤上堤下敌人的追击，几乎陷入绝境的时候，志刚猛然发现了异常，忙喊住河桩：“营长，你听，弹流！”

    河桩这才发现，对面堤上枪声虽然激烈，弹流却很高，都是从头上飞过。心中不由一喜，知道有人暗中相助，忙止住奔跑的队伍：“快，从这儿上堤！”

    独立营没有多少伤亡就冲上了堤顶。在败退的伪军队伍中，河桩看到了葛瑞的身影。他匆匆送去感激的一瞥，便指挥大家渡河。

    毛利见铁壁合围也没有歼灭独立营，反而让他们冲上了大堤，忙命令炮兵猛烈轰击，并指挥所有日伪军向独立营占据的堤顶蜂拥而上。

    河桩在弹片硝烟中奔跑着，命令殿后的二愣一定要阻住敌人，掩护其他同志过河。

    李斌捂着滴血的胳膊跑过来，告诉河桩马区长没跟上来，扭头就要下堤去找。河桩望望密密麻麻的鬼子：“来不及了，赶快过河！”可巧水生跑到眼前，便让他保护李斌。水生二话不说，架起李斌就跳下大河。

    三四十杆枪的火力毕竟太弱，鬼子眨眼就冲到了近前。二愣瞪起眼珠子：“同志们，把子弹、手榴弹都打光！今儿个就一锤子买卖了！”密集的交火中，鬼子伪军成片倒下，二愣身边的战士也越来越少。就在快要支持不住的时候，小强跑来朝他喊：“连长，快看，营长他们过去了！”

    “撤！”二愣把扳机一抠到底，将枪内的子弹全部打出去，抱起机枪就往河边跑。猛的，像有人在后面狠推了一把，整个身子飞起来，直拍拍从一丈多高的河坎上跌下去，摔入急速奔流的河水中。

    毛利站在激战后的堤顶上，脚旁躺着东一具西一具的尸体。突然，他暴怒起来，狠命抽打宫琦和“镇北关”几个日伪军官的嘴巴。一眼看见躲在人群中的葛瑞，毛利更是怒不可遏，抓住脖领子拉出来，一刀将他劈倒在地。

    夜幕无边，星斗满天，四野寂静无声。柳芽怀抱兴邦，和香巧肩挨肩地坐在麦田里，没有一丝困意。

    自打遭遇鬼子骑兵，和家人失散，已经五六天了。幸亏野地里有的是水坑，好歹能解渴；将熟的麦田一片连一片，饿了就搓麦穗吃。今天一整天，这一带还算平静，没有日伪军骚扰。可她们仍然不敢乱动，直等到天大黑后，才从藏身的地方走出来，钻进麦地。香巧把搓好的麦粒递给柳芽，柳芽放进嘴里嚼成糊糊喂给兴邦。等兴邦吃饱睡着，她俩才顾上自己。柳芽在黑暗中望着低头搓麦穗的香巧，心里充满感激。

    李大裤裆头上缠着厚厚的纱布，领着一群伪警备队，在野地里、树行间横来竖去，像蹚野兔子似地乱蹚着。一边蹚一边咋呼：“出来，别躲着了，早他妈看见你了！告诉你们，独立营完蛋了，王河桩也被打死了，你们的靠山倒了！赶快出来自首，皇军饶你一条活命！不出来，统统杀光！”

    李大裤裆这回带队扫荡，是被“镇北关”忽悠出来的。铁牛那一枪打偏了，没有要了他的命，只在头顶上划出一条深深的沟。

    独立营失利后，李大裤裆按照“镇北关”的主意，主动找毛利请求去扫荡八路残余。

    他带着他的警备中队，找浅水处涉过永定河，把队伍散开，命令士兵仔细搜索，不管遇到什么人，都要带到他面前验看，不听话乱跑者，格杀勿论。没走出多远就碰到一群老百姓迎面跑来，后面远远追着日本兵。李大裤裆当即来了精神，指挥警备队围了上去。百姓们见前有堵截后有追兵，只得躲进附近的王家屯。

    后面追赶的日本兵是榆垡的宫琦，他也是奉毛利之命，来搜寻八路军残余的。宫琦见李大裤裆前来协助，很是高兴，两人合兵一处，把王家屯团团包围起来。

    没想到，这一围，竟把王老宽两口子也给围在了村内。

    老乡们终究躲不过敌伪军的搜查，被三三两两赶往村中的打麦场。李大裤裆一眼认出人群中的王老宽，不由大喜过望。

    李大裤裆一把揪住王老宽的脖领子：“老东西，死到临头了，服不服气？说，你儿子呢？”

    王老宽知道今儿是躲不过去了，便朗声回答：“在打你们这些兔崽子！”

    李大裤裆扬头怪笑：“别他妈做春秋大梦了，王河桩早死在永定河里了！”

    “不把你们这些鬼子汉奸杀光，我儿子死不了！”

    “让你嘴硬！”李大裤裆朝王老宽脸上狠狠打了一拳，向手下吆喝：“把这老东西捆起来，回头再慢慢收拾他！”

    王老宽把手伸向腰间，一把飞刀甩出，跑在前面的伪警备队员应声倒地。当他再次抬手时，李大裤裆连开两枪，王老宽晃了几晃，翻身倒在血泊中。

    河桩娘哭喊着扑向王老宽，旁边的鬼子兵窜上来，数把刺刀一起扎在她的身上。

    人群骚乱了。宫琦一挥指挥刀：“射击！”鬼子的机枪响起来，人们一排一排地倒在地上。