“晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。”自湖南常德溯沅江而上，向西行进30多公里，东晋大诗人陶渊明笔下令无数人魂牵梦萦的桃花源就展现在我们眼前。这里不仅风景优美，更有风味十足的著名特产擂茶。

    擂茶，又名三生汤。因为它是用生姜、生米和生茶叶等原料，用擂钵捣烂成糊状，加水经烹煮而成，故而得名。擂茶是湖南湘西地区流行的饮食风俗，也是中国古代饮茶习俗的延续。在武陵地方，民间有这么一首民谣：“走东家，串西家，喝擂茶，打哈哈，来来往往结亲家。”无论是炎热的夏天或严寒的冬天，这里的百姓一般不吃中午饭，而是摆一桌擂茶慢慢品尝；家里来了客人，也往往要摆一桌丰盛的擂茶热情接待贵客。作家汪曾祺在湖南桃源喝过一次擂茶，他在《湘行二记》中说：“耳闻擂茶之名久矣，此来一半为擂茶，没想到下车后第一个节目便是吃擂茶，当然很高兴。茶叶、老姜、芝麻、米，加盐，放在一个擂钵里，用硬杂木做的擂棒‘擂’成细末，用开水冲开，便是擂茶。”

    桃花源擂茶的历史源远流长。据考证，在长沙马王堆汉墓出土的竹简上，有用茶、姜、米等原料制作的茶饮并成为宫廷贡品的记载，那就是擂茶。清朝嘉庆年间修的《常德府志》中记载：“乡俗以茗茶、芝麻、姜合阴阳水饮之，名擂茶。”《桃源县志》（康熙版）记载：东汉建武25年，伏波将军马援奉命征五溪蛮，路过乌头村（今桃花源境内），因水土不服，全军感染瘴气风寒，病倒无数。当地一老妇献出祖传秘方“三生汤”治之，服者便愈，士气大振。从此擂茶就流传下来。

    现在桃花源人做擂茶，所用原料除大米、生姜、茶叶之外，还可因地制宜，根据需要加入不同的配料，如芝麻、黑豆、花生、香菇、陈皮、甘草、薄荷、肉桂、藿香、菊花、川芎、鸡爪草、鱼腥草、凤尾草等等， 如此多种的配料擂制的茶，五味俱全，鲜浓味美，既有清心明目、提神止渴之用，也有健脾养胃、消痰化气之效，还有通血脉、润肌肤、延年益寿之功。

    擂茶的工具主要是擂钵和配套的擂棍，擂钵要用上好的陶土烧制，擂棍须用茶树制成，这样的木材有一一股淡淡的清香，用来研制擂茶，冲泡出来别有风味。擂茶时，先将配制好的原料放进擂钵里，加少许山泉水，两手握住擂棍，沿着钵壁有节奏地旋转研磨，待钵内的原料被擂成细浆后，将滚烫的开水缓缓倒入冲泡，再用笊篱滤去渣滓，反复研磨两到三次，一钵香喷喷的擂茶就制成了。

    我们应邀在秦人村里的一个庭院里坐下来，要了一桌擂茶。每个人一大碗，似茶非茶、似粥非粥、似饭非饭，清香四溢。迫不及待喝一口，口舌生津，满腔留香；再喝一口，神清气爽，通体舒畅。喝擂茶时，热情好客的主人还摆上一些农家自制副食品，用以配茶，称为压桌。有炒蚕豆、炒包谷、炒花生米、炸薯片、炸锅粑、萝卜干、豆腐干、红薯片、香板栗、酸辣藠头、藕片、蒿叶粑粑、腌坛菜等，一数竟有十几个碟子，一张大圆桌上，摆得满满的，酸甜咸辣香，五味俱全。大家边喝边吃，谈笑风声，好不热闹。满满几大碗喝下去，浑身舒服，滋味丰富难忘。