麦穗自打参加工作，还没见过这么嬉皮笑脸的八路军战士，心里又是恼怒又有些不安。郑新出来一咋呼，算是给她解了围，便一声不吭，随着郑新走进屋。

    一进屋，郑新就殷勤地接过麦穗手中的小包袱，请她坐在椅子上，忙不迭地沏茶、打洗脸水。又吩咐郑民，到伙房告诉王厨子加菜。麦穗望着忙得团团转的郑新，很是不好意思，把刚才的不快也忘了：“郑队长，别忙乎了，又不是外人。”

    “不忙，不忙。你是贵客，到了我的地盘，能不招待好？”听麦穗说出“不是外人”的话，郑新更是乐得眉开眼笑：“就是，就是，早就想成为一家人了。”

    麦穗没有听出郑新话中有话，因为走了远路，出了一身汗，粘腻腻的挺不舒服，就到脸盆前洗了把脸。这一洗，椭圆型的脸更显得洁净嫩润，唇红齿白，看得郑新直了眼。

    麦穗见郑新直勾勾地盯着自己，微微红了脸：“郑队长。”

    郑新醒过神，忙把茶碗送到麦穗面前：“大妹子，走了这大远的路，想是早就渴了，快喝茶，上好的龙井。”郑新虽是粗人，讨女人欢心却很有办法，不然，当年那个寡妇也不会看上他个穷扛活的。

    麦穗还真是渴了，端起茶碗喝了一口，一股清香沁入肺腑。

    “大妹子，不知到我这儿来，有什么公干？”

    麦穗就把任务说了。

    郑新大包大揽：“大妹子，你放心，到了我的地盘，没有完不成的事！”

    这时，郑民走进来，后面跟着手捧托盘的王厨子。王厨子把托盘里的菜一一摆在桌子上，有红烧鲤鱼、侉炖鸡、两个素菜，还有一壶酒。麦穗望着桌上的菜，有些发懵：河桩他们能吃上净面窝头就不错了，郑新这里竟能吃鱼吃鸡还喝酒；河桩他们平时喝的是凉水，郑新这里却喝好茶叶，这些东西哪里来的？

    郑新见麦穗不动筷，夹起一块鱼放在她的碗里：“大妹子，鱼要趁热吃，一凉就腥气了。”

    郑民也说：“早知大妹子来，就提前预备了。别笑话，凑合着吃点儿吧。”

    麦穗不说话，又想到别处去了：这就不是八路军吃的饭。“提前预备”，那还要吃什么？想着，不禁冲口而出：“你们平时就吃这样的饭菜？”

    郑民不无夸耀地说：“这算什么，我们……”

    郑新看出不对劲，忙接过话头：“今天不是大妹子来了吗？临时凑了两个菜。平时还不是饥一顿饱一顿的。”

    郑民也觉出说漏了嘴，端起酒壶劝酒：“来，大妹子，喝点儿酒。”

    麦穗手捂酒杯，坚决拒绝。

    郑民缠着不放：“一家人，喝点儿酒怕什么？像大妹子这么俊俏的人，喝了酒，那真就是面若桃花了。”郑民卖弄起听来的戏词。

    麦穗心里十分恼怒，脸便阴阴地沉下来。

    郑新怕惹恼麦穗，不好收场，忙把郑民拦住了。

    麦穗没吃几口，就撂了筷子，说是要开会，拿起小包袱就往外走。她觉得，这顿饭吃得要多膈应有多膈应。“膈应”是永定河两岸的方言，就是“讨厌”、“腻味”的意思。郑新要派两个人跟着她，她也没答应。

    麦穗一走，郑民就骂起来：“他妈的，这个臭丫头，人长得花儿似的，脾气挺革子！”“革子”，就是不随和、不好说话。

    郑新垂头丧气：“人家这是看不上咱。”

    “屁！一个穷得连裤子都穿不上的人，有什么的！”

    “那是过去，眼下人家是脱产干部。”

    “那又怎么样？八路军一完蛋，她还是那个穷得连裤子都穿不上的穷丫头！嫁给咱哥们儿，那是她的福分！”郑民脸红脖子粗地大喊大叫。

    郑新一把捂住郑民的嘴：“老二，你不要命了？这话也是随便说的？真是纸糊的驴大嗓门儿。”

    郑民扬起脖子灌下一杯酒：“大哥，我真不明白你是怎么想的，非要投那个穷八路！以前咱们多滋润？吃香的喝辣的不说，看上哪个娘儿们，直接抢过来就得了，还用费这么多事！”

    郑新叹气：“咱这不是无路可走吗？”

    “怎么无路可走？实在不行，就他妈降了日本人。眼目前，哪股子有日本人的势力大？”

    郑新有些恼了：“老二，你可是越说越不在溜儿了。降日本人？那是汉奸！你忘了被日本人杀死的那些弟兄了？你想让人指着脊梁骨，骂咱八辈儿祖宗？”

    郑民不说话了，闷坐了一会儿，抬起头：“大哥，你跟我说心里话，到底喜欢不喜欢那丫头？”

    “那还用说？一想起她，我都茶饭不思了！”

    “那好，今晚把那丫头留下，你给她来个霸王硬上弓。女人就是那么回事，生米煮成熟饭，不愿意也愿意了。”

    “那哪儿成？王河桩知道了，能饶了我？”

    “有他啥的事？你没老婆，她没嫁人，这是男女之间的正当婚事，不是搞瞎扒，他管得着？”

    郑新沉默了。

    郑民看这情景，起身走出屋子。

    麦穗面对着十几个妇女，口齿伶俐地把任务说完后，希望大家表个态。可眼巴巴等了一会儿，妇女们你望望我，我望望你，谁也不说话。麦穗有些急了：“大婶大嫂们，姐姐妹妹们，日本鬼子占我们的土地、烧我们的村庄、杀我们的父兄、奸淫我们的姐妹，我们不能就这样忍下去呀，我们不能当亡国奴呀，我们得团结起来跟鬼子干呀！八路军是真心抗日的，我们帮他们筹粮筹款，就是打鬼子呀！我们把粮食藏起来，不让鬼子抢去，饿死他们，也是打鬼子呀！”

    一个大嫂见麦穗急得脸都红了，心里很不落忍，便开了口：“大妹子，你说的理儿我们都懂。郑部不也是八路吗？可他们见了好东西就抢，见了小媳妇大姑娘就调戏，这让我们怎么相信你呀？”

    有人开了头，大家也都打开了话匣子。这个说她家的母羊被郑部拉走了，那是给她病重的娘挤奶喝的；那个说她爹种的西瓜一个钱没卖，全让郑部的人给吃了；又一个说她嫂子住娘家回来，被郑民碰见，尾随着追进家门，要不是可巧她哥哥在家，还不知道会出什么事……女人们的述说，让麦穗听了个目瞪口呆，她答应大家，回去一定向领导汇报。

    开完会，太阳已经平西。她讨厌郑家哥儿俩，决定不再搭理他们，一个人悄悄向村外走去。不想没走出多远，郑民带着几个人挡住了去路。

    “大妹子，啊不，徐主任，”郑民笑嘻嘻的，“开完会了？怎么连个招呼不打就走？我们队长还等着你哪。”

    麦穗厌恶郑民那张色迷迷的笑脸，看也不看他，冷冷地说：“谢谢郑副队长了。我还有事，得紧着回去。”

    “哎哎，别别，”郑民奓开双手，“徐主任工作再忙，也得让我们尽个地主之谊呀。来，弟兄们，把徐主任请到队部去。”

    几个队员一拥而上，不管麦穗挣扎喊叫，架起来就走。

    麦穗一进队部，就白着脸冲郑新嚷起来：“郑队长，你要干什么？打劫吗？”

    郑新连连道歉：“对不起，对不起，大妹子误会了。其实，我的弟兄粗野是粗野了点儿，心可是好心。”

    “好心？”麦穗冷笑，“拦着我不让走，生拉硬拽把我带到这儿，能是什么好心？”

    “确实是为你好。你看，天马上就黑了。你一个姑娘家，又长得这么俊，荒村野地的，要是出点儿事，不得后悔一辈子？让我怎么向河桩营长交代？怎么向李书记马区长交代？听我的，今晚就住我这儿，明儿派人送你回去。”不等麦穗说话，扭头朝外喊：“上菜，好好招待招待我这大妹子！”