斗转星移，岁次乙酉，不觉之间又是鸡年。鸡是与人类最亲密的动物之一。在十二生肖中排行第十。因每天下午5-7点（即酉时）——日落时鸡便归窝夜宿，故鸡的十二地支配属为“酉”。鸡能够进入十二生肖，还有一番来历和故事。

    鸡是家禽类中唯一被纳入生肖属相的动物。为什么独把鸡编入生肖属相呢？据说玉帝册封生肖只考虑对人类有功劳的畜兽，家禽类的鸡根本排不上号。有一天，鸡正看到已被封为生肖的马受人宠爱，披挂着金鞍银镫，心中十分羡慕。马就开导鸡说：“要得到人们的爱戴并不难，只要你能发挥自己的长处，给人们实实在在地办点事情就行了。你天生一副好嗓子，若用到恰当之处，说不定会对人类有所贡献呢。”鸡王回到家中苦思冥想，终于想到了用自己的金嗓子在黎明时分唤醒沉睡的人们。于是，每天拂晓鸡王就早早起床，放开嗓子歌唱，把人们从睡梦中唤醒，人们对鸡王十分感激。可是，当时玉帝封生肖的标准只定在走兽类，不要飞禽，这可急坏了鸡王。一天晚上，鸡为此事想不通，飞上天宫，在玉帝面前哭诉。玉帝细想，鸡王的功劳也不小，于是便摘下一朵身边的红花儿戴在鸡王头上，以示安慰和嘉奖。鸡王便戴着大红花去见四大天王，四大天王认出这是玉帝的“御前红花”，于是就破格让鸡王参与生肖席位的竞争。到了争排生肖座次的那一天，鸡与狗同时起床，相伴而行。待快到天宫时，鸡怕狗占先，便连飞带跑地抢到狗的前面，待狗醒过神儿来，猛抬头看：鸡早已坐在生肖的第十把交椅上了！无奈，只好坐在鸡的席位之后。从此，狗对鸡再无好感，见到鸡就追赶。直到今天，狗仍余气未消，“狗撵鸡飞”的现象至今可见。而鸡呢，虽然至今还是头戴一朵大红花，但总觉得自己有愧于狗，所以，鸡总是每天红着脸在司晨。

    鸡与“吉”谐音，所以被人们认为是“祥禽”，是辟邪之神。据壬子年《拾遗记》载，尧王在位七十年，有鸾雏年年来朝，麒麟游于泽薮，鸱枭（俗称猫头鹰）逃到很远的大沙漠里。有一个叫祗支的国家，进贡来一只重明鸟，展翅一飞，能搏击猛兽，使妖魔鬼怪不能为害，后来人们无不洒扫门户，盼重明鸟落在门上，但是这种鸟不再来了。这种重明鸟就是经过驯养的鸡。后来人们便刻木或铸金成鸡，置于门户之间，魑魅妖怪都望而却步。古人有鸡血能破除妖法之说，故古人祭祀多用鸡。有些地方还有用鸡骨、鸡蛋占卜的风俗，可见鸡的神灵。

    鸡作为中国百姓最熟悉最喜爱的动物之一，曾被无数诗人写入诗篇之中。从《诗经》中的“风雨潇潇，鸡鸣胶胶”、“风雨如晦，鸡鸣不已”，到“鸡声茅店月，人迹板桥霜”、“秦台一照山鸡后，便是孤鸾罢舞时”、“诗成一夜月中题，便卧松风到晓鸡”、“三更灯火五更鸡，正是少年读书时”关于鸡的描述不绝于书。而毛泽东的“一唱雄鸡天下白”，则石破天惊地宣告长夜漫漫赤县神州天亮了！中华人民共和国成立了，中国人民从此站起来了！中国人民从此开始富裕起来了！

    鸡是天明的象征，被人们称为“知时鸟”。在钟表出现之前的漫长岁月里，公鸡一直担负着“报晓”的职责。《说文解字》中，把鸡解释为“知时畜也”，就是强调了它的报时作用。古人有“鸡鸣而起”“鸡鸣盥漱”“鸡鸣而食”“鸡鸣而驾”“鸡鸣结带正衣裳”的习惯，都是因为鸡能报时，就像今天的钟表一样。战国时代著名的函谷关，每天打开关门的时间就是以鸡鸣声为准的。那一回，落魄而逃的孟尝君，面对大门紧闭的关口束手无策，而后边的追兵即将杀到，只好让手下一个会口技的食客模仿鸡叫，结果那位食客刚学了一声鸡叫，附近的鸡全叫了起来，于是关门大开，孟尝君也因此得以躲过了劫难。这个故事，后来被司马迁写入《史记》，成了一个著名的典故。

    鸡有“德禽”的雅称。古人认为鸡有五德，是文武兼备，勇敢仁义又可信赖的动物。《韩诗外传》中记述了田饶的一段话：“头戴冠者，文也；足搏距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守夜不失时者，信也。

    古语有“无鸡不成宴，无鸡不成欢”。鸡鸭鱼肉，鸡居首位。鸡肉既无猪牛羊的骚膻，又无鱼肉的腥臭，鸡味之美，可想而知。它可煮、炸、炒、焖，无一不能，烹饪之法林林总总，鸡的菜谱不下几百种，什么烧鸡、烤鸡、香酥鸡、白斩鸡、童子鸡、叫花鸡、辣子鸡、鱼香鸡球、香草炸鸡、咖啡鸡、栗子酥鸡，以及现在被很多小朋友惦念的肯德鸡（基）。若为鸡专门写一本菜谱，真是洋洋大观。

    鸡，殷实着农家的生活。那些年月，有了鸡鸣狗叫，就有欢乐。鸡成了农家的“小银行”，手头紧了，用鸡蛋换点零花钱或油盐酱醋、针头线脑；谁家生孩子“坐月子”，送一篮鸡蛋“下奶”；谁家人生病了，杀一只老母鸡做成鲜鸡汤，补补虚弱的身体……现在，生活好了，隔三差五，煎鸡蛋，小鸡炖磨菇，已是家常菜。而几百万只的养鸡场更不鲜见，鸡已成了农民致富的一大产业。

    鸡与老百姓的生活密切相关，所以，关于鸡的成语也就很多。“鸡毛蒜皮”“鸡飞蛋打”“鸡犬升天”“杀鸡焉用牛刀”、“呆若木鸡”、“宁为鸡口，不为牛后”等等。从日常小事到社会大事，鸡的成语应有尽有。鸡与“吉”谐音，于是，鸡与吉相联。“吉日良辰”“吉祥如意”“吉星高照”“万事大吉”“逢凶化吉”等等关于吉的成语应运而生，用来表示吉祥、欢乐、美好、诸事遂心的祝福之意。

    “万方乐奏有于阗，诗人兴会更无前”。时逢鸡年，让我们站在鸡形的国土上，气宇轩昂地向着朝阳，向着世界，鸣唱充满活力、欢乐、祥和、幸福的每一天！