旧时冬季，京津地区的鲜货店、稻香村和街头的水果摊，都会摆上一种佐茶的应时鲜果。入夜，更有从胡同深处传出的小贩提筐叫卖声，引发着嗜茶人们饭后的馋涎，循声走出院门去买。小贩可论两给您约，也可论个给您数，角儿八七的一两，几分钱一个。这种鲜果，就是宋代诗人梅尧臣诗中说的“南国青青果，涉冬始知摘”——青果。

    这种看起来很不起眼儿的小东西，却是旧时冬季人们喜爱的，南国新摘的时令鲜果。新鲜的青果可含食，初入口中，会不由自主地用牙轻嗑，果皮受伤，浸出果汁，这时你就会好奇地嘬其汁液，酸涩的味道，欲吐还未吐时，就会有一股伴着似檀香的甜味，弥漫齿颊，生津满口，回味无穷。所以，旧时小贩叫卖时，不喊卖青果，而喊“豆瓣绿地檀香果”，细嚼其果肉，有种香幽幽甜丝丝的鲜果味，直入心脾。嗜茶人，把沏好的茶水呷上几口，茶香与口中果香共长，令人品咂不迭，精神顿爽，这才知道世上还有这样一种佐茶之物，生出异样的品茶快感！其实此物，早在一千七百多年前，就被晋代学者嵇含，以青果“味虽苦涩，嚼之芳馥”，写在世界上最早的一部区域性植物志《南方草木状》中。

    青果，也就是人们常说的“橄榄”，又叫青子、谏果。旧时京津地区冬季上市的鲜食青果，主要以主产区福建的檀香果应市，为鲜食最佳品种。果略小，以120粒左右为一市斤，以湿蒲包包装。果品光滑，呈翠绿色或深绿色；果肉稍厚，质脆，纤维少，香味浓，有回甜，略带涩味。

    青果虽小，却能登大雅之堂。它是旧时大户人家待客佐茶不可或缺的食品。这在已故“玩物成家”的文物鉴赏家王世襄世子——王敦煌的大作《吃主儿》中就有较为详尽的记载。当年他们家待客的果碟还称之为“茶果”。从这个叫法，就可以知道这些都是和吃茶有关的东西。茶果的品种繁多，每次来客人也不是尽数全上，往往根据来的客人多少、亲疏程度上那么几盘。但是其中最早上的，必不可少的有两碟，它们就是青果和藏青果。又说：“取一枚放在盖碗里，用茶浸泡着，再一小口一小口呷着那用青果泡过的茶。一种说不出的美感油然而生。”还说：“可是它在北京已经断档不少年了，也不知道是个什么原因。”

    王敦煌说的用青果泡茶的方法，早在清末民初，在我国南方就广有流传。如在杭州的茶馆，每逢正月初一，要免费款待经常光顾的茶客——取密贮于瓷壅的福建青果一粒，剁成两段放入茶盅，再放入龙井细叶沸水冲沏，其色碧绿，味甘醇微辛，香气扑鼻，沁人心脾。店家冠以“元宝”之名，以祈新春吉庆。这时，民间亦以元宝茶敬客。

    人们喜食青果，还在于它的药用价值。据李时珍的《本草纲目》记载：“青果能‘开胃下气、止泻，生津液，止烦渴，治咽喉痛，咀嚼咽汁能解一切鱼鳖毒’。”此外，新鲜青果还能消热解毒，化痰消疾。选择鲜食佐茶的青果，要以果实本身新鲜、润泽、皮肉细嫩、回味带甜、富有香气者为佳。