筱翠莲的情形李大裤裆知道得一清二楚，便涎皮赖脸的凑上去：“看来嫂子是真饿了。兄弟我有的是粮食，要不，兄弟给你充充饥？”

    “大裤裆你个死嘎巴儿的！有粮食，喂你妈去！”筱翠莲笑骂着，接过李大裤裆手里拎着的两只烧鸡。

    李大裤裆也笑：“戏里不是唱了吗？朋友妻不可欺。我哪能做对不起我哥的事！”

    筱翠莲哼了一下鼻子：“你哥？炉灰渣！”

    两人走进屋，李大裤裆见筱翠莲的气消了，来不及坐下就问：“嫂子，我找我哥有急事。”

    筱翠莲的气又上来了：“不是告诉你了，他死了！”

    李大裤裆忙赔笑：“嫂子别跟兄弟闹着玩儿了，我找我哥真有急事。这么着，明儿我给嫂子打副金镯子！”

    筱翠莲撇撇嘴：“谁稀罕你那臭玩艺儿！”说着叹口气：“你到警察所找他。不在，就去那个小骚狐狸那儿。那两个地方，比他亲妈还亲！”

    李大裤裆出了门，直奔北关警察分驻所。站岗的警察都是“镇北关”原来的弟兄，认得李大裤裆，老远就打招呼：“李头儿，找我们大哥吧？”

    李大裤裆点点头：“在吗？”

    站岗的警察嘻嘻一笑：“我们大哥除了有事才来。一天到晚扎在小桂那儿，都快拔不出来了。”

    李大裤裆哈哈大笑：“臭子，你在背后这么说你大哥，瞧我给你告状去！”掏出一盒天津出产的大婴孩牌香烟递过去，问了地址，急急地去了。

    李大裤裆来到一条小巷，在一座门楼前停住，端详了一下，见两扇黑漆板门紧闭，便伸手去推。不想门从里面拴住了，纹丝不动。他犹豫了一下，还是敲起来。过一会儿，院里响起一个嫩脆的声音：“谁呀？”

    李大裤裆料定是小桂，忙答：“我是李文成，玉桥的兄弟。”

    街门打开了，露出一张清秀但憔悴的脸。李大裤裆是认识小桂的，他到固安赶集办事，常在“油条张”那儿吃早点。只是那时还把她当做小孩子，没想眨眼工夫竟长成了楚楚动人的少女。

    小桂被李大裤裆看得有点脸红，也不知说什么好，只是闪开身子，让他进来。

    李大裤裆走进院子，“镇北关”边穿褂子边迎出来：“文成老弟，今儿怎这么闲散？”

    李大裤裆扭头看看，小桂已进了另一间屋子，知道她害臊，躲开了。这正好给了他和“镇北关”密谈的机会。

    两人进屋坐下，李大裤裆把一年多来河北的变化，尤其是河沿儿的事情，添油加醋地向“镇北关”叙说了一遍：“河桩的独立营闹得厉害，河北二三十个村都成了他们的天下。河沿儿的王老奎、徐水生很多人，都是共产党，还有不少家是抗属。”

    “镇北关”皱起眉头：“没想到河桩这小子，还真成了事。”

    李大裤裆借机拱火：“他还嚷嚷着要找你报仇哪。你想，杀父之仇，夺妻之恨，不共戴天。你把他的……他能放过你？”

    果然，“镇北关”跳起来：“他不放过我？我他妈先灭了他！”

    “好，我就知道大哥是个英雄！不瞒大哥说，兄弟这次来，就是到大哥这儿避难来了。”李大裤裆这才把他的来意和事发经过说了。

    “镇北关”一拍胸脯：“避什么难？你先在我这儿住下，等我跟毛利太君汇报了，咱们一起过河去，杀他个鸡犬不留！”

    李大裤裆高兴得连连打躬作揖：“多谢大哥，多谢大哥！”

    李大裤裆自此就在“镇北关”安排的住处呆下来，白天听书看戏，晚上喝酒逛窑子，一边等孙秃子的消息。

    这天，李大裤裆正在一家叫“艳香楼”的妓院里喝花酒，一扭头见孙秃子的儿子大狗站在门外探头探脑，急忙推开怀中的姑娘，起身出门，拉着大狗走到僻静处，询问家里的情况。大狗的报告，惊得李大裤裆面如土色。

    原来，就在李大裤裆在固安城里花天酒地的时候，河桩已采取了行动，只是因为情况不明，扑了空。

    前天夜里，河桩、李斌带领锄奸队来到河沿儿，翻墙进入李家院内。院子里一片漆黑，河桩知道李大裤裆住在正房，指挥战士们堵住正房的门，用刺刀拨开门栓。河桩抢先扑入东间，将炕上的黑影狠狠压住。一声女人的尖叫，被窝里并没有李大裤裆。这时金驹从西间屋急慌慌地过来报告，没有李大裤裆。河桩命在堂屋里点起灯，让两个女人穿好衣服，出来问话。见两个女人战战兢兢的，河桩放缓语气：“你们别怕，只要告诉我们李文成去哪儿了，没你们的事。”

    周秀珍立刻哭叫起来：“这个没良心的，你跑了，让我们担惊受怕。你这个……”

    “不许胡闹，好好说话！”金驹拍了一下桌子。

    周秀珍哆嗦一下，止住哭叫，哽哽咽咽地说，李大裤裆躲到固安去了。

    问崔兰英，也说去固安了。

    “干了什么坏事，要躲出去？”河桩进一步追问。

    两个女人齐说不知道。

    河桩、李斌对两人教育了一番，让她们回屋睡觉，不许出来，然后带着锄奸队走了出来。刚出二门，长工房里闪出姜海：“河桩！”

    河桩忙走过去，压低声音说：“大叔，你什么时候回来的？”

    “快吃晚饭的时候才回来。你们来找李大裤裆？我也没见着他。”姜海半个月前就被李大裤裆派去北平，到各大粮店联系卖花生的事，对家里发生的变故尚一无所知。

    河桩把情况简单介绍了一下，恨得姜海直咬牙：“李大裤裆这个兔崽子，太狠毒了，早就该除掉他！你们去找孙秃子，他是李大裤裆肚里的蛔虫，应该知道李大裤裆的去向。”

    李斌提醒姜海注意隐蔽，不要暴露身份，并要他时刻了解李大裤裆的动向，发现异常及时报告。姜海点点头，退回屋内。