爱茶的人都常把“好茶配好器”这句话挂在嘴边。在中国，大家在品赏茶汤时，愿意选用各类窑瓷、紫砂和玻璃材质的茶具；在英国，镶花边的白瓷杯是最传统常见的。其中，最为著名的品牌，就是1759 年创立威基伍德（Wedgwood）瓷器。其旗下的产品，小到茶杯，大到容器摆件，都以精美优雅、质量上乘为特色。

    浮雕玉瓷成就“英国陶瓷业之父”

    4月21日，考察团来到作为英国皇室御用瓷器提供商的威基伍德瓷器厂，感受历经260年的时间考验淬炼成英国最具代表性的陶瓷艺术品牌的魅力。

    威基伍德的创始人约西亚·威基伍德（Josiah Wedgwood），1730年出生于英国伯斯勒姆的陶工世家，从小在家学习制陶，1759年创立了威基伍德陶器厂。在品牌创立最初，乳白瓷（Cream Ware）让威基伍德一炮打响，产品美观、价格实在，使之成为市场上的热销商品。1765年，夏绿蒂皇后为威基伍德冠名“皇后御用瓷器”（Queen's Ware），这项殊荣让威基伍德成为上流阶层的心头好，以选购该品牌的茶具、餐具为荣。

    威基伍德最为著名的产品，还要属约西亚倾注极大心血、历经千百试制的浮雕玉石瓷器（Jasper Ware），标志性代表是淡蓝色的器身配白色浮雕。有人将浮雕玉石系列产品赞为继中国人于一千年前发明陶瓷之后的重要且杰出的陶瓷制造技术，也是威基伍德最令人叫绝的系列产品。浮雕玉石瓷器的配方至今仍是机密，但正是这独特而奇妙的技术，让这款产品成为全世界级珍贵的艺术生活装饰品，约西亚也被誉为“英国陶瓷业之父”。

    凭借骨瓷领先同行

    在1811—1828年间，威基伍德研发出的新骨瓷茶具风靡英国。这一历史性举措，首先要感谢来自斯塔福德郡陶瓷行业的竞争和其他同行的产品机械化生产，这让约西亚意识到必须做出些新产品让威基伍德站在领域的最前端。于是，他写信给自己的同名弟弟约西亚二世，希望接下来的新品向更精巧秀气的方向发展，并且深信中国茶器的款式会大卖（1811年伦敦的旅行家表示，市民对中国茶器的需求逐日递增，由此可间接推测，那个年代饮茶在英国已经很流行了。）。约西亚二世决心尝试用骨瓷做器身，风格采用仿照中国风情的自然风景图案和经典设计，颜色多为单一的青色和描绘大自然的彩色。为何选用骨瓷（bone china），是因为制作骨瓷需在瓷土中加入食草动物骨粉并经过高温素烧和低温釉烧两次烧制，成品颜色是天然骨粉独有的自然奶白色。骨瓷是英国皇家和贵族的专用瓷，有使用和艺术的双重价值，往往被人视为权利和地位的象征。因为其工艺极为复杂，用料十分考究，只有英国、中国、日本、德国等少数国家生产。约西亚判断，高档的质地和精美的绘图，非常适合威基伍德当下标新立异的战略。事实证明，的确如此。

    除了原料，威基伍德的高水准工匠也是十分了得。由于不少产品是手打打造，这对工匠的手艺就有十分严格的要求。考察团在参观制作、绘制车间环节中，都可以看到正在细致打造产品的工匠们。讲解员讲道，要磨练出炉火纯青的技术，要花费非常多的时间，尤其是浮雕玉石瓷器上的浮雕装饰，若要做得上品，投入毕生精力都不为过，所以威基伍德在养人用人方面是同行内出了名的待遇优厚。因而，在机械化程度很高的今天，卓越的设计和优良的品质，自然让产品价格不菲。

    威基伍德和中国的渊源可追溯至1793年，一位名叫乔治·马嘎尔尼的伯爵，代表英皇以贺乾隆帝80大寿为名出使中国，并献上威基伍德花瓶作为寿礼之一。当然，威基伍德家族也很引人注目，大家一定想不到，一个做瓷器发家出名的外祖父约西亚，后来有了一个外孙，写了一本叫《物种起源》的书。

    随行短记 

    了不起的威基伍德

    在大家参观过威基伍德的加工车间后，和之紧挨在一起的是威基伍德博物馆。这个点子是约西亚在1774年12月3日写信给他的商业伙伴托马斯·宾利时提出的。信中，约西亚表示希望把自己设计、制造的产品每种留一个样品，很遗憾自己没能早十年发觉这件事情的必要性。1906年，威基伍德博物馆正式开放。

    为什么我们常说，平庸和伟大之间的距离，往往只隔一念之差。普通的商人，如果产品可以赚得钵满盆满，就已心满意足；至于留下一部分当成收藏保存起来，甚至专门开个博物馆，对于这样一笔没有回报的支出，他们根本不会赞同。然而，博物馆的成立无疑为威基伍德在同时代的首批瓷器商中，奠定了永久性地位。这里，不得不佩服创始人约西亚的先见之明以及对企业可持续发展文化策略的把握。

    经营方面，威基伍德并没有固步自封，而是广开合作。1986年，威基伍德与爱尔兰水晶品牌Waterford合并，另成立Waterford&Wedgwood集团；1997年，加入了德国瓷器品牌Rosenthal。如今再提到威基伍德，其所代表的不仅是一个瓷器品牌，更是一个多元化日用精品综合体，将品质工艺传承与生活化艺术完美融合，并带给更多人享受。

    很多企业，尤其是资历颇厚或者定位高端的，特别愿意以奢华凸显尊贵；威基伍德却将百年积淀慢慢溶解到产品中，兼顾美丽与实用，扩大消费者范围，想来也是威基伍德的高明之处。要说他更了不起的，还不是瓷器。而是培养出一个改变世界的后代——达尔文。