陈善继摆摆手：“我不是傻子，仨多俩少我知道。可俗话说，吃谁家饭归谁家管，没法子！”

    皮青林仍是劝告：“我总觉得小心点儿好。韩占林不是孬种， 30多人让人家连锅端了，这兆头不好。”

    二大队大队长吴敬仁不爱听：“别他妈娘们儿似的！不就是几个土八路吗？一顿枪打他个野鸡不下蛋！”

    皮青林素来与吴敬仁不和，更看不上他的狂妄，便冷笑一声：“吴二你是爷们儿，可怎么在霍家营的联庄会面前成了缩头王八？”

    “你……”吴敬仁一下涨红脸，嘴动了半天也没说出话。那次陈善继被打伤后，吴二吴三借口保护大哥，和陈善继趴在地上一直没敢再起身，已成为保安团里的笑话。

    吴敬仁憋了半天，嗖地拔出手枪：“ 皮青林，我早就看出你和皇军和大哥不是一条心！你他妈是身在曹营心在汉，早晚有一天是个祸害，老子今天先毙了你！”

    吴敬礼见哥哥翻了脸，也拔枪对准皮青林。梁国兴见状，忙出来拦阻：“哎哎，都是兄弟，有话好说，何必如此。”

    吴敬礼眼露凶光，恶狠狠地说：“谁他妈敢跟我大哥有二心，我和他白刀子进红刀子出！”

    梁国兴微微一笑：“既然已经一个锅里搅马勺了，以前的事就不必再提。真闹出点儿事来，对谁也不好！”

    霍家营战斗失败后，霍墨斋、赵老大牺牲了，联庄会会首只剩下梁国兴和皮青林，两个人带领幸存的乡亲们东躲西藏，逃避日军的杀戮。日寇此时也认识到中国民间力量的强大，不得不将高压政策变为绥靖政策，以求地方的暂时平安。一天黎明，大批日伪军将残余的联庄会包围，派人谈判。言明只要缴械，和日军合作，一个不杀。梁国兴和皮青林望望鬼子四周架着的机关枪，又看看弹尽粮绝的联庄会会员，只得含泪放下武器。但提出一个条件，取回霍墨斋的尸首，妥善安葬。事后，梁国兴被委任为县保安总团副团总，皮青林担任由联庄会改编的保安团一大队大队长。由于出身不同，梁国兴和皮青林与陈善继等人格格不入，常为一点琐事争得面红耳赤。

    皮青林的话也刺伤了陈善继，志刚那一枪打掉他半个耳朵，被他视为奇耻大辱。不由恼羞成怒：“都别他妈斗嘴了，有本事跟八路斗去！我把丑话说在头里，到时候谁不卖力气，别怪我不客气！”

    次日一早，保安团就整队出发了。几百人的队伍黄乎乎拉出老长，陈善继骑着高头大马，洋洋得意地走在队伍旁边。慢慢腾腾走到庞各庄，天已晌午，驻庞各庄的保安小队长早站在镇口等候。陈善继大声招呼：“赵大麻子，二锅头给老子备好了没有？”

    赵大麻子是陈善继拉杆子时的小喽啰，岂能不知大当家的嗜好？谦卑地一笑：“大哥您好吧。一接到电话，小弟我就没站住脚。‘北裕丰’烧锅里酒有的是，程老鳖酱肉铺里的酱肘子、猪头脸儿、猪口条都不许卖，全给您留着呐。”说着，又把嘴贴到陈善继耳边：“王寡妇大车店里来了个卖大炕的，听说是个雏儿，大哥想不想……”

    陈善继哈哈大笑，在赵大麻子背上抽了一马鞭：“你他妈太不把大哥当人了，我就那个身价？”

    吃完午饭，队伍分开，陈善继带着二大队顺着公路继续前行，命梁国兴带着一大队向路东各村搜索前进，两天后在永定河边的马家屯汇合。

    走在坑坑洼洼的土路上，一百多双脚趟起的浮尘呛得人直咳嗽。皮青林恨恨地说：“陈善继太偏心，他带着吴二吴三走平坦的公路，让咱们蹅野地。”

    梁国兴望着前边的村子，若有所思：“这样也好。跟着他们又烧又抢的，得造多少孽？本来就被人骂汉奸了，再造孽，不让人把祖坟刨喽？告诉弟兄们，一会儿进了村，不准乱烧乱抢。乡里乡亲的，不能伤人太深。”

    皮青林点点头：“老梁，你说，咱们这一步是不是走错了？”

    “那是迫不得已呀。”梁国兴叹口气：“不缴械，一千多口子就都没命了。”

    “咱们就这么下去了？”

    “先混着，以后看情况再说。”

    皮青林嘟囔：“先是打日本人，现在又听日本人指挥，这他妈算哪门子事！”

    两人说着话，队伍已走近村口。突然，砰的一声枪响，矮墙后有人大喝：“站住，哪部分的？”

    众人大惊。梁国兴一挥手，队伍慌乱散开。梁国兴和皮青林躲在树后，伸着脖子向村里探看。

    “喂，问你们呐，哪部分的？不说话开枪啦！”

    “我们是县保安团。你们是哪部分？”皮青林扯着嗓子喊。

    “我们是洪司令的队伍！这是我们的地盘，不许靠近！”

    “洪部！”皮青林用胳膊肘碰碰梁国兴。

    梁国兴从树后站出来：“我是县保安团副总团长梁国兴，请洪大当家说话！”

    稍停，一位身披紫红斗篷、腰插短枪的中年女人，在一群枪手的簇拥下来到村口。中年女人向梁国兴一拱手：“梁团副，幸会。在下洪玉秀，素与各方没有纠葛。不知梁团副率队到此，有何指教？”

    梁国兴也忙拱手：“洪司令，不要误会。梁某到此没有别的意思，只是奉命扫荡八路。”

    洪玉秀冷笑一声：“奉命扫荡八路？你奉谁的命？”

    梁国兴一时语塞，他实在羞于出口是奉日本人的命令。

    洪玉秀见梁国兴不说话，知他心虚，也不相逼：“我的地盘里没有什么八路九路，都是中国人。梁团副也是中国人，为什么跟自己人过不去？”

    洪玉秀虽然不是疾言厉色，可那些话就像刀子，直刺梁国兴的心窝，就连一旁的皮青林也羞愧得满面通红。