走在乡村的街道上，不时看到农家院落里升起的袅袅炊烟，让我不由自主地想起老家房前屋后堆得高高的、瓷实的柴火垛。

    在乡村，每家每户都有柴火垛，有的堆在院子里，有的堆在门前的空地上，有的堆在猪圈棚上，有的堆在空置的偏房里。这些柴火，基本上就是树枝、荆条、树根疙瘩、玉米瓤子，还有玉米秆、高粱秆、豆秆，红薯蔓、花生蔓、玉米穗苞叶之类的不禁烧，一般用来引火，或是烙饼的时候才用。

    那时的柴火垛，对每个家庭来说都尤为重要，做饭、取暖全得靠它。因此，它决定了一个家的饥寒温饱，牵动着生活的苦与乐。从某种意义上来说，柴火垛是一个家庭实力和村庄富裕的象征。看谁家的柴火垛堆得高不高、多不多，大概就可看出这户人家的勤劳与否，日子过得如何。

    小时候，母亲常说，她们以前天不亮就要出门去捡柴火，走很远的山路，到大山里才能捡到。说到这些，母亲总是会感慨，现在多好啊，村边的树林里、庄稼地头上、坡上各处都有柴火，但凡勤快一些，就不会缺柴火烧。而我家，因为有个闲不住的母亲，柴火垛就堆了好几处。

    柴火种类繁多，堆放的方式各有不同，就有了形色各异的柴火垛，成为乡了村特有的风景线。

    那时，贪玩好动的我们，总是三五成群地出去玩，蓬松柔软有弹性的麦秸垛、玉米秸垛便成了我们的乐园，我们在上面跑跳打闹、捉迷藏，深一脚浅一脚，稍不留神就陷了进去或是摔个跟头，这时其他的人就一块把陷进去的同伴拉出来，有时人没拽出来，反而自己也陷了下去，大家忍不住互相取笑起来。玩得累了，就干脆直接躺在上面，看白云飘过，鸟儿飞过，听虫鸣阵阵，哼上几首童谣，自在幸福极了。儿时的快乐就是如此简单和纯粹。

    柴火垛也是鸡鸭这些家禽的乐园。有的时候，还有一些散养的小牛，跑丢的羊，停留在柴火垛旁，吃那些秸秆叶子。柴火垛还常常带给人们意外的收获。不定哪次，抱柴火的时候就能捡到一些鸡蛋，不过大多数因为时间比较长了，鸡蛋也散黄了，只能扔掉。有时，主人发现家里的母鸡少了一只，还以为丢了，恼得不行，没成想，过了一段时间，原先不见了的母鸡竟然领着一窝小鸡又回家了，不用说，肯定是在哪个柴火垛里趴了窝，惹得主人哭笑不得。

    柴火经过春夏秋冬四季的风吹日晒雨淋，吸收了大自然的精华，在塞进灶膛的瞬间化为燃烧的火焰和袅袅的炊烟，烧制成美味的饭菜，满足了我们的味蕾。我总是固执地认为，用煤气炉或是电锅做熟的饭菜，怎么都没有烧柴火的铁锅做出的饭菜香浓可口，或许是因为少了来自乡野田间的自然原始味道吧。

    如今每次回家，母亲做饭的时候，我都主动去抱柴火，然后坐在炉灶跟前烧火，闻柴火燃烧的味道，看柴火在灶膛里尽情地燃烧，听噼里啪啦柴火燃烧的声音。烧着烧着，觉得身上暖和了，心里也热乎了。

    柴火垛，就像一缕始终不会消失的七色阳光，温暖绚烂了我们的生活；那些曾经点点滴滴的美好时光，将永远留在记忆深处。