英国人喜欢喝茶的程度与中国人有得一比，于是衍生出许多有关茶的衍生词，比如茶会服（Tea Gown）。在维多利亚时期的油画里，喝茶的淑女一律长裙拖地，层层叠叠的蕾丝，自下而上地包裹住手中那杯小小的茶，“醉翁之意不在酒”的腔调就出来了。

    到了20世纪，西方的茶会服借用了日本服饰美学风格，进化为面料舒适、剪裁随性的中裙或长裙，设计上更加着意于展现女性气质。想进一步了解下午茶的精髓很简单，看一部上个世纪四五十年代的黑白片便可略知一二，里面的女士衣服几乎件件可以穿来喝下午茶。那样的摆度和长度是为了增加舒适感，因为一次下午茶至少得两个钟头，紧身短裙无法自如地社交。如果场合稍微正式，也可以加一件同色系的小外套。

    因为生活节奏的变化，如今的流行服装条目里，茶会服已失去了独立存在的价值，但由此发端的下午茶裙（Tea Dress）却越发流行。在伦敦设计博物馆出版的《50件改变世界的裙装》中，Tea Dress就占有一席之地。此类裙装一般长及小腿，以碎花、收腰、腰后系带等细节为特点，同时兼具英式田园野趣和法式都市优雅。虽然内含“茶”意，但适用范围早已脱离“茶会”的局限，成为休闲聚会的标志性着装。

    时尚界一度认为Tea Dress维系着1940年代的主妇形象——她们烫有卷发，着三分高的凉鞋，站在白色栅栏前身影婆娑，但流行的风向标早已不是简单的复古。Bottega Veneta推出过以饰纽装点的碎花裙；Valentino的下午茶裙前所未有地混搭蛇皮和蕾丝；Etro的蓝色碎花裙，后背却显露出惊人的性感剪裁；Balenciaga白色丝绸短裙低调却不简单……它们为强势女性的衣橱增加了一丝柔美的气息，也解释了美国第一夫人米歇尔·奥巴马和“时尚女魔头”安娜·温图尔的衣柜里为什么有如此多样的下午茶裙。

    时尚达人凯莉·泰勒说：“我经常穿下午茶裙，也中意复古装扮。它和大街上那些潮服不一样，显得略微正式，有很好的雕塑感和精致的剪裁，也容易上身。”

    “下午茶裙能让人改头换面，”Loewe的创意总监斯图亚特·维威说，“不管是优雅、知性，抑或休闲，它能传达多样的时尚态度。”

    事实上，实用性正是下午茶裙复兴的重要原因。设计师托里·伯奇今年推出了种类繁多的下午茶裙，类型从很有雕塑感的条格布裙，延伸到垂感十足的印花纱裙。她解释，现代女性频繁切换于家庭和工作的场域，她们选择下午茶裙以满足繁忙多变的社交生活，可见其“百搭”。而伯奇本人拥有一个价值20亿美元的全球商业帝国，同时养育了三个儿子，多重角色令其最懂下午茶裙的“妙用”。她的衣柜里满是红、黑、白色系的印花下午茶裙，辅以皮质腰带搭配出不同场合感。

    讽刺的是，曾束缚女性于家庭的下午茶裙如今成为了女性解放的新工具。从“穿衣进化史”看，伴随着工业革命而快速发展的织布业，因批量而大大降低了布料的成本。19世纪的富裕人家，每日易服四五次，家中、晚餐、外出、晚宴及运动皆有特定衣裙，拖地长裙也成为示富的表征。布尔乔亚的阶级里出现“茶会服”正涌现于这个时代。女主人邀请朋友喝下午茶时穿的长袍，比马甲紧裹的外出服要宽松轻盈，一方面允许自己有某种程度的放松，一方面这种放松仅仅局限于家庭。

    到了20世纪中，经济进步导致生活节奏加快和时间成本的增高，尤其当女性从家庭走上职场时，想不到下午茶裙这种“公私结合”的便服竟然应时代之风逐渐演变为功能性的街服，并最终在时尚的包装下得以凝固成型。