茶品种类

    美国几乎从所有的茶叶生产国进口茶叶，但是主要供应者依次为阿根廷、中国、印度尼西亚、马拉维、印度、肯尼亚、斯里兰卡。近些年以来美国茶叶进口国别的最大变化是从阿根廷进口增加和从中国进口减少。

    最近10年美国茶叶进口的品种也有所变化——绿茶增加得比红茶快，绿茶在整个进口中所占比重也相应上升，由此可见，美国茶叶市场绿茶消费在增加。除红、绿茶外，美市场进出口一定数量乌龙茶、花茶以及其他保健茶等品种。中国由于2002年向美出口共1.55万吨。其中绿茶4.954吨，红茶8.649吨，乌龙茶、花茶等1.923吨。

    很多美国人一年四季都饮冰茶，这在世界上也许是独一无二的。美国人饮冰茶一开始当然是自己在家里用散装的茶叶冲泡或煮的。到20世纪中叶袋泡茶产生并迅速发展起来以后，一般都用袋泡菜制作冰茶了。随后速溶和类似速溶茶的“冰茶冲剂”（iced tea mix）问世，制作冰茶更方便了。20世纪80年代末到90年代初瓶装或罐装的“现成茶饮料”（ready-to-drink，往往缩写为RTD）异军突起，不胫而走地进入冰茶领域，冰茶的内容更丰富了。美国的冰茶有加糖的也有不加糖的，有加柠檬或香料的，也有什么都不加的。而制作冰茶的原料既有红茶也有绿茶。

    稳步发展

    美国茶叶市场稳步发展的主要原因得益于人们不断增强的健康意识和愈加方便的品饮方式。茶叶作为健康饮料，在一定程度上超过了碳酸饮料；多样化的包装形态使得美国人对其更加青睐。

    同时，行业组织和业界人士的推广也取得成功。美国业界长期以来组织过多次“茶叶与健康”的讨论活动，我国曾于20世纪90年代派出专家小组参与该活动，使茶叶有益健康且可防病治病的观念日益为更多的人所接受，茶叶的“身价”也越来越高。而美国茶叶市场经常出现的消费热点反过来又推动了茶叶消费。例如，现在美国除了普通袋泡茶以外，还有各种“特色茶”（Specialtytea）——用特定原料茶叶为特定用途或特定品牌拼配的茶叶，“溢价茶”（Premium tea）——泛指普通茶叶以外的高档货。

    最近几年美国出现了一种叫做“茶”（chai，显然是模仿汉语“茶”的发音）的饮料，用茶叶、牛奶和某些香调料配以适量甜味剂制成。这种饮料一经推出就颇受消费者青睐，其出现可以说是从新的侧面显示了茶叶的魅力。

    和其他发达的茶叶市场相似，美国也有茶行业协调和促进消费的行业组织，即美国茶叶协会——由进口、包装、批发商等组成；美国茶叶委员会——由美国茶叶协会和印度、斯里兰卡等产茶国组成，共同出资促进美国茶叶消费。