浩浩黄河之水，从青藏高原巴颜克拉山北麓的约古宗列盆地启程，穿越时空，历经万壑千山，在大宋年间黄河夺淮，经历了六百多年，形成了苏北现在的废黄河。

    正是这远离黄河的河道穿过了淮安，在城市的边沿形成了一个美丽的河湾，在这优美的河湾上生长着一片茂密的柳林，“柳树湾”这一诗意的名称由此而得。也许由于废黄河的水日复一日地浇灌，也许由于沉积的泥沙一年一年地壅培，每一株柳树都显得婀娜多姿。

    柳树湾的形成得益于一位固守林子的老人——张发善。据说，还是上世纪六十年代，早年从新沂来到了以黄河故道为伴的清江果园。年轻的张发善看着黄河故道水土流失越来越严重，他非常痛心，发誓要将果园附近的黄河故道建设成为风景如画的森林地带。于是，他一到果园就做起了黄河故道义务植树的工作。每年春冬他都风雨无阻地植树、护树，直到他年老动不了被儿孙抬回。

    今天的柳树湾能以“天然氧吧，城市绿肺”伫立淮海平原，张发善老人没想到，曾经为了防水土流失而植树，竟然成就了一处风景，可谓功不可没。这也验证了我们祖先一句老话：前人栽树，后人乘凉。年复一年，这里的柳树终于逶迤为一幅流波溢翠的长卷 。

    人世多少浮华和纷争都已云烟般散去，这些柳树却年年吐露新绿，岁岁繁茂如初，成为废黄河岸边水土保持劳苦功高的呵护者和矢志不移的守望者，成为一片永不凋萎的醒目。

    来到这片柳林，抚摸着柳树笔直的树干，透过那青色绸缎般光滑坚韧的表层，我感觉到了一道绿色暗流汩汩流淌。而抬头仰望树梢，可见翠色铺叠，绿波涌动。这有着男人的风骨、亦有着女人的优雅与柔美的柳树，它看似柔弱，其实极为坚强，任其狂风肆虐，却不为所动，依然能够在风中舞出最惊心动魄的美丽。在临河的柳林边，我还看到几株倒地的柳树。那是某年夏秋洪水肆虐留下的痕迹。我惊讶地发现，它们朝地的一面，蓬蓬勃勃长出了很多根须。朝天的一面，则茁然冒出了条条新枝……一株老柳倒下去，一排新柳站起来。

    阳光的斑点依然静静地四处飞翔，照着我徜徉林间留下的足迹。蝉鸣如泼，小鸟的叫声一次次穿透厚重的绿荫，冲向蓝天。一切都那么真切，一切都那么明晰。只有河水的低语隐秘而浑厚，仿佛激荡在岁月深处的渺远鼓韵，若回响在天地胸腔的悠长咏叹，于无边的柳色和我漫溢的思绪中。

    在柳树湾的休闲长廊上，常会遇到不同口音的外地人。他们三五成群，或者更众，大批地从河堤边走过。他们一边走，一边看，一边品评。“你看，这水多清，这柳树多绿，多美，太美了。人行在此中，如在画里。”、“看，看，这里真像苏轼的诗，‘竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。’孟浩然的‘野旷天低树，江清月近人’的诗歌意境也体现得淋漓尽致，能住在这样的地方，太幸福了。”一路走来，尽是欢喜和雀跃。看到他们的欢喜，我亦是欢喜的，因为我的欢喜和他们一样，真挚而浓烈。

    人多向往大城市，人多以能够在大城市居住为荣，而我却偏偏爱城市外的乡村、河道、树林，爱淮安这片水，爱淮安这片水岸的烟柳，爱淮安这走不够的休闲长廊和这恬静清雅的生活版图。

    走进柳树湾，迎接你的是柳，走出柳树湾，目送你的依然是柳。那成行的绿柳，恰似小城的仪仗队，又似小城的东道主，她以她的深情传递着一座城市的精神与风范。她坚忍不拔，却又风姿绰约，让人怜、让人爱、让人心生眷恋。

    一座城，因为柳姿翩翩而风情万种；一条河，因为万千的柳树崛起，而巍然入画。而在诸多柳的背后，却是一个个的淮安人，他们包容天下、热情憨厚、质朴坚强，他们在经营着自己的家园，亦在经营着自己的内心。因为柳，让他们的生活情趣无限而诗意盎然。

    我站在柳树湾废黄河堤上，凭廊望去，尽是柳色青青，她们一直在我眼前伸展，直至河流尽头……

    （作者系江苏省淮安市供销合作社主任）