国际贸易过程情况复杂多变，很多情况会引起交易双方间的争议。在长期的实践中，形成了各种解决国际贸易争议的方法，主要包括：协商、调解、诉讼和仲裁，以及世界贸易组织建立的解决国家之间贸易争端与机制法。

    协商是争议当事人在自愿基础上，按照有关法律、政策及合同条款的规定，直接进行磋商或谈判，互谅互让达成解决争议的目的。这种解决方法的最大特点就是没有第三者介入，完全是依靠双方当事人自己解决，争议能否解决取决于当事人的意愿。通过协商解决国际贸易争议有很多优点，如程序简便、形式灵活、省时、省力、省钱、法律适用灵活等，但也有其局限性。当双方利益冲突较大、分歧严重的时候，就不能通过协商达成妥协。而且双方协商达成协议，若有一方不愿意履行，另一方也没有请求强制执行的效力，还得通过其他方式保护自己的权益。

    调解是在第三者主持下，通过其劝说、诱导，促使争议当事人在自愿基础上互谅互让，达成协议以解决争议的方法。调解与协商的最大不同在于调解有第三方介入，但在调解中，调解人不能独立自主地作出具有约束力的决定，争议能否解决最终还是取决于双方当事人能否互相妥协达成协议法。

    诉讼和仲裁这两种方法，都有第三者介入，且第三者都有权不受当事人解决争议之意见或看法的左右而独立自主地作出决定，且该决定对当事人具有法律上的约束力，法院诉讼一般是两审或三审终审制，而仲裁是一审终局，无法上诉。从时间成本而言，法院诉讼，尤其是涉外诉讼，由于在公证、送达等程序方面要求很严，而且审限不严或没有，又是多级审理，因此所用时间一般会比仲裁长，从执行角度而言，一国法院判决一般不会在另一国家得到执行，而仲裁裁决可以。因此用仲裁解决争议一般比诉讼更迅速、更容易被执行国家接受。

    WTO争端解决机制也是一种贸易争端解决机制，是WTO不可缺少的一部分，是多边贸易机制的支柱，在经济全球化发展中颇具特色。它具有统一性、效率性和强制性的特点，有自己的原则、机构和解决程序。

（黄福涛）