中国的茶文化历史悠久，内容丰富，意韵深远。茶画，源于中国茶文化正式形成的盛唐时期。其反映了当时社会的茶文化，它使人们对茶的感受，从口感发展到了视感，并随着茶文化的不断丰富而发展。在中国的茶画中，值得一提的是斗茶画。

    说起斗茶画，最值得品赏的是三个朝代三位画家所作的斗茶画：宋代刘松年的《茗园赌市图》，元代赵孟頫的《斗茶图》，明代仇英的《松溪斗茶图》。

    宋代刘松年（生卒不详），钱塘（今浙江杭州）人，南宋著名画家。他是张敦礼的弟子。工画人物、山水，神气精妙，名过于师。光宗绍熙（1190—1194年）时为画院待诏，后人把他与李唐、马远、夏圭合称为“南宋四家”。《茗园赌市图》是刘松年被后人最最看好的茶画作品，描绘的是民间斗茶的精彩情景。此画以人物为主，画中人物有男人、女人、壮年、老年、少年，共八人之多。画以斗茶为中心，在斗茶中，人人有“活儿”，个个有特色。画的右边，是斗茶的中心，赌茶者每人都有器具，以自己的茶与他人之茶较量。赌茶者中，有的品茶，有的倒茶，有的注视着对方……一个“斗”字活脱脱地跃上纸上。画的左边，是斗茶的旁观者。右靠中的是一挑茶担卖茶小贩，见别人斗茶，便停肩观看。右边还有一妇人，她一手拎壶，另一手携小孩，边走边看斗茶。不论是斗茶者还是旁观者，人们的眼光都关注在斗茶上。此画，生动地、细腻地、真实地画出了当时民间的斗茶场面与情景，是中国斗茶画中代表作。

    元代赵孟頫（1254一1322年），字子昂，号松雪道人，吴兴（今浙江湖州）人，是元代著名的书画大家。赵孟頫的《斗茶图》，也是人物画，画中有四人，人物的设计与道具等，大都取自刘松年的《茗园赌市图》，不过他的《斗茶图》更突出主题中心“斗”茶。画中共有四位人物，分为两组，而且都是对等的。左边是一位长胡须的长者与一位年轻的后辈，右边也是一位长胡须的长者与一位年轻的后辈，左右相对。从画中人们可看出，长胡须者为斗茶的主战者，旁边的年轻人，只是主战者的徒弟或“侍泡”。画中，斗茶之韵十足，左边的长者，胸前衣服大开，右手提炭炉，左手持杯，嘴唇紧闭，似是刚品了半口茶，闭口回味茶香，他昂首挺胸，面带自信的微笑，似胜利在握。右边的长者，左手持已尽之杯，右手持已尽茶水的杯子闻香，表情自信自然。整个画面，让人感觉到斗茶者的自信与茶的芳香。

    明代仇英（？一1552年），字实父，号十洲，太仓（今江苏太仓）人，明代画家。仇英师从周臣，笔墨含蓄，温文尔雅。他与沈周、文征明、唐寅，并称为“明四家”，在中国美术史上，有较高声誉。仇英的《松溪斗茶图》，画面上有六人，比刘松年的少二人，比赵孟頫的多二人。画面上，三人为一组，注水、品茶、观茶等几个人物细节，把斗茶场面绘得淋漓尽致。与前面两幅斗茶画有所不同的是，《松溪斗茶图》的斗茶场地不是街市，而是在山野间。高山之下的峡谷是一条大溪，溪水滚流。山上，石头旁边，几棵苍松冲向天空，浓浓的松荫之下，六位斗茶之士，在此斗茶比香。作品较突出地反映了明代的茶文化特点，回归自然，契合自然，茶与山水、天地、宇宙交融。

    三个朝代的斗茶画，都突出地反映了当时社会的茶文化特征。值得一说的是，刘松年的《茗园赌市图》，它首次反映了民间俗饮情景，这在当时来说是很可贵的。因为当时的茶画，大都是反映宫廷、文人之作，直接反映民间百姓之作基本没有。而《茗园赌市图》，直接反映了斗茶的本源。斗茶，源于唐，盛于宋，最先起源于民间。据《茶录》记载，斗茶之风起源于贡茶之地建安（今福建），是茶民为了评比茶的高低而生成的。宋代范仲淹所作的《和章岷从事斗茶歌》，从诗文上反映了当时的斗茶文化；而《茗园赌市图》则是美术绘画上对斗茶文化的反映。

    在中国美术界的大河中，茶画并不多，而斗茶画更是少之又少。《茗园赌市图》、《斗茶图》与《松溪斗茶图》，堪称是茶文化中的瑰宝。