茶的健康效应是其从最初作为药用发展到世界性饮料的一个重要原因，其研究也是当今世界性重要研究课题。大量的流行病学调查、体外实验和动物模型研究表明茶与其功效成分对包括癌症、心血管疾病、神经退行性疾病等诸多危害人体健康的疾病具有潜在的防治功效。同时，随着研究的深入，茶叶健康功效的作用机理也被逐渐理清。这些研究成果为茶与健康临床试验的开展提供了科学支撑，而相关临床数据是决定能否将茶叶开发为药物造福人类的最直接证据。本文就目前已经开展了的关于茶与心血管疾病、癌症、神经退行性疾病等病症的临床试验进行梳理，并就相关结论和存在问题进行分析。

    在心血管疾病方面，虽然流行病学调查在茶与茶多酚对心血管疾病的防治作用方面并未取得共识。但已有的体内外模型研究表明茶与茶多酚可以通过改善血管内皮功能，调节血管张力，改善糖代谢，增加胆固醇逆向转运，抑制泡沫细胞的形成，抑制氧化应激，调节免疫和影响血小板功能（黏附，聚集）来防治高血脂症、高血压、血栓、动脉粥样硬化和冠心病等心血管疾病。多项国内外临床试验证实，茶多酚能改善高血脂患者的血脂参数，即降低血浆总胆固醇（TC），甘油三酯（TG）和低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）水平，同时升高高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）水平来缓解或者防治高血脂症。同时，茶多酚可通过降低患者氧自由基水平和改善血液流变学指标治疗高血压。此外，茶多酚可缓解糖尿病肾病（DN）患者的临床症状；降低心机梗死发病率和患冠心病的风险。目前，我国已经成功将茶多酚开发成了治疗包括高血压、动脉粥样硬化及冠心病等在内的心血管疾病的中成药（心脑健）。

    在癌症方面，流行病学研究虽已证实饮茶能够降低患癌风险，但茶对不同癌症的防治效果却并不同。当前，茶多酚防治前列腺癌在临床上研究最为深入，已有临床试验表明标准茶多酚制剂（Polyphenon E）可通过改善前列腺癌组织中与细胞增殖，凋亡和血管生成相关的生物标志物水平，起到防治前列腺癌的作用。当前，Polyphenon E对前列腺癌的防治研究已经进入了Ⅱ期临床试验。同时进入Ⅱ期临床试验的还有Polyphenon E对白血病的防治作用研究。试验结果表明Polyphenon E能够显著降低慢性淋巴细胞白血病（CLL）患者的绝对淋巴细胞数（ALC）或减少淋巴结肿大面积，且耐受性好。Polyphenon E对乳腺癌的防治研究处在IB期剂量递增临床试验阶段，结果表明激素受体阴性乳腺癌妇女对 Polyphenon E 的最大耐受剂量（MTD）是每次600 mg，每天2次；而且已有试验表明EGCG可增强乳腺癌患者的放疗效果。在口腔癌方面，已有临床研究表明茶多酚可通过抑制口腔黏膜的DNA损伤，减少口腔黏膜细胞微核发生率来抑制口腔白斑癌变，防治口腔癌。然而，在肺癌方面，Ⅰ期临床试验表明，在最大耐受量治疗下，茶多酚对肺肿瘤并无明显效应。

    此外，其他临床试验结果表明：茶多酚可以保护皮肤免受有害紫外线损伤，有助于改善女性皮肤状况；降低乳牙患龋率，具有防龋效果；增加能量消耗和促进脂肪氧化，减轻肥胖患者甚至正常人的体重；抑制慢性肾功能衰竭患者的脂质过氧化损伤，并能显著改善慢性肾小球肾炎（肺肾气虚证）患者的临床症状。