2007年5月，《商业特许经营管理条例》开始实施，这是我国首部规范连锁经营的行政法规。《条例》第二条规定：“商业特许经营（以下简称特许经营），是指拥有注册商标、企业标志、专利、专有技术等经营资源的企业（以下称特许人），以合同形式将其拥有的经营资源许可其他经营者（以下称被特许人）使用，被特许人按照合同约定在统一的经营模式下开展经营，并向特许人支付特许经营费用的经营活动。”

    特许人从事特许经营活动，应当满足以下条件：（一）特许人必须是企业，企业以外的其他单位和个人不得作为特许人从事特许经营活动。（二）特许人从事特许经营活动应当拥有成熟的经营模式，并具备为被特许人持续提供经营指导、技术支持和业务培训等服务的能力。（三）特许人从事特许经营活动应当拥有至少2个直营店，并且经营时间超过1年。

    特许人应当自首次订立特许经营合同之日起15日内，向商务主管部门备案。在省、自治区、直辖市范围内从事特许经营活动的，应当向所在地省、自治区、直辖市人民政府商务主管部门备案；跨省、自治区、直辖市范围从事特许经营活动的，应当向国务院商务主管部门备案。

    改革开放以来，连锁经营在我国快速发展，国家有关部门出台了相关政策法规鼓励、规范连锁经营。这些政策性文件主要包括：国家工商总局《关于连锁店登记管理有关问题的通知》（工商企字〔1997〕第147号）；财政部、国家税务总局《关于连锁经营企业增值税纳税地点问题的通知》（财税字〔1997〕97号）；《企业连锁经营有关财务管理问题的暂行规定》（财商字〔1997〕411号）；财政部、国家税务总局联合下发《关于连锁经营企业有关税收问题的通知》（财税〔2003〕1号）；农业部、国家工商总局、中华全国供销合作总社发布实施的《关于推进农资连锁经营发展的意见》（农市发〔2003〕16号）；商务部、财政部、税务总局《关于开展农产品连锁经营试点的通知》（商建发〔2005〕1号）；财政部、国家税务总局《关于促进农产品连锁经营试点税收优惠政策的通知》（财税〔2007〕10号）等。