茶与歌舞结缘已久了。唐代诗人杜牧在其《题茶山诗》中就有了“舞袖岚起润，歌声谷茶田”的描述。在我国南方的茶区，每到采茶季节，“手采茶叶口唱歌，一筐茶叶一筐歌”的欢快情景，让茶乡的茶事活动充满了诗情画意。

    茶歌又称“采茶歌”，最初兴起于茶叶采摘之时。是茶区人民在长期的茶事活动中，根据自己的切身体会，自编自歌的民间文艺形式。后来虽经文人学士的加工创作，揉进了个人的感情色彩，但纵观古今的茶歌，仍然反映的是不同历史时期，茶农生活的凄苦欢乐及社会的真实面貌，较好地保留了民俗民风的色彩，是茶农生活感情的真实纪录。如明清时在杭州富阳流传的《贡茶鲥鱼歌》：“富阳江之鱼，富阳江之茶。鱼肥卖我儿，茶香破我家。采茶妇，捕鱼夫，官府拷掠无完肤，……山难摧，江难枯，吾民何以苏？”这首茶歌语言犀利，深刻揭露了官府采办贡茶给人民带来的侵扰和灾难，唱出了富阳人民不堪负重的哀叹和内心的愤慨。有些茶歌还热情地歌颂了茶乡男女淳朴的爱情生活。如在湖洲安吉山区广为流传的《采茶歌》，歌中唱道：“谷雨采茶茶发芽，深溪石岭山难爬，郎采多来妹采少，再添半斤就回家。端午采茶茶叶青，茶树丛里递毛巾，郎唱山歌妹来应，恩爱夫妻时时亲……”，在这首茶歌中，唱出了夫妻双双采茶的艰辛及相互关爱的温暖，是茶乡男女夫唱妇随真挚感谢情的写照。

    新中国成立之后，广大茶乡人民的生活水平不断提高，茶叶经济日渐红火，种茶制茶的热情也不断高涨，于是便频频出现了以茶为主题的现代茶歌，抒发了茶农对党的热爱，对新生活的赞美及茶农们的高尚情操。1957年秋，周恩来总理来到杭州梅家坞龙井茶区，视察指导龙井茶的生产，走访茶区人民的生活情况。对周总理关心茶农生活的情景，茶农们唱出了：“喜鹊叫，人欢呼，总理来到梅家坞，茶喷香，竹跳舞，溪水潺潺把把掌鼓……梅家坞，真幸福，总理指点幸福路”的茶歌，唱出了茶农对总理无限热爱的真挚感情。在闽西地区流传的《采茶灯》民间小调，则是一首反映新社会福建茶农劳动的欢乐和丰收喜悦的茶歌，极具生活气息。歌中唱道：“百花开放好春光，采茶姑姑满山冈，手提篮儿把茶采，片片采来片片香。采满一筐又筐，山前山后歌声响，今年茶山收成好，家家户户喜洋洋。”茶歌旋律明快活泼，音调气韵开朗，气氛热烈欢快，是茶农对新生活热爱的真实写照。家喻户晓的藏族民歌《请喝一杯酥油茶》，以浓郁的深情，生动的歌词，表达了藏族人民与解放军的鱼水深情。而在北京传唱的《前门情思大碗茶》，从“我爷爷小的时候，常在这里玩耍”回忆起，一直唱到“如今我海外归来，又见红墙碧瓦，高高的前门，几回梦里想着它。京味儿真美，我带着那童心，带着思念么，再来一口大碗茶”，不仅唱出了新旧社会北京的巨大变化，而且也勾起了海外游子归来的无限遐思，情味深远意绵。

    纵观古往今来的茶歌，是茶区茶农借助于音乐的翅膀，最直接、最真实、最质朴的感情生活的表达，最具时代特色，最具生活气息，而茶歌中所唱出的感情色彩，或凄苦或欢乐或诅咒或颂扬，折射出的是茶农内心世界的喜怒哀乐及时代的进化变迁。缘此，可以说茶歌不仅是茶区民间文艺中的一枝奇葩，也是我国茶农以歌唱形式，谱写出来的茶事活动的简史啊！