在福鼎白茶种类中最容易被混淆的就是寿眉和贡眉了。《中国茶叶大辞典》中寿眉的定义：“寿眉即贡眉。”“贡眉是产于建阳、建瓯、浦城等地的白叶茶。制法基本同白牡丹，唯鲜叶原材料为有性群体茶树——菜茶。取一芽二三叶，经萎凋、烘干而成。毫心显而多、色泽翠绿、汤色橙黄、味醇爽、香鲜纯。主销香港、澳门等地。”《中国茶经》中这样叙述贡眉：“贡眉，有时称作寿眉，乃以菜茶有性群体茶树芽叶制成的白茶。”

　　这些资料都把寿眉与贡眉混为一体了，实际情况贡眉和寿眉是有区别的。从地域上来讲，建阳一带把采摘在菜茶的一芽二、三叶制成的白茶称为贡眉，福鼎一般称其为寿眉；港澳、广东一带为了避讳白茶的白字，把除“银针白毫”以外的白茶统称为寿眉。从传统白茶定义来说，贡眉和寿眉原材料都是采自菜茶，但现在菜茶原料少，菜茶制作成绿茶价格高，寿眉已很少用菜茶制作了。

　　笔者经多方考证认为，如今的寿眉，是采自福鼎大毫茶的头春末以后包括二、三春的芽叶制成的白茶，或者是由制“银针”时采下的嫩梢经“抽针”后，剩下的嫩叶制成的成品茶。

　　寿眉制法与白牡丹制法相同，因其原材料中叶张比白牡丹芽叶粗老，制作成品茶后，就比白牡丹的叶张肥大，外形不好看，内含物更丰富，茶汤滋味更加醇厚。当年产的各类新白茶中，在汤色滋味方面，寿眉往往比白牡丹、白毫银针更容易被人所接受。

　　在福鼎，崇山峻岭之中的太姥山先民和僧侣们，由于缺乏与外界交流，仍然沿用晒干或阴干方式制茶自用，无意间将古白茶制茶工艺保存下来，并默默延续了千百年。山民自制的土茶，俗称“畲泡茶”、“白茶婆”、“粗茶婆”。以往的福鼎古官道每5里路，就有一个凉亭，亭里常常设置普世茶，供行人解渴。每日由一固定老人或妇女烧开水，装满一大缸，在开水里投放一定量的“白茶婆”，味道相当清爽，而且久置不馊，类似寿眉。寿眉都是较为粗老叶子的茶叶制作而成，既采制容易，制作方便，又能解渴、解暑，受人欢迎。

　　侯凯东在《寿眉何以在广州茶楼成为当家茶？》写道：“……寿眉何以在广州茶楼成为当家茶？一是价格便宜。白毫银针全部采用肥壮的茶芽为原料制作而成，色白如银、挺直如针，外形最优美，银子自然少不了。白牡丹是采摘一芽二叶为原料而制成，芽叶连枝，叶片宛如枯萎的牡丹花瓣，形似牡丹，也是富贵种。……寿眉则是抽去芽心制银针后剩下的单片叶制作而成。上茶楼饮茶，本来就是极平民的事，很符合寿眉的身份。二是广州人“八卦”，讲究清热气。白茶不发酵或轻微发酵茶，能清热气，夏天饮用更有消暑解毒作用，寿眉更能清肺火、止咳化痰、提神。而且寿眉不及绿茶般“寒凉”，胃寒之人不敢喝绿茶，却可以喝寿眉。广州人讲“补”，认为没病的人饮较补的寿眉也“有益”。三是受港澳影响。寿眉在港澳很受欢迎，2000年澳门出了一套关于茶的邮票，共4枚，就有一枚是寿眉。省港澳原本一家，近50年，广州茶楼流行的趋势和港澳没有太大的差别。寿眉不抢口，她的平淡与茶楼神定气闲的氛围很相配。寿眉形状酷似老人眉而得此名，有人将男人与茶相比，说过了70岁的男人要像寿眉，集众茶的甘香于一体，经历了性情爱欲而观止，倒也十分贴切。”

　　福鼎白茶中寿眉产量大、味道好、价格便宜，适合普通老百姓日常品饮，但不了解福鼎白茶的人往往会把它当成普通的树叶。