《中国茶叶大辞典》中这样诠释白牡丹：“产于建阳、政和、松溪、福鼎等县的叶状白芽茶。因绿叶夹银白色的毫芽，形似花朵，冲泡后绿叶衬托嫩芽，宛如蓓蕾初开白色牡丹而得名。……只经萎凋和烘焙制成。形态自然，呈深灰绿或暗青苔色，遍布白色茸毛。汤色杏黄或橙黄，叶底青灰色，香气清味鲜醇。主销港澳地区，外销东南亚。”

　　白牡丹茶是白茶中的珍品，等级仅次于白毫银针。白牡丹又分为特（高）级白牡丹、一级白牡丹、二级白牡丹、三级白牡丹几个等级。特（高）级白牡丹只有一芽一叶，每年原材料供应的时间很短，但其他各级白牡丹原材料采摘时间与生产期较长，白牡丹的产量比银针大。白牡丹芽带有叶，品饮时，其出汤快、滋味更浓厚。

　　制作白牡丹，传统采摘标准是一芽二叶，芽与二叶的长度基本相等，并要求“三白”，即芽与二叶满披白色茸毛。现在，白牡丹原材料以福鼎大毫茶为主，一芽一叶用来制作特级白牡丹，一芽二、三叶制作等级较低的白牡丹，不论何种等级原材料都要保留着白色的芽头。每年春茶一上市，第一轮采摘的是白毫银针的芽头，之后几轮春茶采摘的茶叶叶张肥嫩，呈波纹隆起，叶背遍布洁白茸毛，都可以用来制作白牡丹。

　　萎凋白牡丹的方法有日光萎凋、室内萎凋和复式萎凋。白牡丹的制作比银针更难，因其芽与叶的萎凋时间、程度不相同；加上白牡丹的生产量大，不适合完全靠日光萎凋。福鼎茶人经过长期的攻坚，室内自然萎凋和复式萎凋技术日臻成熟，使制作白牡丹克服了完全靠天吃饭和受场地制约。上世纪60年代开始，最早出现用热风萎凋槽的室内萎凋房，到现在各个茶企的室内萎凋房呈现百花齐放之势。目前，品品香茶业建设有最大的自动化生产线，天湖、天丰源、裕荣香、银龙茶业的复式萎凋房，既可以在晴天时利用太阳光萎凋，又可以在雨天利用电热能萎凋等等，保证茶叶生产的正常运行。福建省银龙茶叶科技有限公司的清洁化复式萎凋白茶还荣获福建省2010年科技进步二等奖，白牡丹制作技艺与科技创新相结合更加紧密。

　　室内自然萎凋和复式萎凋制作白牡丹，每个茶师要根据茶青的嫩度、茶叶生长地，当天温度、湿度（南风天或北风天）、室内空气对流，进行调整，这是制作出好品质白牡丹的保证；并筛、烘焙时间温度，以及包装等等都会影响白牡丹的品质。利用复式萎凋制作白牡丹就是日光萎凋与自然萎凋相结合，这种方式往往能制造出很好喝的花香白茶。

　　袁弟顺在《中国白茶》中论述白牡丹的品质特征：“成品白牡丹色泽灰绿或暗绿，叶背白毫银亮，绿面白底，故有“青天白地”之称。且由于长时间的萎凋，叶色渐变而呈“绿叶红筋”，因而有“红装素裹”之誉，毫心肥壮，叶张肥嫩并波纹隆起，叶缘微向叶背垂卷，芽叶连枝，叶片报心形似花朵。味鲜醇，不带青气和苦涩味，汤色杏黄，清澈明亮，叶底浅灰，叶脉微红。”

　　2011年，白牡丹被国际咖啡巨头星巴克看中，星巴克的官网也高调宣传白牡丹茶，使白牡丹在全球范围内风靡。2013年，星巴克又推出福鼎白茶多款茶饮和精装茶叶，强势登陆其在欧美国家的所有门店。白牡丹除了富有诗意的名称，更重要的是其保健功效被国外科研机构所推崇，被星巴克作为中国的国饮代表向世人推介。

　　白牡丹在白茶中量较多，叶内的营养物质丰富，茶汤滋味更足，性价比高。如果把白牡丹茶储存上几年，茶内含物又出现变化，其滋味更佳。