在福鼎制茶史上，可用来制作白茶的茶树种有：福鼎菜茶、福鼎大白茶、福鼎大毫茶、歌乐茶等。现时期福鼎白茶的原材料，绝大部分采自福鼎大毫茶的芽叶，经过福鼎茶农的长期实践证明，福鼎大毫茶是制作福鼎白茶的最佳材料。

　　《中国茶业大辞典》载：“福鼎大毫茶……1984年全国茶树良种审定委员会认定为国家良种，编号为‘华茶2号（GSCT2）’。”

　　《中国茶树品种志》描述：“福鼎大毫茶简称大毫，无性系，小乔木型，大叶类，早生种，二倍体。产地及分布：原产福鼎市点头镇汪家洋村……1985年全国农作物品种审定委员会认定为国家品种，编号GS13002——1985。特征：一芽三叶百芽重104.0g。产量高，每667平方米可达200—300kg。春茶一芽二叶干样约含氨基酸3.5%、茶多酚25.7%、儿茶素总量18.4%、咖啡碱4.3%。制白茶，外形肥壮，白毫密披，色白如银，香鲜爽，味醇和，是制白毫银针、福建雪芽、白牡丹的原料。抗旱性和抗寒性强。扦插繁殖力强，成活率高。适栽地区：长江南北及华南茶区。”

　　福鼎茶农把福鼎大毫茶称为大号茶，意思是芽大、叶片大且厚，产量高，品质又好。经过比对，500克的成品用大毫茶制成的白毫银针芽头19000至20000个之间；福鼎大毫茶一芽三叶百芽重104.0g。

　　为什么福鼎的茶农喜欢种植福鼎大毫茶呢？清明前后的头春茶，福鼎大毫茶发芽早，采摘后二三天又有芽生出。生长的芽头肥壮，挺直如针，遍披白毫，色白如银，芽茸毛厚，色白富光泽；出产早，产量高，芽头粗壮，一芽一叶二叶品质好，茶园管理不复杂。更重要的是茶芽上的白毫，福鼎大毫茶的芽头茸毛既粗且壮，白色挺直，茸毛含有一些特别物质，经过福鼎白茶加工工艺成品茶后，毫香蜜韵，同时还有花香、果香味。袁弟顺教授在《中国白茶》是这样描述福鼎大毫茶的白毫：“白毫是构成白茶品质的重要因素之一，它不但赋予白茶优美的外形，也赋予白茶的毫香与毫味。白毫内含物丰富，其氨基酸含量高于茶身，是白茶茶汤浓度与香气的基础物质之一。”许多茶人说：福鼎大毫茶就是天生做福鼎白茶用的，尤其是制作白毫银针和白牡丹。上世纪70年代以前，福鼎境内福鼎大白茶种植面积大大超过福鼎大毫茶，今天这种现象刚好相反。

　　据福鼎茶叶短穗扦插发明人之一——郑秀娥回忆，福鼎大毫茶是在选择插穗母树时发现其具有优良品质，以后就不断繁殖扩大，成为高产优质良种，经鉴定其制白茶的品质特征比福鼎大白茶更好。

　　福鼎大毫茶1958年经鉴定后也向全国推广，据福鼎茶人陈方田老人回忆，他把福鼎大毫茶茶苗推广到安徽、浙江、江西、江苏等地，并在当地种植加工，但移种后生长出来的茶叶品质、芽毫粗壮度与制作后的成品茶远远不如福鼎本地所产；福鼎大毫茶证实了“淮南之橘，淮北为枳”的典故。

　　福鼎大白茶、福鼎大毫茶的原产地就在福鼎，福鼎的气候、土壤、环境、地域孕育和生长着这“华茶1号”与“华茶2号”，福鼎的茶人用它制成福鼎白茶，使福鼎白茶具有地域的唯一性、工艺的天然性、功效的独特性，是其他茶叶不具备的。